Engrais organiques ou minéraux ?

Par Mr José

Beaucoup de gens affirment que la culture bio est naturelle et que fertiliser les plantes avec des engrais minéraux est synonyme de produits chimiques malsains. Cependant, il est important de réaliser que les minéraux sont des composés chimiques inorganiques naturels. Les premières plantes apparues sur Terre dépendaient uniquement d’une nutrition minérale car la matière organique n’était pas encore disponible. En termes simplifiés, on peut dire que ce n’est que lorsque la première plante est morte que le premier engrais organique est apparu.

Les partisans des engrais minéraux marquent ici un point. La nutrition des plantes la plus ancienne est la fertilisation minérale ! Mais non, on ne fera pas de score aujourd’hui. Je ne veux pas que cet article donne l’impression que je défends uniquement la méthode la plus naturelle. Cependant, je souhaite contribuer à remettre en question certains mythes profondément enracinés parmi les cultivateurs et libérer la méthode minérale de l’étiquette de nocivité et de préjudice pour l’environnement.

De quels nutriments les plantes ont-elles besoin ?

On pourrait croire que je prône l’usage des engrais minéraux, mais ce n’est pas le cas. J’alterne entre les deux types d’engrais en fonction de mes objectifs de culture, dont je parlerai plus tard. Pour l’instant, je souhaite me concentrer sur la façon dont les plantes absorbent les nutriments. Dans la grande majorité des cas, les plantes absorbent les nutriments sous forme minérale. Même si vous fertilisez vos plantes avec des engrais organiques, un processus appelé minéralisation doit se produire.

Par exemple, lorsque vous fertilisez des plantes avec du fumier de vache, elles ne peuvent pas en extraire directement les nutriments. Ce n’est qu’après avoir été mélangé au sol et être entré en contact avec les micro-organismes du sol que commence le processus par lequel la matière organique est transformée en éléments minéraux. Les micro-organismes du sol décomposent le fumier en phosphore, azote, potassium et autres nutriments essentiels que les plantes peuvent absorber par leurs racines.

Le même processus doit se produire après l’application des engrais organiques les plus courants. Le taux de minéralisation dépend de facteurs tels que la température, l’acidité ou la teneur en oxygène du sol. Vous vous demandez peut-être pourquoi devrions-nous alors fournir des engrais organiques aux plantes alors qu’elles ont finalement besoin d’une nutrition minérale ? Il existe plusieurs raisons. Bien que j’aie initialement mentionné la nutrition minérale comme principale source de nutriments, dans la nature, la culture bio est aujourd’hui un processus tout à fait naturel. Les engrais organiques améliorent par exemple la structure du sol et ont un effet durable car la minéralisation se fait progressivement. Il n’y a pas non plus de risque de surfertilisation comme avec les engrais minéraux dont les excès peuvent créer les pires conditions de vie pour les micro-organismes bénéfiques et divers dommages aux plantes.

Les micro-organismes bénéfiques

Les gens qui comprennent la culture bio répètent souvent qu’avec cette méthode, on ne nourrit pas les plantes mais plutôt les micro-organismes responsables de la minéralisation. Il faut leur créer des conditions de vie idéales. Il est donc utile de savoir quels micro-organismes sont impliqués dans la minéralisation. Les principaux acteurs de ce processus sont différents types de bactéries. Certaines d’entre elles sont capables de décomposer des composés organiques, tels que les acides organiques et les glucides, et de les convertir en composés inorganiques, tels que les nitrates, les ions d’ammonium et les phosphates, qui sont ensuite absorbables les plantes.

Les champignons mycorhizes sont un autre acteur important du principe de l’alimentation bio. La relation symbiotique naturelle entre les racines des plantes supérieures, dont le cannabis, et les champignons du sol est appelée symbiose mycorhizienne. Les fbres des mycorhizes, appelées hyphes, résident sur les racines des plantes et se développent dans le sol environnant, formant un vaste réseau qui assure le contact de la plante avec un environnement pédologique beaucoup plus vaste. Les plantes peuvent alors être mieux approvisionnées en phosphore, en azote, en oligo-éléments et en eau. Cela se répercute naturellement positivement sur la croissance globale, le nombre de fleurs, l’état de santé et la qualité de la production elle-même.

Les mycorhizes n’aident pas la plante gratuitement. En échange, ils reçoivent de la plante les sucres nécessaires à leur croissance. Les mycorhizes consomment jusqu’à 20% du carbone fixé par la plante lors de la photosynthèse. Cependant, vous n’avez pas à craindre que la plante manque de ce carbone. Ce commerce est bénéfique pour les deux parties.

Un autre élément important dans le processus de nutrition bio sont les champignons saprophytes, tels que Trichoderma, bien connus des cultivateurs de cannabis. Les champignons saprophytes sont capables de décomposer la matière organique, de stimuler la croissance des plantes et surtout, de les protéger contre les agents pathogènes fongiques, ayant ainsi un effet bio-fongicide. Contrairement aux mycorhizes, les champignons saprophytes ne colonisent pas la racine. C’est une différence importante entre les mycorhizes et les saprophytes.

Je pourrais également citer les actinomycètes, qui sont des micro-organismes qui possèdent à la fois les propriétés de bactéries et de champignons. Les actinomycètes ont la capacité de décomposer les composés organiques et de produire des enzymes qui facilitent le processus de minéralisation.

Où trouver ces micro-organismes ?

Quand on sait que les micro-organismes sont essentiels à la culture bio, il faut se demander s’ils sont en quantité suffisante dans le substrat de culture. Pour la culture dans des plates-bandes bien fertilisées et entretenues, il y a une forte probabilité que le sol contienne les micro-organismes nécessaires. Dans la culture en pot, cela dépend du type de substrat utilisé. Les micro-organismes prospèrent généralement mieux dans les substrats à base de terre. Un ajout courant aux substrats est la fibre de coco, qui est inoffensive et bénéfique. Cependant, certains micro-organismes ne se portent pas bien dans la fibre de coco pure ou dans les substrats dont c’est le composant principal.

Vous pouvez trouver des micro-organismes directement dans certains engrais organiques. Généralement, les micro-organismes survivent plus longtemps dans les engrais en granulés ou solides. Dans les engrais solides ou en granulés, les micro-organismes peuvent survivre assez longtemps. Cependant, vous devez les activer d’une manière ou d’une autre, généralement en les mélangeant avec de l’eau ou en les mettant dans un substrat humide. Dans les engrais liquides, les micro-organismes bénéfiques sont déjà actifs. Une autre façon d’introduire des micro-organismes dans le substrat de culture est par inoculation. Le marché propose une gamme assez large de produits contenant les champignons mycorhizes et saprophytes nécessaires.

Ces préparations sont à appliquer directement sur le sol. Il est préférable d’appliquer les mycorhizes directement sur les racines lors de la plantation des semis ou sur une zone où les racines entreront en contact avec eux le plus rapidement possible. En les appliquant au bon endroit, une colonie pourra se former très rapidement et uniformément, car ils pourront se développer en même temps que le système racinaire.

Il est conseillé de mélanger les champignons saprophytes directement au substrat pour que leur présence soit la plus uniforme possible dans l’ensemble. Les nutriments seront ensuite décomposés par ces champignons dans tout le volume du substrat, libérant ainsi une plus grande quantité de nutriments pour les plantes.

Quand utiliser quel engrais ?

L’engrais minéral est un moyen rapide, précis et efficace d’apporter aux plantes les nutriments dont elles ont besoin. À l’aide d’un EC-mètre, vous pouvez déterminer relativement facilement la concentration de minéraux présents dans la zone racinaire. Il convient de noter que le mesureur EC indique uniquement la quantité de nutriments minéraux. La matière organique n’est pas conductrice, c’est pourquoi, en culture bio, il n’est pas aussi simple de déterminer la quantité de nutriments disponibles dans le sol. Le mesureur EC mesure uniquement la partie des nutriments qui a déjà subi le processus de minéralisation.

J’utilise toujours des engrais organiques quand je cultive en plein air et dans les cas où je me soucie moins du rendement et de la standardisation du processus de culture. J’affine la procédure de culture avec chaque engrais organique. Cela demande un peu plus de travail et je dois surveiller attentivement tout signe de carence ou d’excès de nutriments. N’oubliez pas que si vous comblez une carence en nutriments avec des engrais organiques, l’effet de votre intervention peut ne se manifester qu’une semaine plus tard, car le processus de minéralisation mentionné à plusieurs reprises doit d’abord avoir lieu.

Je travaille avec des engrais minéraux quand je veux avoir un contrôle précis de la nutrition et que mon objectif est d’obtenir de manière fable une récolte abondante. Je les utilise presque exclusivement pour la culture indoor. Ils me permettent de répondre rapidement aux besoins des plantes. N’hésitez pas à utiliser des engrais minéraux en complément de vos engrais organiques, surtout lorsqu’il existe un besoin urgent de combler une carence en spécifiques, comme en calcium ou en magnésium. Vous pouvez également les utiliser en début de culture afin que les plantes disposent de suffisamment de nutriments avant que les engrais organiques ne se décomposent dans le sol.

Quand vous utilisez des engrais minéraux, veillez à ne pas trop fertiliser les plantes. Une fois que les sels commencent à s’accumuler dans le sol, la plante ne peut plus absorber ni l’eau ni les nutriments. De plus, les conditions de vie de micro-organismes sera détériorée. C’est ce qu’il faut toujours essayer d’éviter, car même avec une fertilisation minérale, certains organismes, comme le Trichoderma, peuvent être très utiles. Je vous souhaite bonne chance  dans votre culture, qu’elle soit minérale ou bio. Et n’oubliez pas: le meilleur engrais n’est que l’ombre du jardinier.