Los terpenos del cannabis: clave para efectos medicinales
Los terpenos, compuestos aromáticos abundantes en el cannabis, no solo determinan su aroma y sabor, sino que también poseen un potente efecto terapéutico, especialmente en el tratamiento del dolor y la inflamación. Su acción se potencia al interactuar con los cannabinoides, un fenómeno conocido como efecto séquito o entourage effect. La investigación científica reciente respalda cada vez más el papel clave que juegan estos compuestos en la eficacia medicinal del cannabis.
¿Qué son los terpenos y por qué son importantes?
Los terpenos son compuestos orgánicos volátiles que se encuentran en muchas plantas, incluida la de cannabis. Existen muchos quimiotipos diferentes de cannabis según sus terpenos. Esto influye en el uso industrial, medicinal y recreativo de la planta. Entre los más comunes se encuentran el β-cariofileno, β-mirceno, α-pineno, limoneno, terpinoleno, linalool y humuleno.
Los terpenos del cannabis: una clave para sus efectos medicinales
El cannabis no solo se diferencia por su contenido de THC o CBD, sino también por su perfil de terpenos. Estas moléculas aromáticas varían ampliamente entre las distintas variedades de Cannabis sativa, dando lugar a lo que se conoce como quimiotipos. Cada uno presenta una combinación única de compuestos volátiles que influye directamente en los posibles usos de la planta, tanto a nivel industrial como recreativo y medicinal.
En medicina, el perfil de terpenos es importante porque puede modificar los efectos terapéuticos del cannabis y determinar su eficacia en el tratamiento de distintas enfermedades. Por eso, conocer la composición terpénica de una variedad es fundamental para un uso clínico más preciso y efectivo. Además, permite seleccionar variedades menos susceptibles al ataque de herbívoros y enfermedades.
Las cepas de predominancia índica suelen estar dominadas por β-mirceno, presente en altos contenidos, con el limoneno o el α-pineno como los segundos terpenoides más abundantes. En cambio, las cepas de predominancia sativa presentan perfiles más complejos: algunas destacan por una dominancia de α-terpinoleno o α-pineno, mientras que otras tienen al β-mirceno como terpenoide principal, acompañado de α-terpinoleno o trans-β-ocimeno como compuestos secundarios predominantes.
El cultivo de plantas con perfiles específicos de terpenoides es un campo de estudio fascinante. Las distintas actividades biológicas de estos compuestos hacen del análisis de terpenos una herramienta poderosa para mejorar múltiples atributos de variedades farmacéuticas e industriales. Este análisis, cuando se combina con el estudio de cannabinoides y flavonoides, permite trazar la huella metabólica de las variedades medicinales de cannabis.
De hecho, las diferencias en los contenidos relativos de terpenoides entre biotipos pueden dar lugar a propiedades medicinales claramente diferenciadas. Por ello, es fundamental seguir investigando la sinergia entre los diversos metabolitos secundarios de la planta para comprender mejor el fitocomplejo del cannabis y facilitar así la selección de quimiotipos con efectos terapéuticos concretos.
Terpenos y efecto séquito: una sinergia con potencial clínico
Los efectos terapéuticos más potentes de la marihuana derivan de la sinergia entre múltiples compuestos presentes en la planta: cannabinoides, terpenos y flavonoides. Esta interacción se llama efecto séquito. Estudios recientes han demostrado que los terpenos pueden potenciar la acción de los cannabinoides.
Los terpenos del cannabis no son meros compuestos aromáticos: son agentes bioactivos con un fuerte potencial. Su combinación con cannabinoides dentro del efecto séquito ofrece una vía prometedora para el desarrollo de terapias más seguras, eficaces y adaptadas a cada paciente. La ciencia del cannabis avanza, y los terpenos son una de sus piezas clave.
Fuentes:
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