Auguri al Dott. Mechoulam: oggi avrebbe compiuto 93 anni

"Padre della ricerca sulla cannabis" così abbiamo imparato a conoscerlo e così ci piace ricordarlo, per aver dedicato tutta la vita alla ricerca sulla cannabis e all'immersione nelle molte incognite e segreti di come funziona la pianta e di come interagisce con il nostro corpo. Mechoulam è stato un vero pioniere della cannabis, andò infatti, con coraggio, dove nessun altro scienziato era arrivato.

Il suo lavoro iniziò nei primi anni '60, prima che la popolarità della marijuana (e di altre droghe) conquistasse il mondo, un fenomeno in gran parte alimentato dal movimento Hippie. A quei tempi, molte varietà originarie dell'Asia raggiungevano l'Occidente grazie ai viaggiatori che percorrevano l' Hippie Trail. 

Mentre la propaganda contro l’uso della cannabis si intensificava negli anni successivi, e soprattutto negli Stati Uniti il ​​terreno era ormai pronto a lanciare una vera guerra alla droga, il Professor Mechoulam andò semplicemente avanti per saperne di più sulle sostanze chimiche presenti nella cannabis e nella canapa, e quella curiosità alla fine lo portò più lontano di chiunque altro. 

Il laboratorio di Mechoulam a Gerusalemme è attivo dal 1964 e in quegli anni il composto vegetale THC era conosciuto solo parzialmente mentre sostanze come la morfina e la cocaina erano isolate e note alla scienza da più di cento anni.

Nelle sue riflessioni sulla ricerca sulla cannabis, il professore ha affermato in molte occasioni che finora ci sono state tre fasi di ricerca e che attualmente ci troviamo nella terza fase. 

Il lavoro sulla pianta e sulla sua chimica, o sull'isolamento di composti come il THC, è stata la prima fase della ricerca. Rispondere a domande come perché le persone si sballano con la marijuana, o perché il Thc ti sballa e il Cbd no, avrebbe fatto parte di questo sforzo. Questa parte ora è stata risolta. 

Il flusso di lavoro ha portato Mechoulam e i suoi stretti collaboratori in un viaggio di scoperta in cui hanno identificato i recettori nel corpo umano che interagiscono e attivano i cannabinoidi. Hanno continuato a cercare i composti rilasciati dal nostro corpo per attivare i cannabinoidi. Secondo il professore questa è la seconda fase della ricerca. Non i composti prodotti dalla cannabis, ma i composti che produciamo noi e che causano molti effetti. 

Una delle scoperte più importanti nella seconda fase della ricerca sulla cannabis è stata l’identificazione dell’anandamide, uno dei principali endocannabinoidi che produciamo. L'anandamide è una sostanza chimica completamente diversa dai composti presenti nella cannabis, ma ha essenzialmente la stessa attività. 

"Ora siamo passati alla terza fase della ricerca sulla cannabis, e al momento ci sono pochissime persone interessate a questa fase", aveva affermato Mechoualm in un''intervista per " CBD Nation".

La terza fase riguarda il lavoro su composti che sono in qualche modo correlati ai cannabinoidi endogeni ma che hanno un effetto enorme in molte altre situazioni, aveva affermato successivamente. Potrebbero essere composti che contribuiscono al lavoro del sistema immunitario o composti che hanno qualità anti-dipendenza.

Un esempio fornito dal Dr. Mechoulam nell'intervista del 2018 è un composto anti-dipendenza, già isolato a quel tempo, che cerca di bloccare la dipendenza dalla nicotina e anche gli effetti di quella dipendenza. 

“Il nostro corpo produce un composto che cerca di bloccare la dipendenza dalla nicotina e cerca di bloccare gli effetti causati dalla dipendenza, gli effetti che sono causati dopo che si smette di assumere una sostanza che crea dipendenza. Non sempre riesce, ma a quanto pare a volte riesce", aveva detto. 

La sua genialità nel porre le domande giuste viene messa in risalto durante l'intervista. Mechoulam afferma che “è stato fatto pochissimo lavoro su coloro che non sono dipendenti”. Egli sottolinea che con diverse sostanze che creano dipendenza abbiamo solo una dipendenza parziale, e la domanda che dobbiamo porci è perché solo alcune persone sviluppano dipendenza e altre no. La teoria di Mechoulam è che il corpo produce molti più composti che bloccano le dipendenze. Quindi, se il corpo produce tali sostanze chimiche anti-dipendenza, possiamo usarle? 

E questa è solo la punta dell'iceberg della terza fase di ricerca. Il Dr. Raphael Mechoulam ha lasciato un'eredità senza pari nel campo della scienza della cannabis. Qualcosa a cui i suoi collaboratori e seguaci dovranno lavorare a lungo per riuscire a trovare le risposte corrette. 

Da parte sua, Mechoulam ha davvero definito un'intera era per la cannabis moderna. 

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