Rick James : funk et marijuana
Rick James est un chanteur, musicien et compositeur américain. Il est l’un des principaux artistes de funk qui a connu le succès dans les années 70 et 80. Amateur de cannabis, Rick James est l’auteur de la chanson « Mary Jane » qui fait l’éloge de la plante.
Originaire de la vile de Buffalo dans l’état de New York, Rick James a commencé la musique en 1966. Après voir quitté l’école, il s’engage dans l’armée sur les conseils d’un camarade mais il a du mal à s’adapter à la discipline. Il finit par déserter et par s’enfuir au Canada. A Toronto, il monte son premier groupe de folk rock, les Mynah Birds, avec Neil Young, Bruce Palmer et Goldy McJohn. A partir de 1968, il commence à composer pour des artistes du célèbre label de Berry Gordy, Motown.
En 1978, il rencontre le succès en tant qu’artiste avec le morceau « You and I » et l’album « Come Get It! » qui contient également le titre « Mary Jane » Considéré comme un artiste du ghetto, Rick James se distingue des artistes soul et disco de l’époque avec ses paroles provocantes sur le sexe et la drogue. Il a inspiré de nombreux rappeurs et le célèbre chanteur guitariste, Prince.
Son groupe de musiciens s’appelle le « Stone City Band » et ses choristes, les « Mary Jane Girls » Il se produit sur scène entouré de joints géants.
Il a enregistré de nombreux tubes comme « Superfreak », « Give It To Me Baby », « High on Your Love Suit » ou « Ghetto Life » Il a enregistré des duos avec Chaka Khan, Roxanne Shante et Smokey Robinson. Il est aussi l’auteur de la principale chanson du film « Le Flic de Beverly Hills », avec Eddie Murphy, appelée « Can’t Stop »
Le roi du punk funk a aussi composé et produit de nombreux artistes comme les Temptations. Il utilisait des techniques innovantes en studio. En tant qu’acteur, il a joué son propre rôle dans un épisode de la série L'Agence tous risques (S4, E6).
Avec le morceau Mary Jane, il rend hommage au cannabis. Voici un extrait des lyrics de ce titre légendaire.
« I'm in love with Mary Jane / She's my main thing / She makes me feel all right / She makes my heart sing / And when I'm feeling low / She comes as no surprise / Turns me on with her love / Takes me to paradise / Do you love me Mary Jane?. »
« Je suis amoureux de Mary Jane / C'est ma priorité / Elle me fait me sentir bien / Elle fait chanter mon cœur / Et quand j'ai le moral à zéro / Sa présence ne me surprend jamais / Elle m'enflamme de son amour / Et m'emmène au paradis / Est-ce que tu m’aimes Mary Jane ? »
Le groupe Mary Jane Girls été créé par Rick James en 1981. Les choristes engagés par Rick James pour sa tournée Street Songs Tour formaient ce girls band qui a sorti trois albums. Les chansons étaient écrites par Rick James et le groupé était accompagné par le Stone City Band. « All Night Long » et « In My House » étaient leurs principaux tubes.
Rick James avait aussi un coté obscur. Selon Libération, il dépensait jusqu’à 10 000 dollars par semaine dans la cocaïne. En 1993, il a été condamné pour avoir agressé deux femmes et a passé deux ans en prison. Il meurt en 2004 à l’âge de 56 ans d’une insuffisance pulmonaire et d’une insuffisance cardiaque.
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Olivier F
