Interview de Courtney Solomon, créateur de la série animée The Freak Brothers

Par Olivier F

SSFR : Tu es un réalisateur et producteur très connu et tu as même ta page Wikipédia en français. Peux-tu te présenter en quelques mots à nos lecteurs qui ne te connaissent pas encore ?

Courtney Solomon : Bonjour, je m’appelle Courtney Solomon. Je suis scénariste, réalisateur et producteur de longs métrages et de télévision et maintenant, d’une merveilleuse série animée pour adultes basée sur les Fabulous Furry Freak Brothers.

Quand et comment as-tu eu l’idée de créer un dessin animée à partir de la bande dessinée des Freak Brothers ? Es-tu toi même un lecteur de la bande dessinée ou peut-être un consommateur de marijuana ?

J'ai eu l'idée de faire une série animée avec les Fabulous Furry Freak Brothers il y a environ deux ans et demi. J'ai eu la chance de découvrir les Freak Brothers lors d'un voyage à travers l'Europe avec mes amis du lycée il y a environ 30 ans. Nous étions à Amsterdam pour profiter de l'un des coffeeshops et de la liberté qu'il nous offrait. Nous avons trouvé nos premières BD Freak Brothers là-bas et nous nous sommes tout simplement mis à lire et à fumer. Je suis ce que vous appelleriez un « utilisateur occasionnel » mais j'adore le produit et tout ce qui se passe actuellement avec le cannabis.

Vous avez du obtenir l’accord du créateur de Freak Brothers Gilbert Shelton qui est également producteur executif. Est-ce que ça a été difficile de le convaincre ?

Oui, j'ai obtenu les droits de Gilbert et il est producteur exécutif de la série animée Nous lui envoyons tous les scripts et épisodes au fur et à mesure. J'ai pris l'avion pour Paris pour rencontrer Gilbert, j'ai passé une journée avec lui et c'était super. Il était très gentil et accommodant et enthousiasmé par la perspective de voir ses " enfants " (les Freaks) évoluer dans un milieu différent. Il s’est montré très favorable au projet.

Y a-t-il déjà eu d’autres tentatives d’adaptation des Freak Brothers en dessin animé ?

Je ne connais pas toute l'histoire mais Gilbert a mentionné quelques tentatives avec Universal dans les années 80 pour faire un vrai film avec les Freaks et je sais qu'il y a un studio qui a essayé (sans les droits) de faire une version stop motion / Claymation. Gilbert m’a dit qu'il y avait eu plusieurs tentatives pendant ces 50 dernières années. Il y a eu beaucoup de promesses mais aucun projet ne s’est concrétisé.

Combien de temps a-t-il fallu pour adapter le dessin animée et réaliser la première saison ? Combien de personnes ont travaillé sur ce projet ?

 L'animation prend beaucoup de temps car tout ce qu'elle contient doit être créé (esquissé, dessiné, animé et coloré) à partir de zéro. Nous avons fait quatre mini épisodes promotionnels d'environ 4 minutes chacun et 8 épisodes de 24 minutes (une saison complète). Cela a pris environ 22 mois, nous venons de terminer. Plus de 130 personnes ont été impliquées dans la production de la série.

Quels sont les caractéristiques techniques de ce dessin animé ? Combien y a t-il d’images par seconde ?

 Il y a 24 images / seconde et une animation 2D haut de gamme.

En dehors de la Bande dessinée des Freak Brothers, avez-vous trouvé votre inspiration dans d’autres dessins animés ?

J'adore l'animation pour adultes, différents dessins animés pour différentes raisons. Récemment, j'a beaucoup aimé l'animation et le contenu des premières saisons de Big Mouth. Traditionnellement, j'aime South Park et la façon dont ils ont toujours repoussé les limites. Je suis aussi fan d’Archer et de beaucoup d’autres.

Qui sont les scénaristes et pourquoi les avoir choisi ?

Les showrunners (directeurs de séries – NDR) pour la nouvelle série animée Freak Brothers sont Alan Freedland et Alan Cohen. Ce sont des vétérans de l’animation pour adultes, des scénaristes et producteurs exécutifs primés aux Emmy Awards ayant fait de nombreuses saisons de King Of Hill et American Dad. Nous n’aurions vraiment pas pu avoir une meilleure équipe. Ils ont été incroyables ! De plus, pour ce genre de série, vous créez une salle de scénaristes dans laquelle un groupe de 8 à 10 scénaristes s'assoit ensemble pendant quelques mois et propose toutes les histoires de la saison. Nous avions une super salle qui avec des gens comme John Altschuler et Dave Krinsky qui ont créé et réalisé toutes les saisons de Silicon Valley

Qui sont les autres producteurs de ce dessin animé ?

 Il y a de nombreux producteurs impliqués dans la série, mais les principaux sont les deux Alan (qui sont les showrunners), mon associé Mark Canton, connu pour des films tels que 300, et et moi-même. Beaucoup de nos principaux membres de la distribution sont également producteurs exécutifs de la série qui a été une bénédiction. Il y a notamment Woody Harrelson, Tiffany Haddish, Pete Davidson, Adam Devine et Blake Andersen qui sont à la fois acteurs et producteurs exécutifs.

 Les financements ont-ils été difficiles à trouver ?

 Le financement est toujours difficile à trouver (rires). Nous voulions une liberté créative pour vraiment rendre la série très dynamique. Alors, nous avons trouvé un moyen de financer la production nous-mêmes. Plus tard, Lionsgate Films est devenu notre partenaire de distribution mondiale de la série. C'est une entreprise formidable avec laquelle nous avons travaillé de nombreuses fois au fil des ans.

Nous vivons actuellement une période historique. 15 états américains ont déjà légalisé le cannabis récréatif ce qui représente 42 % de la population. Et c’est également le cas au Canada, ton pays. Est-ce le bon moment pour sortir une série comme les Freak Brothers ? Auriez vous produit ce dessin animée si le cannabis n’avait pas été encore légal en Californie et ailleurs ?

C'est définitivement une période historique et j'y ai prêté une attention particulière depuis le début. Je pense que les histoires avec des personnages cannabiques ou des personnages aimant le cannabis a toujours été quelque chose que le public et un public spécifique adorent. Lorsque nous avons eu l'idée de la série, nous nous sommes dit qu'il n'y avait vraiment pas eu de «Cheech and Chong» depuis longtemps et les gens commencent enfin à reconnaître légitimement le cannabis. Donc, il semble que ce soit le bon moment. Les Freaks et leur chat, qui fait partie des personnages principaux, sont les amoureux ultimes du cannabis. Ils ne fument que le meilleur et sont toujours à la recherche d'une herbe encore meilleure . Donc, le timing a du sens, mais nous prenons nos décisions en étant passionnés et de manière créative. Ça commence par un morceau de propriété intellectuelle ou un scénario et ça a été et c’est toujours la force motrice.

Nous connaissons bien les Freak Brothers et les autres personnages de la bande dessinée. Mais qui sont les nouveaux personnages que vous avez créé pour ce nouveau dessin animé ?

Nous ne voulons pas trop en dire sur les nouveaux personnages mais la série fonctionne comme une sitcom, de sorte qu'ils finissent par vivre avec une famille qui ne leur ressemble en rien, ce qui crée de la bonne humeur et arrive à point nommé. Il y a beaucoup de nouveaux personnages amusants et aussi beaucoup de personnages issus de la BD originale. Nous avons déjà commencé à écrire la saison 2 et nous pouvons également y intégrer beaucoup de nouveaux personnages.

L’un des avantages du dessin animé, par rapport à la bande dessinée est de pouvoir ajouter de la musique…

Oui, la musique est un élément important dans la série. C’est une combinaison de hip-hop actuel (que les Freaks adorent est qui se marie naturellement avec la marijuana) et de rock classique de leur époque. En tant que producteurs exécutifs, avec une équipe de musiciens, nous travaillons sur la musique. L’un de nos producteurs exécutifs est Top Dawg de TDE. C’est l’un des plus grands producteurs de hip-hop au monde.

Les français adorent les Freak Brothers et tous les albums de bande dessinées ont été traduits en français. Personnellement j’ai commencé à les lire très jeune dans une bibliothèque municipale. Y aura-t-il des sous-titres en français ou en d’autres langues pour cette première saison ?

Gilbert vit en France depuis 33 ans et ça fait vraiment plaisir d’entendre que les Français adorent les Freaks. Oui, la série sera traduite en plusieurs langues et diffusée dans le monde entier. Lionsgate gère la distribution mondiale, nous ne savons donc pas encore où il sera diffusé en France, mais lorsque nous le saurons, nous vous le ferons savoir. Nous le saurons très bientôt.

Vous pouvez donc déjà annoncer une deuxième saison ?

Oui, comme je l'ai dit plus tôt, nous avons déjà commencé à écrire la deuxième saison et prévoyons de produire 10 épisodes cette fois-ci dans un laps de temps beaucoup plus court.

Découvrez les mini épisodes sur le site officiel de la série animée The Freak Brothers.

https://thefreakbrothers.com/