Mikrodosierung von Cannabis stoppt Alzheimer-Verfall laut neuer Studie

Eine neue brasilianische Studie, die im internationalen Journal of Alzheimer's Disease veröffentlicht wurde, untersuchte die Auswirkungen von Mikrodosen von Cannabisextrakt auf Patienten mit leichter Alzheimer-Krankheit. Die Ergebnisse zeigten positive Effekte, ohne dass es zu einem „High” durch Cannabis kam.

Mikrodosen

Die Studie unter der Leitung von Professor Francisney Nascimento und Kollegen an der Bundesuniversität für lateinamerikanische Integration (UNILA) umfasste 24 ältere Patienten (60–80 Jahre) mit einer leichten Alzheimer-Diagnose. Sie untersuchte die Auswirkungen der täglichen Einnahme eines Öls, das aus Cannabisextrakt hergestellt wurde, der THC und CBD in ähnlichen Anteilen und extrem niedrigen Konzentrationen (jeweils 0,3 mg) enthielt. Diese subpsychoaktiven Dosen verursachen nicht das „High”, das man vom Freizeitkonsum der Pflanze kennt.

Der verwendete Extrakt wurde von ABRACE, Brasiliens größter Patientenvereinigung, gespendet und nicht von Cannabisunternehmen oder anderen Finanzierungsquellen unterstützt.

„Mikrodosierung” ist ein Begriff, der normalerweise mit dem Freizeitkonsum von Psychedelika in Verbindung gebracht wird. Angesichts der geringen Dosierung könnte man sich leicht fragen, ob sie überhaupt eine Wirkung haben kann. Dosen unter 1 mg der Cannabinoidverbindungen werden in der Literatur zur klinischen Praxis nicht häufig erwähnt. Die Entscheidung der Forscher, Mikrodosierungen zu verwenden, kam jedoch nicht von ungefähr.

Bereits 2017 hatte die Gruppe um Andreas Zimmer und Andras Bilkei-Gorzo nachgewiesen, dass sehr niedrige THC-Dosen die kognitiven Fähigkeiten älterer Mäuse wiederherstellten und die Genexpressionsmuster sowie die Synapsendichte im Hippocampus auf ein Niveau zurückbrachten, das dem junger Tiere ähnelte. Anschließend ergaben weitere Studien an Mäusen, dass das Endocannabinoid-System, das für den Schutz der Nervenzellen wichtig ist und die normale Gehirnaktivität (von der Körpertemperatur bis zum Gedächtnis) reguliert, im Laufe des Alterungsprozesses schwächer wird.

Einfacher neuer Wirkstoff kehrt Alzheimer-Symptome bei Ratten um

Inspiriert von diesen Erkenntnissen testete die Gruppe zunächst 22 Monate lang die Mikrodosierung von Cannabisextrakt bei einem einzelnen Patienten mit Alzheimer-Krankheit. Sie stellten eine kognitive Verbesserung fest, die anhand der Adas-Cog-Skala bewertet wurde, einer Reihe von Aufgaben, bei denen beispielsweise das Erinnerungsvermögen für Wörter getestet wurde, um die kognitiven Funktionen zu überprüfen.

Dies führte zu der Entscheidung, eine größere klinische Studie mit Freiwilligen durchzuführen, um die bei diesen Freiwilligen beobachteten kognitiven Verbesserungen zu überprüfen. Die zweite Studie war eine ordnungsgemäß kontrollierte, randomisierte und eine doppelblinde klinische Studie.

Was herausgefunden wurde

Es wurden mehrere klinische Skalen verwendet, um die Auswirkungen der Cannabisbehandlung objektiv zu messen. Diesmal wurde die Verbesserung anhand der Mini-Mental-Status-Test-Skala (MMSE) beobachtet, einer weit verbreiteten Skala zur Beurteilung der kognitiven Funktionen bei Patienten mit Demenz.

Es handelt sich um einen validierten Fragenkatalog, der dem Patienten mit Hilfe einer Begleitperson (in der Regel ein Familienmitglied oder eine Pflegekraft) vorgelegt wird. Nach 24 Wochen Behandlung zeigte die Gruppe, die den Cannabisextrakt erhielt, eine Stabilisierung ihrer Werte, während die Placebo-Gruppe eine Verschlechterung der kognitiven Fähigkeiten (Verschlimmerung der Alzheimer-Symptome) aufwies.

Die Auswirkungen waren zwar gering, aber dennoch relevant: Patienten, die Cannabis in Mikrodosen einnahmen, erzielten zwei bis drei Punkte mehr als ihre Placebo-Kontrollgruppe (die maximale Punktzahl beim MMSE beträgt 30). Bei Patienten mit erhaltener oder mäßig beeinträchtigter kognitiver Funktion ist es möglicherweise unrealistisch, innerhalb weniger Wochen größere Veränderungen zu erwarten.

Cannabisextrakte verbesserten keine anderen nicht-kognitiven Symptome wie Depressionen, den allgemeinen Gesundheitszustand oder die allgemeine Lebensqualität. Andererseits gab es keinen Unterschied bei den unerwünschten Nebenwirkungen. Dies war wahrscheinlich auf die extrem niedrige Dosis zurückzuführen.

Dieses Ergebnis deckt sich mit den Ergebnissen einer Studie aus dem Jahr 2022, in der eine Verringerung der Endocannabinoid-Signalübertragung während des Alterungsprozesses festgestellt wurde, was bedeutet, dass alternde Gehirne ohne den Schutz der Cannabinoide anfälliger für kognitiven Verfall sind. Neben anderen Mechanismen scheinen Cannabinoide die kognitiven Fähigkeiten zu schützen, indem sie Entzündungsfaktoren im Gehirn reduzieren.

Cannabis ohne „High“

Das größte Hindernis für die Akzeptanz von Cannabis als therapeutisches Mittel bei der Alterung des Gehirns ist vielleicht nicht wissenschaftlicher, sondern kultureller Natur. In vielen Ländern schreckt die Angst vor einem „High“ viele Patienten und sogar medizinisches Fachpersonal ab.

Studien wie diese zeigen jedoch, dass es Möglichkeiten gibt, dieses Problem zu umgehen, indem man so geringe Dosen verwendet, dass sie keine spürbaren Bewusstseinsveränderungen hervorrufen, aber dennoch wichtige biologische Systeme wie Entzündungen und Neuroplastizität modulieren können. Mikrodosen von Cannabis können die psychoaktive Zone umgehen und dennoch Vorteile bieten. 

Wie geht es weiter?

Trotz ihres Potenzials weist die Studie auch wichtige Einschränkungen auf: Die Stichprobengröße ist klein, und die Auswirkungen beschränkten sich auf einen Aspekt der Kognition.

Aber es ist die erste klinische Studie, in der der Mikrodosis-Ansatz bei Patienten mit Alzheimer-Krankheit erfolgreich getestet wurde. Um weitere Fortschritte zu erzielen, sind neue Studien mit einer größeren Teilnehmerzahl, längeren Nachbeobachtungszeiten und in Kombination mit biologischen Markern (wie Neuroimaging und Entzündungsbiomarkern) erforderlich.

Siehe auch

Cannabis und Alzheimer