Tailandia busca prohibir el cannabis tras despenalizar

Tailandia se convirtió en el pionero de Asia al despenalizar por completo el cannabis en junio de 2022. Este paso, que llevó años en su realización, es una rareza en una región donde muchos países imponen severas penas de cárcel e incluso pena de muerte a aquellos condenados por posesión, consumo o tráfico de marihuana.

En Hong Kong, que se encuentra cerca, incluso el cannabidiol (CBD) no psicoactivo está prohibido. Por otro lado, Singapur aún mantiene la pena de muerte para el tráfico de drogas, y se advierte a los residentes que viajan a Tailandia que podrían enfrentar cargos legales a su regreso si consumen cannabis en el extranjero.

Desde 2018, en Tailandia se ha permitido el uso de marihuana con fines medicinales. Sin embargo, la despenalización en 2022 va más allá, ya que ahora está permitido cultivar, comercializar y utilizar cualquier parte de la planta de marihuana y cáñamo para tratar enfermedades, eliminando cualquier tipo de penalización. Desde entonces, ha habido una proliferación de miles de comercios de cannabis en toda Tailandia. Incluso ciudades como Chiang Mai y Bangkok han organizado festivales dedicados al cannabis, convirtiendo la despenalización en un atractivo turístico.

A pesar de las leyes relajadas, sigue siendo ilegal fumar marihuana en público. Sin embargo, se están proponiendo nuevas leyes que prohibirán la publicidad y el marketing de productos de cannabis. Un proyecto de ley anterior no logró ser aprobado en noviembre. Las leyes relajadas habían impulsado una próspera industria del cannabis que atendía tanto a locales como extranjeros en todo el país, pero el nuevo gobierno de coalición conservador que asumió el poder a finales del año pasado ha prometido endurecer las reglas y permitir únicamente el uso médico.

El ministro de salud, Cholnan Srikaew, declaró: "Hemos redactado esta ley para combatir el uso indebido del cannabis. Cualquier uso recreativo es incorrecto". Sin embargo, Anutin Charnvirakul, ex ministro de salud y ferviente defensor de la legalización del cannabis en el país, declaró que nunca fue la intención permitir que los tailandeses y los turistas consumieran cannabis de forma recreativa en lugares públicos. "Tailandia promoverá políticas de cannabis orientadas hacia el ámbito medicinal. Nunca hemos considerado fomentar el uso recreativo del cannabis ni su consumo de manera que pueda molestar a otros", afirmó Anutin. "Hemos enfatizado el uso de extractos de cannabis y materias primas con fines médicos y para la salud".

El ministerio de Salud de Tailandia ha publicado un proyecto de ley que propone fuertes multas y hasta un año de prisión para los infractores, o ambas penas. Además, el proyecto de ley limita el cannabis y los productos relacionados a fines exclusivamente médicos y de salud, en línea con la promesa del primer ministro Srettha Thavisin de "corregir" las leyes sobre el cannabis en los próximos seis meses. Thavisin ha expresado abiertamente su postura en contra del uso recreativo del cannabis. En diferentes entrevistas con los medios de comunicación, ha afirmado que el abuso de drogas es un gran problema para Tailandia.

Tailandia ha visto un crecimiento constante en la industria del cannabis después de legalizar su uso medicinal y permitir la producción y venta de productos relacionados. Si se revierte esta política y se vuelve a penalizar el cannabis, esto podría llevar a la disminución de la inversión en la industria, la pérdida de empleos y la caída de los ingresos generados por esta industria emergente.

En conclusión, el gobierno de Tailandia ha dado un paso atrás en su postura progresista sobre el cannabis al trabajar en una nueva legislación que busca prohibir su uso recreativo. Aunque el país fue pionero en despenalizar la planta en 2022, convirtiéndose en el primer país de Asia en hacerlo, parece que ahora están reevaluando su enfoque. A pesar de esto, es importante destacar que el uso medicinal aún está permitido y que ha habido un gran avance en la industria del cannabis en el país. Como resultado, se han abierto miles de comercios dedicados al cannabis en toda Tailandia. A medida que esta situación continúa evolucionando, será interesante ver cómo se desarrolla la legislación y cómo esto afectará la industria del cannabis en el país.

Fuente: CNN, 12 de enero 2024, "Tailandia se mueve para prohibir el consumo recreativo de cannabis, 18 meses después de la despenalización histórica".