Henk de Vries: ‘Een jongen van de Zeedijk’
“Ik ben geen gesloten boek, ik ben een open boek. Met die woorden kondigt Henk de Vries zelf aan waarom hij dit boek uitbrengt. Een leven vol avontuur, lef en onnavolgbare keuzes verdiend het om verteld te worden. In dit boek deelt hij zijn hoogte- en dieptepunten, successen en tegenslagen, zonder filter, zonder terughoudend. Dit is niet zomaar een levensverhaal. Dit is Henk, ongecensureerd. Een blik achter de schermen van een iconische ondernemer die de regels van het spel altijd naar zijn hand heeft gezet.”
Aldus begint de biografie over Henk de Vries, met op de cover in grote letters HENK. Daaronder: ‘Henk de Vries. The Bulldog. De Man. De Mythe’ Maar het zijn juist de kleine scheve letters rechtsboven, die de essentie weergeven: ‘Een jongen van de Zeedijk’. Wie de 330 pagina’s van dit boek dat je bijna een schelmenroman kunt noemen, zal dat beamen. Want de liefde voor de Zeedijk en de Wallen, dit stukje iconische Amsterdam, spat van elke pagina af. Voor een uitgebreide recensie, check onze nieuwste Highlife editie.
Onbewust stonden wij aan de basis van de coffeeshopcultuur
In de eerste hoofdstukken neemt Henk ons uiteraard mee naar het Holland Pop Festival in het Kralingse Bos in 1970, waar hij zijn eerste ‘Congo-wiet ’ verkoopt: “In drie intense dagen verkocht ik bijna negen kilo wiet, keurig verpakt in lucifersdoosjes.’ Het was de start die Henk nodig had en uiteindelijk leidde tot 50 jaar The Bulldog. Over zijn eerste coffeeshop (‘Een soort huiskamer waar we met vrienden stickies roken’): ‘Onbewust stonden wij aan de basis van een geheel nieuwe cultuur; de coffeeshopcultuur. Onze huisregel was glashelder: in de coffeeshop mocht alleen cannabis worden gebruikt. Geen drank en geen harddrugs. Daardoor was de sfeer altijd relaxed, een plek waar de alcoholgebruiker zich nooit thuis zou voelen. Beter stoned dan dronken, was mijn gedachte.’
Ondertussen rookt de toerist een jointje langs de grachten
Aan het slot van het bijzonders lezenswaardige boek mijmert Henk over de toekomst van cannabis in Nederland: “Gaan we in Nederland eindelijk wiet volledig legaliseren, of blijven we hangen in het oude gedoogbeleid? Eén ding is zeker: Nederland staat op een kruispunt. De komende jaren zullen bepalen of we onze pioniersrol in de wietwereld behouden, of dat we worden voorbijgestreefd door landen die wél de stap naar volledige legalisering durven te zetten. En ondertussen? Ondertussen rookt de toerist een jointje langs de grachten, blijf ik de evolutie van de markt volgen en discussiëren politici verder terwijl de coffeeshops open blijven. Welkom in Nederland.”
Het boek kun je hier bestellen of bij een van de The Bulldog Brand Stores. Er is ook een Engelstalige versie beschikbaar.
Lees ook: Henk de Vries wint Koos Zwart Award
R
Rob Tuinstra
