Differenze tra THC e THCA

La pianta di cannabis, infatti, produce una vasta gamma di sostanze fitochimiche interessanti. Le piccole strutture cristalline sulla superficie delle cime, note come tricomi, lavorano duramente per sintetizzare oltre 100 cannabinoidi e 200 terpeni. Mentre questi ultimi si trovano dappertutto in natura, molti cannabinoidi sono solo nella cannabis sativa. Tra questi c'è anche il THCa, dove quella "a” non è un errore di battitura ma sta proprio ad indicare il nome di un altro importante cannabinoide ancora poco conosciuto. Aggiungere solo una lettera alla fine del THC, infatti, può cambiare molte cose: dalla conoscenza e percezione che le persone hanno del THC, alla sua composizione chimica e al modo in cui assumere la cannabis per ottenerne di più.

Ma cos’è il THCa?

Il THCa o acido tetraidrocannabinolico è il cannabinoide non psicotropo presente nella cannabis cruda e viva. Infatti se qualche volta vi siete chiesti se masticare cannabis pura fa sballare, la risposta è no perché la pianta di cannabis cruda semplicemente non contiene THC.

È il THC, abbreviazione di delta-9-tetraidrocannabinolo, il composto chimico responsabile della maggior parte degli effetti psicoattivi associati alla cannabis. È lui, infatti, l'anima della festa per cui si è sempre pronti a divertirsi. Quando ingerito o fumato, il THC si lega ai recettori dei cannabinoidi nel cervello e produce una serie di effetti. Il livello di THC in una pianta di cannabis varia e può influire sugli effetti sperimentati da una persona.

Il THCa invece, come già accennato, è un composto non psicoattivo presente nelle piante di cannabis crude o fresche. È il precursore del THC e non è psicoattivo nella sua forma naturale. Il THCa diventa THC attraverso la decarbossilazione che avviene quando la pianta di cannabis viene essiccata, conciata o esposta al calore, come quando è fumata o vaporizzata. Quindi, qualunque sia la vostra varietà preferita ad alto contenuto di THC, sarà piena di THCa fino al momento in cui l'accendete.

Il THCa funge da importante biomarcatore quando si tratta dei test sulla cannabis. Gli allevatori ambiziosi che desiderano vendere i loro fiori ai dispensari devono testare i loro prodotti in anticipo e sappiamo bene che, più dati ci sono, meglio è.

Testare il livello di THCa all'interno di un campione d’erba darà al breeder un'immagine accurata di quanto saranno potenti i loro fiori. La ricerca suggerisce un tasso di conversione del 70% tra THCa e THC durante la decarbossilazione.

I tecnici di laboratorio devono tenere conto di questa perdita di ~30% durante i test. Il HPLC (cromatografia liquida ad alta pressione) misura il livello di THCA in modo preciso, senza decarbossilare nulla. Per calcolare i livelli totali di THC, viene utilizzata la seguente equazione:

THC totale = (%THCA) x 0,877 + (%THC)

Cosa dice la ricerca?

Per quanto riguarda la ricerca ancora ci sono pochi studi per stabilire veramente gli effetti del THCa e dei disturbi che potrebbe potenzialmente aiutare a curare, e la maggior parte di essi vengono condotti su animali o cellule. Fino a quando non emergeranno studi clinici, dobbiamo rimanere scettici sugli effetti del THCa sugli esseri umani. Tuttavia, si possono già rintracciare alcuni vantaggi rispetto agli studi esistenti, per i quali il THCa sembrerebbe essere:

• Antinfiammatorio: potrebbe in particolare contribuire al trattamento di artrite o lupus.

• Neuroprotettivo: la sua azione sulle malattie neurodegenerative è uno degli aspetti da studiare.

• Antiemetico:  potrebbe contribuire al trattamento della nausea e quindi contribuire al rinnovato appetito dei suoi consumatori.

• Antiproliferativo: un primo studio dedicato alla lotta contro il cancro alla prostata ha mostrato una potenziale azione contro la proliferazione delle cellule tumorali.

Oltre a questi potenziali effetti sul corpo umano, abilitato soprattutto dall'interazione tra i componenti della cannabis e il nostro sistema endocannabinoide, Il THCa ha soprattutto effetti diretti sulla pianta che lo produce. Nel suo stato naturale, infatti, il THCa proteggerebbe la pianta di cannabis dai raggi del sole (i famosi raggi UV). Provocherebbe anche necrosi fogliare, favorendo nel contempo il rinnovamento della pianta e un migliore sviluppo dei suoi fiori, producendo cannabinoidi, ma anche consentendogli di riprodursi.

Come consumare il THCa?

Come abbiamo accennato, il THCa si trova soprattutto nella forma grezza della pianta, cioè appena tagliata. L'uso più diffuso è quindi quello di estrarre il succo della pianta fresca, concentrato in THCa. Viene quindi consumato tal quale, si può incorporare in un frullato o miscelarlo con oli e tinture. Inoltre, i consumatori di cannabis spremono anche fiori crudi per ottenere il THCa. I succhi spremuti a freddo funzionano al meglio, dato che espongono il materiale vegetale a meno calore.

Più una pianta di cannabis cresce, più aumenta la quantità di THCa che contiene. La quantità totale dipende, oltre che dalla maturità della pianta, dalla varietà interessata e dal suo ambiente di crescita.

Oltre al THC e al THCa, esistono molti altri acidi cannabinoidi comunemente noti, come:

• CBDA: Acido cannabidiolico, un composto non psicoattivo, precursore del CBD.

• CBGA: acido cannabigerolico, la molecola madre che produce THCa, CBDA e CBCA.

• CBCA: l'acido cannabicromenico, un composto non psicoattivo, è un precursore del CBC.

• CBGVA: Acido cannabigerovarinico, precursore del CBGV.

Il THCa è legale?

Negli Stati Uniti, dove molti stati hanno già legalizzato il consumo di cannabis, anche per uso ricreativo, è già possibile trovare prodotti sviluppati appositamente per il loro alto contenuto di THCa. Il più delle volte, si trovano sotto forma di cerotti da applicare direttamente sulla pelle, come i cerotti alla nicotina che si trovano comunemente in Europa. Il THCa passa quindi direttamente nel sistema sanguigno, senza rischio di trasformazione del THCa in THC, e quindi senza rischio di effetti psicoattivi.

Nella maggior parte dei paesi europei, invece, la cannabis con un alto contenuto di THC è illegale. Questo vale per la sua coltura, ma anche per il suo consumo, anche a livello personale. Quindi non è possibile ottenere cannabis ricca di THCa.

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