Finalmente libera: la Russia rilascia Brittney Griner

Brittney Griner è libera. La star del basket statunitense è finalmente stata rilasciata dalla prigione russa grazie a uno scambio di prigionieri. A quanto pare, come confermato anche  dal presidente Joe Biden, la libertà della Griner è stata barattata con quella del trafficante d'armi russo condannato Viktor Bout, a sua volta rilasciato dopo lo scambio di prigionieri. «Ho parlato con Brittney Griner - ha twittato Biden - È al sicuro. È su un aereo. Sta tornando a casa». Secondo quanto riferito, Biden ha dato l'approvazione finale per lo scambio di prigionieri liberando Griner la scorsa settimana.

Una volta ottenuta la conferma che lo scambio era in corso, il presidente ha informato la moglie di Griner, Cherelle, in una telefonata congiunta con il vicepresidente Kamala Harris e il segretario di Stato Antony Blinken. Il presidente quindi era personalmente coinvolto e in costante contatto con la squadra che organizzava lo scambio di prigionieri. "I briefing e le domande che Biden poneva al suo team erano costanti", ha detto un alto funzionario dell'amministrazione.

È noto che è stato fatto uno sforzo infruttuoso per includere un altro cittadino americano che il Dipartimento di Stato ha dichiarato detenuto ingiustamente, Paul Whelan. Tuttavia, il funzionario ha affermato che questo era l'accordo giusto da fare e "l'unico accordo che potremmo fare in questo momento".

Il ministero degli Esteri russo ha confermato giovedì (8 dicembre) che Bout è tornato a casa dopo che lo scambio di prigionieri con Griner è stato "completato con successo all'aeroporto di Abu Dhabi" all'inizio della giornata. Viktor Bout è anche noto come il "Mercante di morte", un ex ufficiale militare sovietico condannato negli Stati Uniti con l'accusa di aver cospirato per uccidere americani, acquisire ed esportare missili antiaerei e fornire supporto materiale a un'organizzazione terroristica. Fu condannato a una pena detentiva di 25 anni. Griner ha giocato per anni in bassa stagione per una squadra di basket femminile russa. È stata arrestata a febbraio in un aeroporto di Mosca dopo che i funzionari hanno trovato cartucce di vaporizzazione di cannabis nel suo bagaglio. Ad agosto, è stata condannata a nove anni di carcere dopo essersi dichiarata colpevole di traffico di droga, ma ha negato l'intenzione di violare la legge. Successivamente, è stata trasferita in una colonia penale nel paese della Mordovia, un soggetto federale russo nel sud-est, per scontare la pena. Prima della sua condanna, Griner ha scritto una lettera personale emotiva al presidente chiedendo il suo aiuto per riconquistare la sua libertà.

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