Comment un professionnel cultive à Koh Samui : « La qualité ne se résume pas à 30 % de THC »

Sof était plombier en Belgique. Il s'est initié à la culture du cannabis entre 2012 et 2014 au sein d'un club social spécialisé, puis a également fréquenté la scène barcelonaise. Il a déménagé à Samui en 2022 pour profiter de la vie insulaire, de la plongée et pour des raisons personnelles. Suite à l'évolution du cadre légal, la décision s'est imposée : capitaliser sur son expérience et lancer une production commerciale légale.

Sof, d'où venez-vous et comment avez-vous commencé à cultiver du cannabis ?

Je suis plombier en Belgique, mais je cultivais du cannabis clandestinement pour un club social depuis 2012-2014 environ. J'ai fondé le club et l'ai appelé Trekt Uw Plant (un jeu de mots en flamand, qui signifie quelque chose comme « cultive ta propre plante »). Tout s'est terminé par un procès qui a mal tourné. Depuis, la Belgique est restée très discrète sur le cannabis.

Ensuite, il y a eu Barcelone. Pourquoi là-bas ?

J'ai déménagé à Barcelone, au début de l'essor des clubs sociaux. Ils étaient tolérés et la culture était envisageable. Plus tard, je suis retourné en Belgique et j'ai continué à cultiver, mais malheureusement, je me suis fait prendre et j'ai été condamné. J'ai donc dû arrêter.

Et la Thaïlande – quand et pourquoi vous êtes-vous retrouvé à Koh Samui ?

Je me suis installé ici en mai 2022, honnêtement pas du tout pour le cannabis. J'aime la plongée, je connaissais cette région (Samui/Phangan/Tao) et j'aime l'ambiance locale – c'est presque le paradis pour moi.

Quand est-ce que c'est devenu un projet d'entreprise ?

J'ai rencontré une Thaïlandaise et j'ai constaté à quel point les gens travaillent dur dans le tourisme ici – 10 à 12 heures par jour, souvent sans jour de congé – nous n'avions quasiment pas de temps libre. Je voulais créer quelque chose qui nous permette de passer plus de temps ensemble, et lorsque la réglementation du cannabis a évolué, j'ai réalisé que cela représentait une véritable opportunité.

Comment décririez-vous ce qui s'est passé en Thaïlande en 2022 ? Était-ce une « légalisation » ?

Non, il ne s'agissait pas d'une légalisation. La Thaïlande a « simplement » déclassé le cannabis de la liste des stupéfiants en juin 2022. C'est une différence majeure : le cannabis n'est plus considéré comme une « drogue » au sens strict, mais les extraits et les produits transformés restent soumis à une réglementation stricte et sont souvent illégaux s'ils dépassent 0,2 % de THC.

Pourtant, les produits comestibles et divers « extraits » sont courants sur les îles…

Je pense qu’il y a beaucoup de confusion : les produits comestibles posent problème s’ils ne sont pas enregistrés auprès de la FDA et ne respectent pas les normes d’hygiène de production ; il ne s’agit pas seulement du pourcentage de THC. La réalité est souvent celle du Far West : les gens font ce qu’ils veulent, et de temps en temps, les inspecteurs viennent fermer des licences ou des boutiques.

Quand avez-vous décidé de créer Jungle Haze et quelle a été la plus grande difficulté au démarrage ?

La décision a été prise en novembre 2022 et j’ai commencé à chercher un local, mais c’est difficile à Samui, il n’y a pas beaucoup d’espace industriel. J’ai finalement trouvé une usine de matelas en latex abandonnée, que j’ai officiellement acquise le 1er janvier 2023, et ma compagne et moi avons fondé l’entreprise.

Comment s’est déroulé la construction dans cet environnement, assez différent pour un Européen ?

Pas du tout facile ! À l'époque, personne ne savait comment construire une ferme intérieure « high-tech ». J'ai dû concevoir la majeure partie moi-même et importer beaucoup de choses, car l'équipement et les lampes étaient difficiles à trouver. De plus, le premier prestataire était un escroc. J'ai perdu deux mois et de l'argent avant que la deuxième équipe n'atteigne la finale.

Quand avez-vous récolté votre première culture et quelle est la taille de votre exploitation aujourd'hui ?

Nous avons commencé la culture en mai 2023. La première récolte a eu lieu en août et les premières ventes de fleurs séchées en septembre 2023. Nous disposons de 40 lampes, environ 320 plants sont en floraison et les récoltes s'enchaînent.

Quels sont les fondements d'une culture intérieure « professionnelle » pour vous ?

Maîtrise et constance de l'environnement : LED, contrôle, CO2 et, surtout, nutrition et arrosage précis. Nous utilisons de l'eau osmosée, mélangée à de l'engrais via des distributeurs, puis nous contrôlons quotidiennement la conductivité électrique (CE) et le pH de l'eau de drainage. Nous adaptons ensuite notre stratégie d'irrigation aux variétés cultivées. J'utilise la même méthode avancée que les meilleurs producteurs américains.

On parle beaucoup ici de laine de roche, d'arrosage « à haute fréquence » et de CE élevée, ce qui peut paraître extrême pour de nombreux cultivateurs…

Il est important de comprendre la différence entre ce que vous mettez dans les fleurs, ce qui se trouve au niveau des racines et ce que vous mesurez dans l'eau de drainage. Cette dernière est un mélange et peut donc être trompeuse. Nous parlons ici de stabilité : lorsque le substrat s'assèche, la CE augmente et cela brûle les plantes. Des arrosages fréquents permettent donc d'éviter ce problème. (Remarque : La CE est la conductivité de la solution ; en termes simples, elle indique la quantité de sels/nutriments dissous dans la solution ; une CE plus élevée signifie une solution plus concentrée.)

Pourquoi accordez-vous autant d’importance aux analyses de laboratoire et aux normes BPC (Bonnes Pratiques de Culture) ?

Parce que si vous êtes une exploitation respectant les BPC (Bonnes Pratiques Cliniques), vous devez envoyer chaque lot au laboratoire de Bangkok ; c’est obligatoire. Et là, vous constatez la réalité : les résultats réels sont de l’ordre de 20 à 26 % de THC, parfois même en dessous de 20 %, alors que de nombreux commerces affichent « 30 % » sur leur carte sans aucun test. Bien sûr, les tests ne se limitent pas au THC. La sécurité et la pureté des fleurs sont également vérifiées.

Mais nous savons que la qualité ne se résume pas au THC…

Le THC n'est qu'un aspect de la qualité. Nous cultivons certes des variétés à forte teneur en THC, mais la qualité dépend aussi des méthodes de culture, des terpènes, de la pureté et du traitement. Le marché a besoin d'être mieux informé, car beaucoup de consommateurs achètent en se basant uniquement sur un chiffre, souvent erroné. (Note : Les terpènes sont des substances aromatiques qui confèrent aux variétés leur arôme et leur saveur ; ils déterminent souvent l'« expérience » plus que le taux de THC lui-même.)

Comment gérez-vous la génétique quand il est impossible d'importer des clones des États-Unis en Thaïlande ?

Je crois que l'importation de clones est totalement illégale. Nous utilisons donc les semences, des contacts et la culture in vitro pour la génétique. J'investis beaucoup dans ce domaine. Je possède ma propre collection de clones et de phénotypes variés, mais j'ai déjà subi la perte de génétique à cause d'un virus et dû tout jeter et recommencer.

Quel est votre volume de production et comment se déroule la récolte ?

Nous avons quatre tables de culture. Mon objectif est d'environ 100 g de matière sèche par plante, ce qui donne environ 32 kg par récolte, selon les variétés. La saison de croissance est très courte, environ 9 jours, la floraison dure 60 à 63 jours et nous récoltons cinq fois par an.

Séchage et manucure : pourquoi encore le faire à la main alors qu’il existe des machines ?

Nous séchons lentement pendant environ 14 jours, à une humidité relative d’environ 55 à 60 % et une température de 16 à 17 °C. Je contrôle ce processus grâce à des mesures d’humidité et d’activité de l’eau, et non par un simple test de séchage rapide. Nous manipulons les grosses têtes à la main afin de préserver leur qualité et leurs terpènes. J’utilise la machine principalement pour les petites fleurs destinées aux pré-roulés, pour lesquelles le travail manuel est disproportionnément coûteux et inutile.

Vendez-vous plutôt localement ou dans toute la Thaïlande ?

Auparavant, je livrais environ 150 magasins dans toute la Thaïlande, principalement dans les destinations touristiques comme Bangkok, Phuket, Pattaya, Hua Hin, Chiang Mai, Krabi, ainsi que les îles. Mais aujourd’hui, un partenariat avec une grande chaîne de distribution (Weeden) est essentiel. Ils possèdent des dizaines de magasins et, grâce à leurs données, nous cultivons davantage sur commande, et non plus au hasard. C’est un grand pas en avant !

Le marché thaïlandais a beaucoup évolué en deux ans. Qu'est-il arrivé aux prix ?

Le prix de gros a chuté brutalement, passant d'environ 150-300 bahts/gramme à peut-être 30-90 bahts/gramme, selon la qualité et les relations avec les fournisseurs. Au détail, les prix se situent généralement autour de 150-400 bahts/gramme, même s'il existe encore des prix extrêmes et des marges importantes pratiquées par les commerces. À long terme, je trouve cela injuste et intenable, surtout lorsque les coûts de production restent plus ou moins les mêmes.

Je pense que le marché est en phase de correction en raison d'une offre excédentaire et qu'il se stabilisera avec le temps lorsque certains vendeurs à perte cesseront de pratiquer ces prix. Parallèlement, l'incertitude réglementaire est frustrante : tous les deux ou trois mois, on parle de nouvelles règles, de licences ou encore d'une possible restriction du marché au secteur médical.

Quelles sont les prochaines étapes et les projets ?

La prochaine étape est la création d’une nouvelle ferme à Bangkok, axée sur l’exportation vers l’Europe pour le marché médical, principalement l’Allemagne. Notre objectif est d’atteindre 2026. Je souhaite y adopter une approche plus monospécifique et me concentrer davantage sur l’utilisation de capteurs et de zones pour un contrôle plus précis de l’arrosage.

Je vous souhaite beaucoup de succès pour Soft Secrets et vous remercie infiniment pour cet entretien !

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