Le mutazioni nella cannabis. Tutto quello che c’è da sapere

Il DNA contiene tutte le informazioni genetiche di un individuo, la sua struttura è composta da due filamenti elicoidali connessi tra loro dalle basi azotate, cioè l’adenina, la citosina, la guanina e la timina.

Le basi azotate in combinazione con un gruppo fosfato ed uno zucchero danno vita ai nucleotidi che contengono il codice genetico. L’alterazione delle sequenze che compongono il DNA è la causa delle mutazioni genetiche.

Le mutazioni genetiche possono essere di tre tipologie: genica, cromosomica e genomica. Le mutazioni che riguardano solo alcuni nucleotidi sono dette geniche, quelle che interessano zone più estese dei cromosomi sono definite mutazioni cromosomiche e infine quando si verifica un’alterazione del numero dei cromosomi si parla di mutazioni genomiche.

Le mutazioni accadono durante la divisione cellulare, in quel momento avviene un errore di trascrizione del DNA e nonostante le cellule siano dotate di meccanismi di controllo a volte possono sbagliarsi e non provvedono a sistemare l’errore. Le mutazioni possono essere spontanee oppure indotte da un agente mutageno come alcune sostanze chimiche o le radiazioni ionizzanti provocate ad esempio dai raggi x, gamma e ultravioletti. 

Generalmente le mutazioni genetiche sono pregiudizievoli per la salute di una pianta ma a volte possono venir fuori dei tratti genetici desiderabili che attraverso il breeding e la selezione di nuove varietà è possibile fissare.

Di seguito vi sono elencate le mutazioni genetiche della cannabis più diffuse, insieme ad una loro descrizione.

Poliembrionia, avviene quando nascono due germogli differenti da un solo seme, spesso una delle due piante è nettamente più grande dell’altra, è possibile dividerle una volta cresciute ma il consiglio è di eliminare la pianta più piccola per permettere a quella più grande di prosperare.

Duckfoot, conosciuta anche come piede di papera è una mutazione che riguarda la forma delle foglie caratterizzate da una sola grande punta e in alcuni casi accompagnata da due punte laterali più piccole; le piante di cannabis duckfoot sono poco riconoscibili e si confondono facilmente con altre piante da giardino.

Variegatura, avviene quando le piante non riescono a produrre sufficiente quantità di clorofilla dando luogo a delle zone di colore bianco sulle foglie ed alcune volte è l’intera pianta ad essere coinvolta. Non si tratta di una mutazione genetica positiva perché diminuisce la capacità di fotosintesi di una pianta portandola in alcuni casi alla morte. Le nuove luci led impiegate nelle coltivazioni indoor possono causare la variegatura o l’albinismo in una pianta se sono collocate molto vicino.

Foxtailed, detta anche coda di volpe, è una mutazione genetica che si riferisce all’allungamento delle infiorescenze, infatti i fiori differiscono dalla classica forma regolare e tondeggiante ma sono caratterizzati da una forma irregolare con i calici allungati che spuntano fuori dalla chioma. Spesso questo tipo di mutazione è causata da stress ambientali come l’eccessiva vicinanza delle infiorescenze alla luce oppure da temperature troppo alte.

Fillotassi Verticillata, riguarda la disposizione delle foglie lungo il fusto, in natura la cannabis è caratterizzata da fillotassi opposta cioè da due foglie per ogni nodo e andando verso la maturità sessuale la fillotassi della pianta si evolve in alterna, con una sola foglia per nodo. Le piante di cannabis affette da fillotassi verticillata si contraddistinguono per la presenza di tre foglie su ogni nodo.

ABC, australian bastard cannabis, è una varietà silvestre che differisce totalmente dalla comune struttura di una pianta di cannabis, foglie rotonde, piccole e lisce prendono posto alle consuete foglie a più punte seghettate. È stata scoperta per la prima volta negli anni ‘70, originaria del Nuovo Galles del Sud e della zona di Victoria presenta una grande resistenza al freddo ma è una varietà di scarso interesse per i coltivatori per via dei bassi livelli di cannabinoidi. Ibridi ABC, alcuni growers clandestini hanno sviluppato ceppi di cannabis incrociando l’australian bastard, i discendenti hanno ereditato alcune caratteristiche come la capacità di crescere a forma di spirale simile alla vite dell’uva ma difficilmente è stato possibile fissare come dominanti i tratti che caratterizzano le tipiche foglie rotonde. Questi esperimenti, rimasti underground, potevano risultare utili per chi ha bisogno di nascondere o mimetizzare la propria coltivazione.

Gemme fogliari, sono dei piccoli fiori che si sviluppano sull’estremità del picciolo, esattamente dove inizia la foglia, sono esteticamente molto belle ma i growers professionisti generalmente eliminano le gemme fogliari per indirizzare tutte le energie della pianta verso le infiorescenze principali.

Poliploidia, si tratta di una delle mutazione genetiche più interessanti, le piante poliploidi sono individui che possiedono il doppio del numero dei cromosomi normalmente presente nella specie di appartenenza. Le piante poliploidi possono essere caratterizzate da grande vigore, maggiore resistenza alla siccità e alle malattie, gigantismo, sterilità, maggiore produzione di sostanze nutritive ma anche da livelli di THC pari o addirittura inferiori rispetto alle normali piante di cannabis diploidi. La poliploidia può manifestarsi in maniera spontanea oppure può essere indotta attraverso un trattamento a base di colchicina, una sostanza chimica altamente tossica, il cui utilizzo è sconsigliato se non da professionisti qualificati.

Stringy cannabis, sono delle varietà di cannabis estremamente fibrose, tipiche di alcune zone a sud dell’Asia e dell’America, le infiorescenze sono simili a quelle degli alberi di mimosa, con calici di piccole dimensioni ma con qualità organolettiche eccezionali. Queste varietà sono caratterizzate da tempi di fioritura lunghissimi, infatti uno degli strain di stringy cannabis più famosi è la Dr. Grinspoon di Barney’s Farm che ha bisogno di circa 100 giorni di fioritura per arrivare a completa maturazione.

Creeper cannabis, o cannabis rampicante, è una caratteristica di alcune varietà tropicali, si tratta di esemplari di cannabis giganti che invece di concentrare tutta la loro energia nelle infiorescenze poste più in alto, la indirizzano anche verso i rami inferiori che iniziano a crescere in orizzontale, rasoterra, dando luogo a numerose piccole infiorescenze verticali e in alcuni casi avviene anche la radicazione dei rami nel terreno sottostante.

Assenza del meristema apicale, si tratta di piante che sono germinate sprovviste del meristema apicale, in questi casi è meglio disfarsi subito della pianta in questione e sostituirla con altri semi, oppure è necessario avere pazienza fino a quando cresceranno i rami laterali.

Mullumbimby Madness, sono delle varietà di cannabis coltivate negli anni ‘70 e ‘80 in Australia, soprattutto nell’area di Nimbin, dove confluirono moltissimi hippy in quel periodo. Le varietà di MM possono superare facilmente i 5 metri di altezza o raggiungere circonferenze enormi, sono super produttive e il loro effetto è paragonabile alle sative più potenti. Al contrario di quel che si pensa, le MM non sono originarie dell’Australia ma provengono da Thailandia e Indonesia. Una delle varietà più famose è la Kangativa in grado di raggiungere i 7 metri di altezza al punto da confondersi con giganti alberi di Natale. Le mutazioni genetiche rappresentano un fenomeno molto importante dal punto di vista evolutivo, grazie alle quali gli esseri viventi hanno la capacità di adattarsi ai cambiamenti ambientali e senza di esse non ci sarebbe la variabilità, ciò che distingue un individuo da un altro e lo rende speciale.

Questo articolo è tratto dal numero 4/2023 della Rivista cartacea Soft Secrets.

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