Cannabis e fertilità, in uno studio il THC nel liquido seminale dei consumatori abituali di cannabis

Cannabis e fertilità.
Molte persone hanno dovuto sottoporsi a un test delle urine per la cannabis, soprattutto come requisito di lavoro. Utilizzando le procedure standard di rilevazione, in alcuni casi i metaboliti della marijuana possono essere rilevati per settimane dopo l'ultimo utilizzo del soggetto, in particolare se consumatore cronico. Ma ecco una domanda che pochi potrebbero aver pensato di porre: il THC può essere rilevato nello sperma?

Secondo un nuovo studio condotto da un team di ricercatori della Harvard Medical School, la risposta è sì, in alcuni casi. Da uno studio su 12 maschi adulti, i quali consumavano regolarmente cannabis, i ricercatori sono stati in grado di rilevare il THC in campioni di sperma di due soggetti. Almeno un metabolita del THC potrebbe essere rilevato in tutti i campioni analizzabili.

Perché l'attenzione al THC nel liquido seminale maschile? Per il monitoraggio delle fertilità e per le gravidanze. Gli uomini in età riproduttiva, osservano gli autori dello studio, "sono i consumatori più diffusi di cannabis, con il 19,4% dei soggetti maschili negli Stati Uniti che ha dichiarato il proprio utilizzo". Uno studio del 2018 citato dagli autori ha scoperto che il 16,5 per cento degli uomini e l'11,5 per cento delle donne hanno riferito di usare marijuana mentre tentavano di concepire.

Cannabis e fertilità quale influenza per il THC sui sistemi riproduttivi?

In che modo esattamente il THC influenza i sistemi riproduttivi e lo sviluppo dell'infanzia sono domande a cui gli autori di Harvard non tentano di rispondere nell'immediato. L'obiettivo primario della ricerca sulla prova di concetto, spiegano, "era determinare se il THC può attraversare la barriera del testicolo sanguigno". In questo aspetto lo studio sembra aver avuto successo.

"Nella cornice di un crescente archivio di dati che circondano gli effetti del sistema endocannabinoide nella regolazione e nel mantenimento della fertilità e della gravidanza precoce", afferma lo studio, "il nostro è il primo rapporto che il cannabinoide esogeno THC può essere rilevato in qualsiasi matrice riproduttiva di ogni essere umano."

A causa dell'interesse per il rilevamento del THC, i ricercatori si sono concentrati su consumatori abitudinari di cannabis a lungo termine. Tutti i partecipanti hanno dichiarato di aver usato marijuana negli ultimi 30 giorni e la maggior parte di essi ha affermato di essere stati consumatori regolari per almeno cinque anni. "Di conseguenza", dichiarano i ricercatori del team, "i nostri risultati dello studio non possono essere generalizzati per includere utenti consumatori moderati di marijuana".

Per due partecipanti il liquido seminale conteneva livelli rilevabili di THC. I campioni hanno fornito valori di 0,97 nanogrammi per millilitro e 0,87 ng/ml.

Ma non era chiaro cosa distinguesse questi due partecipanti succitati. Non vi era alcuna correlazione tra il THC dello sperma e la concentrazione del metabolita del THC nelle urine, né con il tempo trascorso dall'ultimo consumo di cannabis, l'età dei partecipanti o l'indice di massa corporea dei partecipanti.

"È sorprendente che alcuni campioni, ma non tutti, siano risultati positivi al THC", afferma lo studio. “Non c'erano fattori ovvi che erano fortemente associati al THC rilevabile del seme; quindi, possiamo proporre alcuni indicatori della presenza di THC nel seme umano. Le direzioni future (della ricerca) includono l'identificazione di caratteristiche che potrebbero influenzare i livelli di THC rilevabili dal seme. "

In che modo esattamente il THC influenza su questi liquidi corporei dell'apparato riproduttore - o gli stessi liquidi al loro interno, per non parlare del concepimento, della gravidanza o dello sviluppo dell'infanzia - è ancora difficile da dire con certezza. Come sottolineano i ricercatori di Harvard nello studio, "Le prove che collegano la marijuana ai risultati riproduttivi sono scarse e ad oggi, spesso contrastanti".

In tema di cannabis e fertilità, uno studio recente in Danimarca ha rivelato che coloro che fumavano regolarmente avevano un numero di spermatozoi inferiore rispetto a quelli che non lo facevano. Un altro studio, condotto su 662 uomini più anziani e infertili del Massachusetts, ha scoperto che gli uomini che non avevano mai fumato marijuana avevano conteggi di spermatozoi significativamente più alti di quelli che si erano astenuti.

Per quanto riguarda gli effetti del THC in tema cannabis e fertilità, anche questi rimangono poco chiari. "L'effetto della marijuana sui gameti umani e sulla fecondazione è relativamente sconosciuto", afferma il nuovo documento. Recettori degli endocannabinoidi sono stati riportati sullo sperma stesso, ma "gli studi che esaminano l'effetto diretto del THC sullo sperma umano sono limitati".

Finora la maggior parte della ricerca è stata osservativa, misurando il THC mediante auto-segnalazione o analisi del sangue, studiando il comportamento degli spermatozoi che erano stati lavati in laboratorio con una soluzione di THC. "I nostri risultati, secondo cui il THC può essere quantificato direttamente nel liquido riproduttivo umano, gettano le basi per consentire studi futuri", afferma il nuovo studio. "Poiché il THC può essere rilevato nel liquido seminale di alcuni individui, questo potrebbe fornire un metodo di misurazione diretto (piuttosto che basarsi sull'uso di marijuana auto-segnalante, che è soggettivo e potenzialmente inaffidabile, o livelli sierici che riflettono solo l'esposizione recente) a collegare gli studi clinici del mondo reale con i precedenti studi nei quali il THC è stato incubato direttamente con il liquido riproduttivo in soluzione".

Mentre il liquido riproduttivo in soluzione con il THC ha mostrato alcuni effetti preoccupanti, tra cui una ridotta motilità e il consumo mitocondriale di ossigeno, il team di Harvard ha riconosciuto che le concentrazioni di THC utilizzate in quegli studi erano significativamente più forti di qualsiasi cosa osservata nel loro studio sul seme umano: "Va notato che anche la più bassa concentrazione di THC con cui gli studi precedenti hanno incubato lo sperma era di oltre dieci volte superiore alla concentrazione di THC rilevata nel seme dei nostri soggetti di studio."

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