Et voila le THCP, nouveau cannabinoïde 30 fois plus puissant que le THC ! Entretien avec le Professeur Giuseppe Cannazza

Par Fabrizio Dentini

Ainsi, en janvier dernier, avec une équipe de chercheurs italiens, il est réussi à isoler 4 nouveaux cannabinoïdes: 2 analogues du THC, le Tetrahydrocannabutol, THCB, et le Tetrahydrocannabiforol, THCP, et deux analogues du CBD, le Cannabidibutol, CBDB et le Cannabiforol, CBDP. L’écho de cette découverte a été remarquable: les médias de l'autre côté des Alpes ont bien souligné le fait que le Tetrahydrocannabiforol, le THCP, est probablement 30 fois plus puissant que le THC lui-même. Le buzz a donc commencé !

SSFR : Des nombreux chercheurs et médecins qui travaillent avec le cannabis affirment que la communauté internationale connait encore très peu le cannabis thérapeutique et qu'en effet, nous sommes encore à l'aube d'une ère scientifique qui devra sonder le potentiel et les possibles problèmes de ce médicament. Quelle est votre opinion sur ce sujet ?

D'un point de vue chimico-pharmaceutique nous en savons encore très peu sur cette plante. Ils existent des variétés infinies, chacune avec une composition chimique différente et avec un ensemble complètement différent de phytocannabinoïdes. Nous sommes encore loin de sa caractérisation complète. De mon point de vue, il conviendrait de connaître l'activité biologique de chaque composant, au moins de ceux présents en plus grande quantité, puis de commencer à les associer pour voir les interactions possibles. Il y a encore beaucoup de travail à faire.

Qu'est-ce qui différencie le cannabis des autres médicaments ?

Le cannabis peut être considéré comme une industrie pharmaceutique végétale. Selon la variété, il produit des cannabinoïdes caractéristiques avec différentes activités pharmacologiques. La composition de chaque variété doit être étudiée pour corréler l'activité médicinale avec le contenu chimique. Laissez-moi m’expliquer. Quand je prends un Doliprane, je suis sûr que je prends du paracétamol et sur l'emballage, il est indiqué exactement combien j’en prends. Le médecin corrèle ainsi la réponse de l'individu à l'apport d'une certaine molécule à une certaine dose. Mais si nous ne savons toujours pas exactement la composition chimique de ce cannabis, comment le médecin peut corréler une réponse thérapeutique?

Votre équipe a découvert quatre nouveaux cannabinoïdes. Saviez-vous dans quelle direction mener la recherche ou quoi chercher ? Comment êtes-vous arrivés aux résultats obtenus ?

Tout a commencé avec une intuition du Dr. Citti qui, en analysant certains extraits de chanvre avec la technique métabolomique, avait hypothisé la présence de composés similaires au cannabidiol mais avec une chaîne alkyle à 4 et 7 termes. Sur la base de cette hypothèse, nous avons pensé qu'il pourrait y avoir des formes de THC correspondantes avec une chaîne de 4 et 7 termes dans les variétés de cannabis médical. Pour cette raison, nous avons demandé l'autorisation du Ministère de la Santé qui nous a donné l'opportunité d'utiliser pour la recherche la variété FM2 [une des deux variétés de cannabis thérapeutique produites en Italie par les militaires]. Nous avons donc poursuivi les études sur cette variété et, avec surprise, nous avons vu que nos hypothèses étaient exactes lorsque nous avons trouvé du THCB et du THCP. Pour être sûrs de leur identité, les deux ont été synthétisés et comparés à des composés isolés du cannabis. Cela nous a permis d'affirmer qu'il s'agissait de cannabinoïdes avec une structure tétrahydrocannabinolique mais avec une chaîne alkyle à 4 et 7 termes par rapport au THC plus courant avec une chaîne alkyle à 5 termes. Les études ont ensuite été confirmées par le prof. Laganà du département de chimie de Sapienza. Après les tests in vitro sur les récepteurs CB1 et CB2, nous avons contacté le professeur Livio Luongo renommé pour son travail dans l'évaluation in vivo.

Quelles sont les propriétés de ces nouveaux cannabinoïdes ? Pouvez-vous décrire ce que vous avez découvert ?

Le prof. Livio Luongo a mené des expériences sur des animaux suggérant une activité cannabinomimétique pour le THCP similaire à celle du THC mais avec des doses significativement plus faibles. Le THCB, en revanche, a montré une activité analgésique et anti-inflammatoire. Aucun test biologique n'a été effectué sur les cannabidiols CBDB et CBDP correspondants. Nous n'en savons rien.

Maintenant que ces nouveaux cannabinoïdes ont été découverts, dans quelle direction vos recherches vont-elles évoluer? Nous avons ouvert un monde. D'un coté, il est nécessaire de poursuivre la recherche pharmaceutique et l'analyse pharmaceutique en identifiant tous les cannabinoïdes apparentés tels que CBGB, CBGP, CBCB, CBCP etc. Toutes les molécules que nous supposons présentes mais que nous n'avons pas encore identifiées. De l'autre, effectuer des études pharmacologiques pour comprendre l'activité de ces nouveaux cannabinoïdes. Bref, il y a du travail à faire pendant un bon bout de temps.