Adios Mechoulam, padre del sistema endocannabinoide

“A principios de la década de 1960, un científico búlgaro llamado Raphael Mechoulam fue atrapado cargando cinco kilogramos de, como él lo llamó , “excelente hachís libanés de contrabando” en un autobús de Tel Aviv a Rehovot. Pero él no estaba planeando fumarlo”, comienza narrando el periódico The Times of Israel. 

Un poco sobre Raphael 

Mechoulam nació un 30 de noviembre de 1930 en Sofía, Bulgaria, y emigró con su familia a Israel en 1949. Obtuvo una maestría en bioquímica en 1952 de la Universidad Hebrea de Jerusalén y un doctorado en química del Instituto Weizmann. Realizó una investigación postdoctoral en el Instituto Rockefeller de Nueva York, y regresó a la Universidad Hebrea de Jerusalén en 1965. 

Pasión por el sistema endocannabinoide

Mechoulam se interesó particularmente en la química del Cannabis después de leer un artículo científico sobre la planta y su potencial terapéutico. Como experto en química orgánica, decidió investigar más a fondo los componentes químicos de la planta. Mechoulam ha estado investigando este compuesto durante más tiempo y con mayor atención que cualquier otro científico. Así fue como se convirtió en un pionero en la investigación del Cannabis, cuyos hallazgos ayudaron a facilitar la entrada del Cannabis fuera de la contracultura. Entre sus contribuciones se encuentran el aislamiento y la síntesis de THC (en colaboración con el Prof. Gaoni) y la identificación del sistema endocannabinoide. Ha descubierto el papel del Cannabis en el tratamiento de los trastornos convulsivos, la esquizofrenia y el PTSD, además de su impacto en otras funciones que rigen la salud humana, como la rapidez con la que un bebé se une a su madre. 

Raphael fue miembro fundador de la Asociación Internacional de Medicamentos Cannabinoides y de la Sociedad Internacional de Investigación de Cannabinoides. Su trabajo le ha valido muchos honores y premios, incluyendo el Doctorado Honoris Causa por la Universidad Complutense de Madrid en 2006.

Su legado

“La mayor parte del conocimiento humano y científico sobre el Cannabis se acumuló gracias al profesor Mechoulam”, dijo el presidente de la Universidad Hebrea, Asher Cohen, en un comunicado. “Abrió el camino para estudios innovadores e inició la cooperación científica entre investigadores de todo el mundo. Mechoulam fue un pionero carismático y de mente aguda”.

En una entrevista concedida a Fundación Canna, Mechoulam explica las dificultades a las que se enfrenta el uso medicinal del cannabis para poder ser accesible para las personas: “Muchos pacientes con cáncer en todo el mundo han consumido Cannabis durante años, pero todavía no hay ni un solo ensayo clínico controlado aleatorio con pacientes con cáncer. Cada medicamento pasa por ensayos clínicos. Y los ensayos clínicos cuestan dinero, por lo general bastante. La financiación es otro gran problema. Los ensayos clínicos suelen estar financiados por compañías farmacéuticas, pero parece que esas compañías no están interesadas en invertir en Cannabis. Dado que no se puede patentar, probablemente no obtendrían un retorno de su dinero”.