2 août 1937, le Marihuana Tax Act

Soft Secrets
28 May 2018

Dans cette rubrique, nous évoquons les dates importantes qui ont marqué l’histoire du cannabis. Aux Etats-Unis, le cannabis médical ou récréatif est maintenant légal dans plus de la moitié des états mais reste interdit au niveau fédéral. Les USA sont maintenant à la pointe de la légalisation mais c’est bien ce pays qui est à l’origine de la prohibition du cannabis au niveau mondial. Tout a commencé dans les années 30 avec le « reefer madness », une campagne anti-cannabis menée par les autorités sur fond de racisme.


Par Olivier F

Soutenue par l’industrie du papier, cette campagne a été orchestrée par le célèbre Harry Jacob Anslinger (1892-1975,) nommé premier commissaire du Bureau fédéral des narcotiques en 1930, un poste qu’il occupera pendant 32 ans. Harry J Anslinger est connu pour ses positions anti-cannabis et fait partie des personnes à l’origine de la prohibition internationale de cette plante.

En 1934, un Marshall américain de Tulsa, Oklahoma, écrit au Bureau des narcotiques (Federal Bureau of Narcotics), et décrit la marihuana comme la drogue la plus dangereuse et la plus criminogène, donnant à ses utilisateurs le sentiment d'avoir des pouvoirs de «superman et superwoman» La peur de la « marihuana » est liée à la peur de l’immigration mexicaine. C’est ce que nous explique l’un des membres de la Coalition américaine, CM Goethe de Sacramento, le 15 septembre 1935 dans le New york times : « La marihuana, peut-être maintenant la plus insidieuse de nos narcotiques, est un sous-produit direct de l'immigration mexicaine sans restriction. Facile à cultiver, il a été reporté qu'elle a récemment été plantée entre deux rangées dans un jardin pénitentiaire californien. Des colporteurs mexicains ont été pris en train de distribuer des échantillons de cigarettes de marihuana à des écoliers. Les projets de loi pour notre quota contre le Mexique ont été bloqués mystérieusement dans tous les congrès depuis la loi de 1924 sur les quotas. Notre nation a plus que suffisamment d'ouvriers. »

C’est en particulier dans les régions ou l’immigration mexicaine est importante que la peur de marihuana se développe. Au milieu des années 1920, des crimes horribles ont été attribués à la marihuana et à ses fournisseurs mexicains. Le 2 aôut 1937, le Marihuana Tax Acte est voté par le congrès. Cette loi n’interdit pas le cannabis mais taxe l’ensemble de la filière. Par exemple, es producteurs et Importateurs doivent payer une taxe de 24 $ par année. Les médecins, dentistes ou vétérinaires qui prescrivent du cannabis doivent payer une taxe de 1 $ par an. Les taxes doivent être payés avec des timbres fiscaux qui font aujourd’hui l’objet de collections.

Les taxes ne sont pas très importantes et rapportent peu d’argent à l’état mais en cas d’infraction, le sanctions sont très sévères et dissuasives (jusqu’à 2000 $ et 5 ans de prison ferme).Notons qu c’est le terme « marihuana » qui est utilisé dans ce texte de loi alors qu’il est aujourd’hui plutôt orthographié « marijuana » : « Le terme "marihuana" désigne toutes les parties de la plante Cannabis sativa L., qu'elles soient en croissance ou non; les graines, la résine extraite de n'importe quelle partie de cette plante et chaque composé, fabrication, sel, dérivé, mélange ou préparation de cette plante, de ses graines ou de sa résine, mais ne doit pas comprendre les tiges matures de cette plante.. » Le Marihuana Tax Act a été remplacé en 1970 par le Controlled Substance Act.

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