Erba più green: coltivare outdoor riduce le emissioni

La coltivazione outdoor emette fino a 50 volte meno carbonio rispetto a quella indoor.

È quanto afferma uno studio pubblicato dalla rivista Agricultural Science and Technology.

Gli obiettivi dello studio erano duplici, hanno scritto gli autori della McGill University in Canada e della University of Michigan ad Anne Arbor: in primo luogo identificare quali fertilizzanti avrebbero massimizzato la resa dei fiori e la produzione di Thc, in secondo luogo quantificare come ciò impatti sulle le emissioni di gas serra, l'esaurimento delle risorse (fossili e metalliche), l'acidificazione terrestre e il potenziale di eutrofizzazione della produzione di cannabis all'aperto.

RICERCA INNOVATIVA

L’aspetto innovativo della ricerca però è stato quello di concentrarsi sulla produzione all’aperto in quanto la maggior parte dei dati è riferito a coltivazioni indoor. "La rapida espansione della produzione legale di Cannabis sativa (ora legale in gran parte degli Stati Uniti) solleva interrogativi in merito all’utilizzo delle risorse e agli impatti ambientali - afferma lo studio - questi impatti sono stati poco studiati, poiché la ricerca finora ha dato priorità agli aspetti medicinali della cannabis".

Secondo quanto affermato, gli studi sulla cannabis a scopo medico e alimentare rappresentano circa la metà delle ricerche, mentre la coltivazione di cannabis rappresenta meno dell'1% .

Lo studio ha coinvolto una cosiddetta valutazione del ciclo di vita degli impatti ambientali delle piante coltivate in Quebec in tre stagioni per i cinque indicatori: potenziale di riscaldamento globale, potenziale di eutrofizzazione marina e delle acque dolci, acidificazione terrestre, esaurimento dei combustibili fossili ed esaurimento delle risorse metalliche. I ricercatori hanno coltivato la varietà Candy Cane, notando il rischio di fallimento del raccolto a causa di una gelata precoce, e la varietà "si è distinta come il genotipo a maturazione più rapida".

Sebbene la ricerca abbia esaminato la coltivazione all'aperto, ha comunque studiato piante cresciute in terriccio, principalmente torba.

Tale decisione è stata presa "per controllare il contenuto di nutrienti nel corso degli anni" e studiare meglio gli effetti di diversi fertilizzanti. Ad esempio consentire il riutilizzo del terriccio in loco anziché acquistare terriccio fresco a ogni ciclo di crescita può ridurre questi impatti. Il processo che emette più gas serra nel riutilizzo dei supporti è la sterilizzazione a vapore tramite combustione diesel nei macchinari agricoli. Tra gli impatti che vanno oltre la produzione di gas serra rientrano, tra gli altri, l'esaurimento dei combustibili fossili, l'acidificazione terrestre e l'eutrofizzazione (ovvero l'inquinamento dei corsi d'acqua con materiale organico, prevalentemente fertilizzanti).

L'IMPORTANZA DEI RISULTATI

Lo studio afferma che i suoi risultati sono "fondamentali per le parti interessate, inclusi produttori, consumatori e decisori politici nelle nazioni con quadri di legalizzazione esistenti o futuri" e possono aiutare a facilitare "un processo decisionale informato per mitigare gli impatti ambientali supportando al contempo pratiche di produzione di cannabis sostenibili".

Analizzando l’utilizzo dei fertilizzanti si è arrivati alla conclusione che nelle aziende agricole che stanno abbandonando la torba, la coltivazione con fertilizzanti a basso contenuto di azoto e ad alto contenuto di potassio potrebbe potenzialmente offrire un'alternativa più ecologica ai tradizionali approcci ad alto contenuto di azoto. Sebbene l'impatto ambientale della produzione di cannabis sia spesso trascurato dai decisori politici, dall'industria e dai consumatori, alcuni enti hanno intensificato gli sforzi per ridurre l'impatto della coltivazione.

STATI A RIDUZIONE DI IMPATTO

In Colorado, ad esempio, l'anno scorso i funzionari hanno lanciato un programma per finanziare l'efficienza energetica dell'industria della cannabis, indicando un rapporto del 2018 dell'ufficio energetico dello stato che rilevava che la coltivazione di cannabis rappresentava il 2 percento del consumo energetico totale dello stato. L'elettricità era costosa anche per i coltivatori, ha scoperto il rapporto, divorando circa un terzo dei budget operativi dei coltivatori. La California stessa ha adottato alcune misure specifiche per migliorare la questione .

Ad esempio, nel 2021 i funzionari hanno annunciato che stavano sollecitando proposte concettuali per un programma finanziato dalle tasse sulla marijuana, mirato ad aiutare i piccoli coltivatori di cannabis con gli sforzi di bonifica e ripristino ambientale. L'anno successivo, la California ha assegnato 1,7 milioni di dollari in sovvenzioni ai coltivatori di cannabis sostenibili, parte di un finanziamento totale pianificato di 6 milioni di dollari. E a New York, ha stabilito delle regole volte a promuovere la consapevolezza ambientale , ad esempio richiedendo alle aziende di presentare un programma di sostenibilità ambientale ed esplorare la possibilità di riutilizzare gli imballaggi della cannabis.