¿Adiós a la morfina? Los terpenos del cannabis igualan su potencia
La búsqueda de analgésicos que no generen dependencia es una prioridad global. El Dr. John Streicher y su equipo del Centro Integral para el Dolor y la Adicción de la Universidad de Arizona han publicado dos estudios revolucionarios que sugieren que el futuro de la medicina del dolor se encuentra en el aroma del cannabis. Los informes, publicados en las revistas PAIN, concluyen que ciertos terpenos aislados no solo tienen propiedades analgésicas, sino que ofrecen un alivio comparable al de la morfina para el dolor neuropático y la fibromialgia.
La farmacología de los 4 terpenos más potentes
El estudio se centró en cuatro terpenos comunes en el Cannabis sativa y comparó sus efectos en modelos preclínicos de dolor crónico (causado por quimioterapia) y dolor post-quirúrgico y fibromialgia. El resultado fue que cada uno de ellos, por separado, fue capaz de reducir la sensación de dolor a niveles cercanos o superiores al efecto pico de la morfina (10 mg/kg).
Estos son los "Cuatro Fantásticos" y su impacto, según la investigación:
- Geraniol: Mostró el efecto analgésico más fuerte de todos los terpenos probados.
- Linalool: Conocido por su aroma floral a lavanda, fue el segundo más efectivo en alivio del dolor crónico.
- Beta-Cariofileno: Un sesquiterpeno con aroma a clavo y pimienta, ya conocido por su capacidad de actuar como agonista del receptor CB2.
- Alfa-Humuleno: Con un perfil más terroso, también demostró una eficacia significativa en la reducción del dolor.
El mecanismo secreto: El receptor A2A
La gran novedad del estudio radica en la identificación del mecanismo de acción, que es independiente del sistema endocannabinoide.
Los investigadores descubrieron que los terpenos alivian el dolor activando el receptor de adenosina A2A (A2A-R). Este receptor es el mismo que la cafeína bloquea para mantenernos despiertos. Al activar el A2A-R en lugar de bloquearlo, los terpenos actúan directamente en las vías del dolor en la médula espinal, promoviendo un efecto antinociceptivo que es independiente del THC o CBD.
Esta vía de acción es fundamental, ya que permite el desarrollo de medicamentos analgésicos sin efectos psicoactivos no deseados ni la generación de la adicción asociada a los opioides. El estudio también confirmó que ninguno de los terpenos probados produjo "recompensa" (medida de adicción) en los modelos preclínicos.
El factor de seguridad: Sinergia con opioides
Los investigadores observaron que, cuando se combinaban dosis bajas de morfina con estos terpenos, el alivio del dolor se potenciaba de forma sinérgica, sin aumentar los efectos secundarios de la morfina.
Esto abre un camino esperanzador para la reducción de daños. Los médicos podrían usar dosis muy bajas de opioides, ayudados por terapias de terpenos, para maximizar el alivio mientras minimizan el riesgo de sobredosis, tolerancia y adicción.
La vía de administración es clave
A pesar de los resultados positivos, el estudio arrojó una advertencia vital para el consumidor:
- Administración efectiva: En el laboratorio, los terpenos se administraron mediante inyección intraperitoneal para asegurar que llegaran al receptor A2A en la médula espinal.
- Administración inefectiva: Cuando los investigadores probaron la administración oral o la inhalación de terpenos puros vaporizados, los efectos analgésicos fueron significativamente reducidos o ausentes.
Esto sugiere que los productos de cannabis de espectro completo (flor o aceites) consumidos por vía oral pueden no estar ofreciendo un efecto analgésico por la vía A2A, sino por la vía cannabinoide tradicional. La forma en que consumimos la planta sigue siendo un factor determinante en su eficacia.
La investigación de la Universidad de Arizona nos dice que los terpenos son mucho más que solo aroma. Son candidatos serios para una nueva generación de analgésicos no opioides. El futuro del manejo del dolor crónico podría no solo incluir cannabinoides, sino también el perfil terpénico exacto de la planta, siempre y cuando se optimice la vía de administración para el paciente.
Fuentes:
Fundación CANNA. (s.f.). Terpenos del cannabis como tratamiento potencial para el dolor crónico y la adicción. Recuperado de https://www.fundacion-canna.es/terpenos-del-cannabis-como-tratamiento-potencial-para-el-dolor-cronico-y-la-adiccion
Schwarz, A. M., Keresztes, A., Bui, T., Hecksel, R. J., Peña, A., Lent, B., Gao, Z. G., Gamez-Rivera, M., Seekins, C. A., Chou, K., Appel, T. L., Jacobson, K. A., Al-Obeidi, F. A., & Streicher, J. M. (2023). Terpenes from Cannabis sativa Induce Antinociception in Mouse Chronic Neuropathic Pain via Activation of Spinal Cord Adenosine A2A Receptors. bioRxiv : the preprint server for biology, 2023.03.28.534594. https://doi.org/10.1101/2023.03.28.534594
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Elizabeth Erhardt
