¿Cómo Afecta el suelo al cultivo de marihuana?

La función del sustrato en el cultivo de marihuana

El suelo es un medio para el crecimiento de la raíz. La planta cuenta con el suelo principalmente para que le dé soporte, es decir, que la sostenga. A su vez, la planta utiliza el suelo como medio de intercambio de gases con la atmósfera, y finalmente como fuente de agua y nutrientes.

La importancia que se le da a la función de soporte de la raíz dependerá de la profundidad de la misma. Si vamos a cultivar plantas con raíces poco profundas, de entre 10 y 15 cm (por ejemplo esquejes), la importancia de esta función será menor que si consideramos el cultivo de una planta grande de temporada, con raíces más profundas. Si un suelo puede proveer a las plantas de todas estas funciones sin degradarse, el potencial y el crecimiento de la planta quedan determinados casi exclusivamente por las condiciones del ambiente en que ésta se desarrolle.

Características morfológicas distintivas del suelo y su importancia en el cultivo de marihuana

Textura La textura del suelo describe la proporción de arena, limo y arcilla que lo compone. La arena son partículas minerales de 2 a 0.02 mm de tamaño, el limo de 0.02 a 0.002 mm, y las partículas de arcilla son más pequeñas que 0.002 mm. Las texturas van desde arenosas, con menos del 5% de arcilla, a muy arcillosas que tienen más del 60% de arcilla.

La textura del suelo puede medirse con la mano, humedeciendo una porción de tierra, que luego se amasa en una bolita, y se la presiona entre el dedo índice y el pulgar para formar una cinta de tierra entre los dedos. El comportamiento de la tierra en el amasado y la longitud de la cinta final formada con la tierra, determinan el grado de la textura del suelo. Con ayuda de la siguiente tabla, puedes clasificar el tipo de suelo e identificar su contenido aproximado de arcilla, según el método mencionado anteriormente.

Conocer la textura del suelo es útil para predecir el comportamiento del suelo en términos principalmente de disponibilidad de agua. No siempre hay una relación directa entre la textura del sustrato y el crecimiento de la planta. De todas formas, la textura del suelo se puede utilizar para inferir la susceptibilidad a algún proceso en particular.

El tallo se pudrió y dejó de transportar nutrientes a la planta.

Color del suelo y su estado de drenaje

El color del suelo arcilloso puede ser utilizado para inferir el estado de drenaje. Generalmente, la permeabilidad decrece a medida que el color de la tierra se va tornando de rojo, marrón, amarillo, marrón oscuro, negro a grises claros y verdosos. Hay que reconocer que también hay otros factores, como la salinidad del suelo, que también afectan a la permeabilidad.

¿Qué aspectos del suelo son más importantes para la producción de marihuana?

Tal y como mencionamos anteriormente, el suelo cumple funciones vitales para la vida de las plantas. Para controlar y regular algunas de estas funciones, los agricultores prestan atención tanto a factores físicos que afectan la infiltración y redistribución del agua, como a factores químicos que afectan al crecimiento de la planta. La capacidad de retener agua del suelo, la capacidad de drenaje y la salinidad son los aspectos que más tienen en cuenta los agricultores, para asegurarse una cosecha abundante y de calidad. En este y el próximo número de Soft Secrets ampliaremos los conceptos básicos más importantes sobre los aspectos físicos del suelo.

Tipo de suelo / Extensión de la cinta / Contenido de arcilla aproximado

Arena / No hay cohesión, no se puede moldear, solamente granos de arena pegados en los dedos / <5%

Arena con limo / A penas un poco de cohesión, se puede formar una mínima cinta de 5 mm / 5%

Arena con arcilla / Un poco de cohesión, pegajoso cuando está húmedo, muchos granos de arena pegados a los dedos, forma una pequeña cinta de 5-15 mm / 5-10%

Arena con limo / Hay cohesión con la textura arenosa. Cinta de 15-25 mm / 10-20%

Limo / Hay cohesión, no se percibe arenoso. Cinta de 25 mm / 25%

Arena, arcilla y limo / Mucha cohesión. Arenoso. Cinta de 25-40 mm / 20-30%

Arcilla y limo / Cohesión. Cinta de 40-50 mm / 30-35%

Arcilla, limo y arena / Cohesión. Textura arenosa. Cinta de 40-50 mm / 30-35%

Arcilla ligera / Cinta de 50-75 mm / 35-40%

Arcilla medianamente ligera / Cinta de 75 mm / 40-45%

Arcilla media / Cinta de 75 mm o más / 45-55%

Arcilla medianamente dura / Cinta de 75 mm / >50%

Arcilla dura / Cinta de 75 mm o más / >50%

Aspectos del suelo más importantes para la producción de marihuana: La retención de agua

El principal interés en la habilidad que tiene la tierra para retener agua es poder suministrarla para las plantas. Por ese motivo, el balance entre la tierra y el agua es de nuestro interés. Es importante maximizar el uso del agua por razones económicas y para minimizar el drenaje en la zona radicular, ya que es un proceso que puede salinizar el sustrato, como veremos más adelante.

El rendimiento del cultivo normalmente está relacionado con la cantidad de agua que se utiliza. Por lo tanto, la capacidad de retener el agua que tiene el sustrato es un factor determinante en la producción, especialmente en áreas con lluvias en verano. En climas mediterráneos, la capacidad de retener el agua del suelo es generalmente menos importante.

Por ejemplo, en algunas estaciones, lluvias ligeras regulares le proveen a las plantas un suministro adicional de agua que casi iguala a la transpiración de las mismas, de manera que la diferencia entre los suelos y la importancia de esta propiedad se minimizan. En otras estaciones, donde las precipitaciones son abundantes o escasas, o se distribuyen irregularmente, las diferencias entre los suelos son de suma importancia y se harán muy evidentes. Aquellos suelos que no tengan una buena capacidad de retener el agua o tengan propiedades físicas o químicas desfavorables para el crecimiento de las raíces, indudablemente reducirán la cantidad de la cosecha.

Principios del movimiento del agua en el suelo

El agua se desplaza en el suelo a través de gradientes potenciales. Un gradiente puede ser incrementado por el movimiento desde zonas más secas hacia zonas más húmedas de la tierra, o desde zonas con bajo potencial matricial como la arena hacia uno con mayor como la arcilla. La velocidad de desplazamiento del agua en el sustrato también depende de la permeabilidad. La permeabilidad se describe con la conductividad hidráulica que es específica para cada tipo distinto de suelo. La conductividad hidráulica es mayor en suelos con una estructura porosa e interconectada.

Almacenamiento del agua en el suelo

El espacio de los poros en la tierra son la fracción del sustrato ocupada por aire o agua. Por otra parte, el potencial matricial es el potencial producido por la tensión superficial y la capilaridad, es decir, la succión con la que el agua es transportada a través de la tierra. El potencial matricial está relacionado con el tamaño de los poros.

Hay una fuerte correlación positiva entre el contenido de arcilla y la baja capacidad de almacenamiento de agua en el sustrato. De esta forma, podemos comprobar que las propiedades de la tierra que influyen en la retención del agua varían en función del potencial matricial. A su vez, propiedades morfológicas del suelo, como la textura y la estructura, también influyen en la hidrología del perfil del sustrato.

Capacidad de disponibilidad de agua del suelo

En general, los suelos limosos bien estructurados tienen la mayor capacidad de disponibilidad de agua. Con valores de 300 a 350 mm/m, superan a los suelos arenosos, que tienen una capacidad de disponibilidad de 90 a 120 mm/m. El agua disponible para las plantas está determinada generalmente por la interacción entre la profundidad del suelo, su estructura y la profundidad del crecimiento de la raíz.

¿Cómo incrementar la capacidad de almacenar agua de tu sustrato de marihuana?

Como hemos visto, el almacenamiento de agua en el sustrato es una característica esencial del suelo, pero a la hora de aumentar esta capacidad para el crecimiento de la planta, hay opciones limitadas. En general, el almacenamiento de agua se puede incrementar aumentando la materia orgánica del sustrato. Otra forma de incrementar la retención de agua es reducir la evaporación de agua del sustrato. Utilizando un mantillo en la superficie, de corteza de pino por ejemplo, se puede lograr este objetivo.  En tu grow tienes disponible el sustrato Canna Terra Profesional Plus y el Monkey Bat Mix, ambas son buenas opciones si buscas sustratos con buena retención de agua.

Nuestra experiencia con inundaciones en el sustrato de marihuana

A lo largo del tiempo que llevamos cultivando, obviamente nos tuvimos que enfrentar a las adversidades del exceso de agua en el suelo y todas las consecuencias que esto conlleva, como venimos explicando en este artículo. Con el fin de evitar una pérdida en la cosecha de tus próximos cultivos, te contamos nuestra experiencia. En la foto donde se muestra el tallo, podrán sentir nuestro disgusto el día que encontramos ese desastre por nuestra cuenta.

Lo que había sucedido era que había llovido unos 2-3 días seguidos y dejamos irresponsablemente la planta con el macetero inundado confiando únicamente en la capacidad de drenaje que tienen los maceteros de tela. Evidentemente, este drenaje no fue suficiente, ya que como mencionamos, la lluvia fue prácticamente constante durante esos 2-3 días. El resultado fue ese desastre. El tallo se pudrió y dejó de transportar nutrientes a la planta.

En otra oportunidad, las lluvias no fueron tan drásticas, pero al intercalarse con los riegos, y al no regular este aspecto, al poco tiempo (2-3 días) identificamos, tal como mostramos en las fotos, carencias en la nutrición de la planta. Esta consecuencia no fue tan drástica porque en un par de semanas logramos recuperar la salud de la planta reajustando su nutrición, aunque fue imposible recuperar el tiempo perdido. Por ello, las plantas afectadas dieron una producción un poco más pobre que el resto.

Nuestra experiencia utilizando Kraken en el cultivo de marihuana

Como hemos mencionado en otras ediciones, Kraken es un producto que cumple una función bioestimulante en la planta gracias a la acción de las micorrizas que contiene. Se pueden observar sus características físicas en la foto que mostramos en este artículo. Además de aumentar el rendimiento de los cultivos y la calidad de las flores y de los frutos, este producto de la marca Mycoterra promete una mejor y más eficiente transferencia de agua y nutrientes.

Pongámoslo a prueba. Hemos cultivado en indoor dos plantas de la misma variedad, utilizamos en cada una el mismo sustrato, y las plantamos en macetas iguales. A una le administramos Kraken, además del Quimera y el Pandora, y a otra no le administramos ninguno de estos tres productos de Mykoterra. La diferencia se ve a simple vista.

Como mostramos en una de las fotos, la planta de la izquierda cultivada sin estos productos creció aproximadamente un tercio menos que la cultivada con los productos de Mycoterra. Además, podemos ver que la planta cultivada con estos productos ha desarrollado hojas de mayor tamaño y de un color verde más intenso, lo que indica una mayor cantidad de nitrógeno disponible para la nutrición de la planta. En las fotos donde se enseña el sistema radicular, hemos puesto en evidencia otro aspecto fundamental de la disponibilidad de agua en el sustrato; el desarrollo de las raíces.

Aquí podemos ver cómo utilizando los microorganismos que contienen los productos de Mycoterra, logramos aumentar notablemente la salud radicular, lo que puede explicar las diferencias que mencionamos anteriormente respecto a la parte aérea de la planta. Como ya hemos comentado, tanto el almacenamiento de nutrientes y el crecimiento de las hojas como el desarrollo radicular están estrechamente relacionados con la capacidad de retener agua del sustrato. Por ello, esta experiencia nos sugiere que los productos utilizados podrían provocar una mejora en este aspecto del cultivo. Sabemos que este sencillo experimento puede verse afectado a su vez por otros factores, por lo que no podemos atribuirle estas cualidades tan determinadamente a los productos. Aún así, compartimos nuestra experiencia con la finalidad de construir información crítica sobre el cultivo de marihuana.

Nuestra parte favorita: El resultado final

Como buenos cultivadores y consumidores de marihuana, nos es imprescindible hablar del resultado final. En una de las fotos enseñamos el nuestro. Los cogollos que resultan de plantas que han sufrido algún tipo de estrés hídrico en su ciclo de vida, como el que mencionamos en este artículo, tendrán propiedades organolépticas menos interesantes. Al no disponer las plantas de todos los nutrientes necesarios para expresar su máximo potencial, algunos aromas y sabores se verán disminuidos.

Lo mismo ocurre con el efecto, muchos cultivadores podemos dar fe de que el estrés disminuye la cantidad y calidad de los tricomas y por ende de los cannabinoides y su consecuente efecto. Esperamos que esta información les resulte interesante y la experiencia que compartimos les ahorre inconvenientes y les aporte nuevas ideas. Seguiremos ampliando aspectos relacionados con este en las próximas ediciones de Soft Secrets ¡Buenos humos!

Bibliografía: Moore, G A. (2001), Soilguide (Soil guide) : a handbook for understanding and managing agricultural soils. Department of Agriculture and Food, Western Australia, Perth. Bulletin 4343.

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