Terpenos y dolor crónico: ¿Por qué la absorción es el mayor reto?
Un estudio demostró que los terpenos poseen una potencia analgésica comparable a la morfina, pero con una advertencia: la eficacia desaparece por completo en las vías de consumo habituales. Analizamos por qué el hígado y los pulmones sabotean tu medicina y cuáles son las soluciones tecnológicas de 2025. El hallazgo fue espectacular: ciertos terpenos (como el Linalool y el Geraniol) pueden aliviar el dolor crónico con la misma potencia que la morfina, actuando sobre el receptor de adenosina A2A. Esto abría un camino prometedor hacia analgésicos sin riesgos de adicción. Sin embargo, los mismos investigadores de la Universidad de Arizona lanzaron una advertencia: los efectos analgésicos se logran solo con inyección directa. Cuando probaron las formas de consumo más populares (oral o inhalada), los efectos fueron nulos o severamente reducidos. El problema del cannabis medicinal, según la ciencia, es un problema de absorción.
La paradoja de la potencia: Gran molécula, pésimo viaje
La revisión farmacológica de 2025 confirma que el obstáculo no es la potencia del terpeno, sino su viaje por el cuerpo (la farmacocinética). El terpeno es una molécula poderosa que actúa en la médula espinal, pero es tan vulnerable que es destruida antes de llegar a su destino.
1. Vía oral: La ruta más ineficiente
La ingesta de aceites o comestibles es la vía más ineficiente en términos de biodisponibilidad para la mayoría de compuestos del cannabis, especialmente para los terpenos.
- El primer paso hepático: Al ser ingeridos, los terpenos son moléculas muy lipofílicas (solubles en grasa). Al pasar por el tracto digestivo, el hígado las intercepta y las somete a un proceso de metabolismo de primer paso. Este proceso degrada y destruye una gran parte de la molécula antes de que esta pueda llegar al torrente sanguíneo.
- Resultado: Aunque el efecto del THC residual puede ser prolongado, la concentración de terpenos activos que logra escapar del hígado y llegar a los receptores del dolor en la médula espinal es tan mínima que el efecto terapéutico buscado por la vía A2A es prácticamente nulo.
2. Vapeo e Inhalación: Rápido, pero pobre
La vía inhalada es la preferida por muchos pacientes por su velocidad de inicio de acción y porque evita el metabolismo hepático. Sin embargo, para los terpenos, esta vía sigue siendo problemática:
- Volatilidad: Los terpenos son muy volátiles. Al ser inhalados, son absorbidos de forma incompleta a través de los pulmones.
- Baja absorción pulmonar: La cantidad efectiva que logra pasar la barrera pulmonar y entrar en la sangre sigue siendo demasiado baja para replicar la concentración que los científicos lograron con la inyección.
Es fundamental entender que, si bien el vapeo ofrece alivio al paciente, ese alivio proviene principalmente del THC y el CBD (cuyos efectos son más rápidos por esta vía), y no de la acción analgésica directa de los terpenos aislados que se observó en el laboratorio.
El futuro de la formulación: La nanotecnología
Los investigadores concluyen que si queremos aprovechar el potencial de los terpenos, la industria debe centrarse en métodos de administración que eludan la destrucción del hígado y el metabolismo pulmonar.
Las soluciones propuestas, que ya están explorando las empresas farmacéuticas, incluyen:
- Formulaciones transdérmicas: Utilización de parches de liberación lenta que pasan el compuesto directamente a la sangre a través de la piel, evitando el metabolismo de primer paso.
- Nanotecnología (liposomas): Encapsular los terpenos en nanoliposomas. Estas "burbujas protectoras" de grasa protegen el compuesto al pasar por el sistema digestivo y mejoran significativamente su absorción.
- Vía sublingual/nasal: Formulación de productos que se absorben a través de las mucosas (debajo de la lengua o en la nariz) para que los compuestos pasen directamente al torrente sanguíneo, saltándose el hígado.
Informar para la reducción de daños
El estudio es un recordatorio vital: la eficacia de un compuesto no es lo mismo que la eficacia de un producto. El consumidor debe estar informado de que el alto contenido de terpenos en un aceite oral no garantiza su absorción. La nueva medicina del cannabis requiere no solo moléculas potentes, sino una ingeniería de formulación avanzada que asegure que la promesa de la ciencia llegue realmente al paciente.
Fuentes:
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Elizabeth Erhardt
