Humulène : le terpène du cannabis et du houblon
L’humulène a été extrait pour la première fois à partir du houblon (Humulus lupulus).
L'humulène est un sesquiterpène macrocyclique que l’on trouve dans de nombreuses plantes comme le cannabis, la sauge et le houblon. Il possède, entre autres, des propriétés anticancéreuses.
Les terpènes, font partie des composants importants dans le cannabis. Les assemblages de terpènes spécifiques définissent le gout et l’odeur des différentes variétés. Contrairement aux cannabinoïdes, on retrouve les terpènes du cannabis dans de nombreuses plantes. Ce sont de hydrocarbures qui agissent en interaction avec les cannabinoïdes. Mais ils ont également eux-mêmes des propriétés médicales. On les utilise aussi dans l’alimentation et la parfumerie. Les terpènes sont les composants des huiles essentielles. Dans les précédents numéros, nous nous sommes intéressés à différents terpènes.
Également appelé α-humulène ou α-caryophyllène, l’humulène est un isomère du béta-caryophyllène, qui est l’un des principaux terpènes du cannabis, présent dans toutes les variétés, et utilisé, sous sa forme synthétique, pour entrainer les chiens anti-stups des brigades cynophiles.
L’humulène a été extrait pour la première fois à partir du houblon, une plante proche du cannabis qui fait partie de la même famille des Cannabaceae. Le mot humulène vient de Humulus lupus, le nom scientifique du houblon. Une fois extrait, il se présente sous forme liquide.
Extraction
Selon un étude de 2024 réalisée par le Medical Cannabis Research Group du département de Chirurgie et Cancer de l’Imperial College de Londres, les rendements en humulène ont été rapportés pour 462 espèces végétales et animales. Les rendements vont de 0 % à 60,90 %. La plante qui obtient le meilleur rendement est l’Aframomum melegueta, qui contient des grains appelés Alligator pepper, avec 60,90 %. En deuxième position, le Leptosperme ou arbre à thé contient entre 44 et 51 % d’humulène. Le houblon arrive en troisième position avec un taux d’humulène entre 31,5 et 34,62 %. Les extractions sont la plupart du temps réalisés par hydrodistillation avec un appareil de type Clevenger.
Propriétés anticancéreuses
L’humulène possède des propriétés anticancéreuses. Treize études ont déjà évalué les effets de l'humulène dans différents modèles de cancer. Selon cette étude de 2024, qui analyse les études précédentes, « l'humulène a systématiquement démontré une activité cytotoxique contre les cellules tumorales, à une exception près. » L’humulène extrait de Myrica rubra a montré de effets antiprolifératifs importants sur des lignées cellulaires de cancer colorectal in vitro. Il présente une efficacité accrue en association avec des médicaments anticancéreux classiques. L’humulène extrait d'Eupatorium odoratum L. présente une inhibition sélective de la prolifération des cellules de carcinome hépatocellulaire (cancer du foie). Une étude de 2004 (Fukuoka et al.) a démontré les propriétés antiprolifératives de l'humulène dans les cellules musculaires artérielles des rats.
Propriétés anti-inflammatoires
L'étude in vivo de l'humulène, extrait de la plante Cordia verbenacea, a permis de mettre en avant les propriétés anti-inflammatoires de ce terpène. Une étude de 2007 (Passos et al.) a démontré sa capacité à inhiber l'œdème de la patte induit par la carragénine chez la souris. « De plus, il a présenté un effet anti-inflammatoire prolongé en inhibant la phase tardive de l'œdème induit par la carragénine. » L’humulène interfère avec plusieurs voies impliquées dans l’inflammation.
Propriétés antimicrobiennes
En 2006, les premières études scientifiques sur les propriétés antimicrobiennes in vitro ont été réalisées par Pichette et son équipe de chercheurs. Une activité antibactérienne contre le staphylocoque doré a été observée. Le staphylocoque doré est une bactérie responsable d’intoxications alimentaires et d'infections localisées suppurées. Elle peut se transmettre lors de séjours à l’hôpital et peut s’avérer mortelle pour les patients immunodéprimés. Une autre étude de 2017 (Azizan et al.) a montré les effets bactériostatiques et bactéricides de l’humulène.
Propriétés antiparasitaires
Une étude de 2017 (De Oliveria et al.) a évalué les effets antischistosomaux de l’humulène contre les vers plats Schistosoma mansoni après une exposition in vitro. L’humulène a été très efficace avec une concentration de 1 mol/L. Des taux de mortalité de 60 % chez les femelles et de 80 % chez les mâles après une période d'incubation de 72 heures ont été constatés. L’humulène a également induit une réduction de l'activité motrice et de la ponte à toutes les concentrations testées.
Propriétés gastroprotectrices
Une étude de 2015 (Lemos et al.) sur des rongeurs a montré efficacité de l’humulène contre un ulcère gastrique. Une réduction de 76,20 % des lésions gastriques a été constatée. Une réduction de la sécrétion d'acide gastrique et une augmentation de la production de mucus ont été observées.
Propriétés cannabimimétiques
Le terme cannabimmimétique désigne une substance qui imite l’effet du cannabis. C’est le cas du cannabis de synthèse. Les propriétés cannabimimétiques de l’humulène ont été démontrés dans une étude de 2021 de LaVigne et al. L’étude a permis d’identifier des interactions avec les récepteurs cannabinoïdes CB1 et CB2. Une interaction synergique entre l'humulène et l'agoniste cannabinoïde synthétique WIN55,212-2 a été démontrée.
L’humulène dans le cannabis
L’humulène contribue aux effets et aux propriétés organoleptiques du cannabis. L’humulène a une odeur terreuse et épicée. Il est présent en quantité variable dans de nombreuses variétés de cannabis comme la Girl Scout Cookies (GSC), la Skywalker OG, la White Widow ou la Sour Diesel.
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Olivier F
