Cannabis e servizio militare: una scelta responsabile o un rischio per le prestazioni?

Test delle reclute e sanzioni severe

L'esercito è da tempo ossessionato dai test sulle reclute per la presenza di THC nelle urine. Le punizioni sono rapide e possono variare dalla sospensione dal servizio alla retrocessione di grado o all'assegnazione di ore di lavoro extra. Fallire un test antidroga durante il periodo di pre-arruolamento mette a repentaglio le possibilità di arruolarsi nell'esercito. Può persino comportare accuse penali ai sensi dell'Uniform Code of Military Justice (UCMJ). 

Infatti, il composto attivo della marijuana, il delta-9-THC, è la sostanza più comunemente riscontrata nei test antidroga positivi per i militari in servizio attivo. Negli ultimi anni, diverse forze armate statunitensi hanno adottato misure per allentare le rigide restrizioni legate alla marijuana, come l'emissione di esenzioni per le reclute che risultano positive al test del THC per la prima volta. 

Ma questo risolve il problema? A quanto pare, alcune sezioni non riescono a raggiungere i loro obiettivi di reclutamento, proprio perché la politica attuale impone di non reclutare nuovi candidati che abbiano fatto uso di cannabis. Anche quando un candidato ottiene risultati soddisfacenti al test Armed Services Vocational Aptitude Battery (ASVAB), che valuta l'idoneità al servizio, è probabile che venga respinto se risulta positivo al THC. 

"La Marina ha recentemente subito un calo del 20% nel reclutamento rispetto ai suoi obiettivi. Nel tentativo di ampliare il bacino di reclute, ha continuamente abbassato gli standard con interventi che sminuiscono apertamente la missione dell'organizzazione", ha scritto Jasper Burns , ex tenente della Marina, in un articolo per  Military.com , pubblicato nell'agosto 2024. 

"Piuttosto che reclutare e catturare l'ampia fetta di consumatori di cannabis americani, la Marina sta sperimentando l'accettazione di reclute con punteggi inferiori all'esame di ammissione ASVAB, fino al 10° e 30° percentile". 

La marijuana è stata la seconda sostanza più utilizzata nella guerra del Vietnam 

L'alcol era la droga preferita dalle truppe americane durante la guerra del Vietnam, così come la cannabis e l'eroina. La cannabis era la seconda sostanza più usata: uno studio del 1976 aveva dimostrato che tra il 1967 e il 1971 la percentuale di soldati che aveva fatto uso di marijuana aveva raggiunto il picco del 34%, mentre il numero di soldati che avevano fatto uso di marijuana prima della partenza era inferiore al 10%. I soldati passavano spesso all'eroina, disponibile in forma purissima, poco costosa e più difficile da individuare perché inodore.

Nel 1971, più soldati venivano evacuati dal Vietnam per uso di droghe che per ferite di guerra. Nell'ottobre del 1969, l'esercito aveva adottato un programma nazionale di trattamento volontario rivolto principalmente ai tossicodipendenti, secondo alcune fonti. Gli enti regolatori dell'esercito, ovviamente, non accettarono la prospettiva terapeutica e si limitarono a misure punitive. Solo quando le perdite di personale divennero significative durante la guerra del Vietnam, l'approccio punitivo si attenuò. 

L'uso di marijuana fuori servizio dovrebbe essere consentito ai militari statunitensi? 

Far parte dell'esercito moderno non va di pari passo con l'essere resi inabili dall'alcol o dalle droghe ricreative per molte più ragioni di quelle che, ad esempio, esistevano durante la guerra del Vietnam. Rappresenta un rischio per la disciplina e le prestazioni, ma anche per la gestione di equipaggiamenti sofisticati che all'epoca non erano disponibili. A seconda del dipartimento, i soldati devono occuparsi di complesse operazioni di ingegneria e manutenzione dei sistemi per poter svolgere i propri compiti. Gli ufficiali devono essere sobri quando prendono decisioni tattiche. E non devono nemmeno essere sotto l'effetto di sostanze stupefacenti. 

Il problema principale delle restrizioni sulla cannabis è sicuramente la riduzione dei talenti o la mancata scelta dei candidati migliori durante l'arruolamento a causa della cannabis. In secondo luogo, la preparazione militare è messa a repentaglio ogni volta che qualcuno fallisce il test e deve essere rimosso dal servizio, come sottolineato da Burns nel suo articolo per Military.com . 

"I vertici militari non possono, non dovrebbero e non devono arrivare al punto di 'permettere' che sostanze illegali creino conflitti tra il Codice Uniforme di Giustizia Militare e la legge federale. Devono solo chiudere un occhio sull'uso fuori servizio", ha scritto, suggerendo che una politica del tipo 'Non chiedere, non testare' potrebbe funzionare come soluzione e portare a risultati migliori per entrambe le parti. 

Oggigiorno, la cannabis è diventata comune, proprio come l'alcol. In termini legali, per le reclute, le stesse restrizioni dovrebbero probabilmente applicarsi alla cannabis come per l'alcol. Ma finché la marijuana rimarrà una sostanza di Tabella I, sarà in diretto conflitto con gli interessi e le politiche del governo federale. È incoraggiante che il dibattito si sia mosso da un punto morto. L'anno scorso, la Camera dei Rappresentanti degli Stati Uniti ha votato per vietare all'esercito di sottoporre le reclute a test per la marijuana come condizione per l'arruolamento, nonostante l'opposizione della Casa Bianca. Ma come per ogni cosa con la cannabis, bisogna insistere ripetutamente affinché qualcosa abbia successo. 

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