Japan will Cannabis-Medikamente zulassen

Das japanische Parlament hat für die Legalisierung von Medikamenten auf Cannabisbasis gestimmt, deren Verwendung außerhalb klinischer Studien bisher verboten war. Gleichzeitig stimmten die Gesetzgeber des Landes auch zu, das Verbot von Cannabis für den Freizeitgebrauch zu verschärfen, berichtet die Japan Times. Das Parlament verabschiedete das neue Gesetz am Mittwoch, den 6. Dezember, und es sollte ein Jahr nach der Ankündigung in Kraft treten.

Die fortschreitende Legalisierung von Weed in Asien hat die japanische Regierung dazu veranlasst, die veralteten Gesetze zu Cannabis zu überdenken. Eine Zeit lang sah es so aus, als könnten die Behörden des Inselstaates die Pflanze entkriminalisieren. Aber das ist offenbar nicht mehr der Fall.

Das frühere Gesetz in Japan verbot sogar die Verwendung von aus Cannabis gewonnenen Medikamenten und Arzneimitteln, wenn sie nicht Teil einer klinischen Studie waren. Die strengen Beschränkungen veranlassten Patientengruppen, den Zugang zu regulären Cannabisarzneimitteln zu fordern, die in den Vereinigten Staaten und Europa bereits erhältlich sind, zum Beispiel Medikamente gegen Epilepsie. Der japanische Gesetzgeber berücksichtigte diese Forderung, stellte sich aber für den Freizeitkonsum von Cannabis auf taube Ohren. 

Marihuana, dessen Besitz oder Anbau in Japan bereits verboten war, darf nun auch nicht mehr konsumiert werden. Dies war eine Gesetzeslücke, die das Parlament zu schließen versuchte. Mit der vorgenommenen Änderung kann ein Verstoß gegen das Verbot des Marihuana-Konsums in Zukunft zu einer drakonischen siebenjährigen Gefängnisstrafe führen. In der Vergangenheit hat Japan den Konsum von Cannabis nicht unter Strafe gestellt. Der Hauptgrund dafür war der Schutz der Landwirte, die beim Anbau für die Hanfproduktion versehentlich damit in Berührung kommen könnten.

In den letzten Jahren wuchs die Befürchtung, dass das fehlende Verbot dazu führt, dass junge Menschen Cannabis missbrauchen. Im Jahr 2021 verzeichnete Japan eine Rekordzahl von Verhaftungen aufgrund von Cannabiskonsum. Von den 5.783 Fällen betrafen 70 % Personen im Alter von 20 Jahren oder jünger. Obwohl Beispiele aus anderen Ländern wiederholt gezeigt haben, dass ein striktes Verbot fast immer nach hinten losgeht, beschloss die Regierung eine weitere Verbotsmaßnahme, anstatt die Regeln zu lockern.

Mit dem neuen japanischen Cannabisgesetz sollen auch zwei Arten von Lizenzen für den Anbau von Cannabis geschaffen werden. Eine wird für den Anbau von Cannabis zur Herstellung von Arzneimitteln gelten, die andere für den Hanfanbau. Die gesetzlichen Änderungen für den Anbau werden in zwei Jahren in Kraft treten.

Der Hanfanbau hat in Japan eine jahrhundertealte Tradition. Während es in einigen Präfekturen früher Tausende von Hanfbauern gab, ist ihre Zahl in den letzten zehn Jahren bedrohlich gesunken. In der Präfektur Tochigi, nördlich der Hauptstadt Tokio, wird seit den 1980er Jahren eine einzigartige Hanfsorte namens Tochigishiro angebaut. Heute gibt es nur noch ein Dutzend Landwirte, die diese seltene Sorte weiter anbauen, und die meisten von ihnen sind über 60 Jahre alt. Mit den neuen Gesetzesänderungen soll die Zahl der Hanfanbauer erhöht und die Abhängigkeit des Landes von Importen verringert werden.

Historisch gesehen hat Hanf in der japanischen Kultur einige einzigartige Verwendungszwecke. Die Fasern von Hanfpflanzen wurden zur Herstellung von heiligen Seilen an Shinto-Schreinen und von Gürteln verwendet, die von Yokozuna-Sumo-Ringern (den Ringern mit dem höchsten Rang) getragen wurden.

Mit Ausnahme von Hanfprodukten ist Cannabis in Japan völlig illegal. Das Land der aufgehenden Sonne verfolgt seit 1948 eine Null-Toleranz-Politik gegenüber THC-Produkten, als das Cannabis-Kontrollgesetz eingeführt wurde, das jetzt im Parlament erneut geprüft wurde.