Marihuana y Niños: Riesgos, Prevención y Efectos en la Salud

Aumento de Intoxicaciones Involuntarias en Niños

De acuerdo con estudios recientes, las tasas de intoxicación involuntaria por comestibles de cannabis en niños menores de 6 años aumentaron un 1.375 % entre 2017 y 2021. Los niños de 2 años representan el 28 % de los casos, seguidos por los de 3 años con un 25 %. Estos incidentes se deben en gran parte a que los comestibles de THC son fabricados de manera similar a los dulces de marca popular, con empaques casi idénticos que solo varían ligeramente en el nombre.

¿Por Qué Ocurre la Intoxicación Involuntaria?

El problema radica en que estos productos no solo se ven como golosinas, sino que también pueden estar al alcance de los niños en hogares donde se consumen. Aunque algunos estados como Colorado, Washington, Oregón y Alaska han implementado regulaciones para el etiquetado y el empaquetado a prueba de niños, los casos de intoxicación siguen aumentando.

Un estudio publicado en JAMA Pediatrics reveló que, incluso con normas estrictas de embalaje, los productos comestibles elaborados con marihuana provocaron más de la mitad de los casos de intoxicación involuntaria en niños menores de 9 años.

Exposición Prenatal al THC

Uno de los momentos más críticos de exposición ocurre durante el embarazo. El THC puede atravesar la barrera placentaria, afectando al feto en desarrollo. Dependiendo del trimestre de exposición, se han observado efectos como:

• Primer trimestre: Disminución de los niveles de testosterona fetal durante la diferenciación sexual.
• Trimestres posteriores: Retraso en el crecimiento físico del feto, daño neurológico y disminución del perímetro cefálico al nacimiento.
• Infancia y adolescencia: Problemas de memoria, ansiedad, depresión, y TDAH (Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad).

Prevención y Almacenamiento Seguro

Para minimizar el riesgo de intoxicación involuntaria en niños, se recomienda:

• Almacenamiento seguro: Guardar los productos de cannabis en envases a prueba de niños y en lugares fuera de su alcance.
• Etiquetado claro: Asegurarse de que los productos estén claramente etiquetados y no sean confundidos con golosinas comunes.
• Uso responsable: No consumir productos de cannabis frente a los niños para evitar que los vean como algo atractivo o inofensivo.
• Educación a familiares y cuidadores: Informar a todos los adultos en contacto con los niños sobre los riesgos y la importancia de un almacenamiento seguro.

¿Son Suficientes las Regulaciones Actuales?

Aunque algunos estados han implementado leyes sobre etiquetado y empaque seguro, los estudios sugieren que esto no es suficiente. Es necesario un enfoque integral que incluya:

• Campañas educativas para padres y cuidadores.
• Mayor regulación sobre la apariencia de los comestibles de cannabis.

• Promoción de envases que no sean atractivos para los niños.

   

El aumento de intoxicaciones involuntarias por marihuana en niños es un problema de salud pública creciente. La legalización del cannabis ha llevado a una mayor disponibilidad de productos comestibles, lo que aumenta el riesgo de exposición accidental en el hogar. La prevención es clave, y esto requiere educación, almacenamiento seguro y regulaciones más estrictas.

Es fundamental que los padres, cuidadores y todos aquellos que consumen productos de cannabis sean responsables y tomen medidas proactivas para proteger a los niños de los efectos del THC.

Fuentes:

• American Academy of Pediatrics. (s. f.). Edible Marijuana Dangers. HealthyChildren.org. https://www.healthychildren.org/Spanish/ages-stages/teen/substance-abuse/Paginas/edible-marijuana-dangers.aspx
• Solís-Cámara, P., & Poblano, A. (2014). Efectos del consumo de marihuana sobre el desarrollo del cerebro humano. Boletín Médico del Hospital Infantil de México, 71(4), 220-228. https://www.scielo.org.mx/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S1665-11462014000400009

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