Virus mosaico tabaco en marihuana: prevención, síntomas y combate

Por Gabo del Club BOCI
Es la primera vez que veo el virus del mosaico del tabaco en el cultivo de cannabis. Tristemente, en una planta propia. En mis plantas. A diferencia de bacterias u hongos los virus en el cannabis pueden ser más agresivos ya que la planta no suele recuperarse y muere, sin una segunda oportunidad ni recuperación. Aunque un espécimen puede tener el virus durante un tiempo considerable antes de propagarlo en vida.

Siempre se supo que existía el virus del mosaico y sus cuatro variantes pero nunca había visto cómo atacaba al cannabis. Lamentablemente el virus se propagó en las cámaras de clonado debido al contacto de las raíces y el agua que fueron los medios de transmisión. La madre infectada llegó en julio del año pasado pero debido a su buen estado y producción aceptable no vimos su infección hasta que comenzó a contagiar en marzo de este año.

Lesiones por virus en la marihuana

Lo más sobre saliente son lesiones o descoloramiento de las hojas. La aparición de las lesiones del virus suelen ser lentas, en algunos casos casi imperceptibles, en otros casos, debido al estado vigoroso de las plantas, detectar el virus puede tomar tiempo.

La planta se puede revitalizar durante la presencia viral, pero obviamente la producción se verá mermada. Quizás no tenga un desenlace fatal como lo haría algún hongo o bacteria. O quizás sí.

Virus mosaico en la marihuana

El virus de mosaico del tabaco, o tobacco mosaic virus (TMV -por sus siglas en inglés-) es  uno de los primeros virus ARN descubiertos que ataca a las plantas exclusivamente solanáceas. En un principio se veía en tomate, papa, melón o sandía y no en el cannabis. Pero debido a la industrialización y los monocultivos está atacando el cannabis. Es lamentable, pero es un virus raro y nuevo que muchos cultivadores podrían pasar por alto por desconocimiento y así propagar la infección viral de manera descontrolada.

El virus sobrevive en los suelos de los invernaderos, en herramientas y sobre todo en el cuerpo humano que se transforma en uno de los vectores de contagio. En zonas agrícolas como donde vivo en Arica, Chile, el TMV se encuentra en cultivos e invernaderos de grandes empresas.

Al virus del mosaico del tabaco le gustan las malas prácticas agrícolas, como la pésima  eliminación del material contaminado que con el tiempo consigue que los insectos infectados bajen a la ciudad por nuestros cultivos y todos los otros.

​​Esta es una pequeña parte del problema que se agranda con la industrialización, ya que las plagas en predios agrícolas tienden a causar una gran resistencia por el abuso de productos químicos para eliminarlos.En el caso del cannabis, y otras solanáceas, el virus puede propagarse contaminando el material genético.

Virus del Mosaico del Tabaco en el Cannabis

Los virus son una cadena de material genético que se acopla a la célula, usando sus datos e información genética, para alimentarse y reproducirse, replicándose a sí mismo y matándola en último término.

El TVM tiene una resistencia gigante, puede aguantar temperaturas máximas de entre 40° y 50° C durante una hora sin sufrir ningún daño. Además, posee carácter hereditario, debido a que puede guardar el material genético y permanecer en estado latente hasta encontrar las condiciones adecuadas para su desarrollo. Uno de los mayores problemas con los virus en la botánica es su gran capacidad de rápida mutación, desarrollo y colonización.

Contagio y síntomas del virus en el cannabis

Los principales vectores del virus son los insectos masticadores, raspadores o chupadores como trips, pulgones y/o ácaros que se alimentan de la planta ingresando por la dermis de los tejidos a los torrentes xilemáticos de la planta. 

En cuanto a los síntomas en el cannabis del virus mosaico del tabaco resaltan la decoloración de tonalidad verde, amarillo y verde claro con patrones de deformación de la hoja. La planta presenta un crecimiento y desarrollo lento en la etapa vegetativa, afectando también la floración y mermando la producción.

Podemos notar como primer signo una decoloración inusual en las hojas, en algunos casos formando patrones. También podemos observar en algunos casos la deformación de las hojas. En otros casos se pueden ver una sola mancha irregular en medio la hoja con una decoloración no muy notable.

A causa de la enfermedad la planta crece de manera lenta y cada vez se aprecian más los signos indicando la presencia de carga viral en las hojas.

En un estado avanzado las hojas presentan lesiones complejas con pequeños hoyos por todo el limbo comenzando la destrucción por los nervios centrales. Dependiendo del fenotipo podemos notar cambios en el crecimiento y desarrollo.

Algunas variedades pueden ser más resistentes al ataque viral presentando solo lesiones como decoloración y no una destrucción de las hojas, esto va a depender mucho de la alimentación de la planta, excesos de riego o estrés hídrico y también la presencia de plagas. Estos son algunos de los factores que pueden determinar cómo la planta reacciona al virus.

Las lesiones se producen debido al estrés que ejercen ciertas condiciones del cultivo. También tenemos que tener en cuenta el estado de la planta para aportar nutrientes que ayuden a reforzar y engrosar el tejido celular de las hojas.
Es importante activar los sistemas de defensa de la planta para combatir los efectos del virus que enferman a la planta.

Prevención del virus del tabaco

Pero también es crucial desinfectar permanentemente las herramientas e implementos de trabajo, ya que son un medio de contagio. El virus se encuentra activo en la savia de la planta y, debido a su resistencia, es muy probable que la manipulación sin higiene llegue a contaminar las manos y utensilios del cultivo, haciéndose (y haciendo a las herramientas) portadores de este y otros virus.

Si el virus ya está instalado en el cultivo evita el contacto con hojas que presenten sintomatología, retiralas y evita el contacto de la herida abierta ya que las formas de transmisión del virus pueden ser sexuales en la formación de semillas y asexual por contacto. Por eso manipula a cada individuo con guantes. Y descarta adecuadamente también los guantes.

Limpia cada instrumento con cloro en una concentración mínima al 5%. Debes hervir cada instrumento usado en el cultivo de 45 minutos a una hora como mínimo. Utiliza alcohol de 96° como medida de prevención sobre herramientas de cultivo. También evita poner los fenotipos infectados y desecharlos, poner bajo cuarentena a los fenotipos que no muestran sintomatología y evita entregarlos a algún colega.

Lamentablemente es poco lo que podemos hacer ante el virus del mosaico del tabaco en el cannabis, muchos de los llamados “bancos” aplican atención al precio del producto y no tienen breeders estables. Lo que consiguen es un estado de salud de los parentales incierto, una ruleta rusa en cada compra de semillas.

Lamentablemente hoy en día no todos pueden pagar un poco más por las genéticas de bancos con larga reputación en el mercado, incluso sabiendo la magnitud del problema. 

No olvidemos que hay dos formas de contraer el virus, de forma hereditaria o por vectores. Por eso es importante tener cultivos limpios, libres de plagas. Por lo general las plantas que están enfermas presentan lesiones en la etapa intermedia de crecimiento y lamentablemente ya puedes haber contagiado tu cultivo sin saberlo.

No te olvides que el virus del mosaico del tabaco es una infestación relativamente nueva en cannabis. No existe casi nada de información. Esta pandemia vegetal llegó para quedarse y logró cruzar el continente. 

Es probable que el impacto sea alto y costoso inclusive para cultivadores locales. Así que previene: sé obsesivo con la procedencia de las genéticas y con los ejemplares que cultivas en el jardín.