Caenorhabditis elegans, THC i jedzenie

Opublikowane badanie sugeruje, że sposób, w jaki marihuana wpływa na apetyt, rozwinął się ponad 500 milionów lat temu. Ta w jakim czasie się rozwiną sugeruje, że Caenorhabditis elegans można wykorzystać do zbadania wpływu konopi indyjskich na nasz układ nerwowy.

Cząsteczki kannabinoidów wiążą się z tymi samymi receptorami, co cząsteczki naturalnie występujące w organizmie, zwane endokannabinoidami. Receptory te znajdują się w mózgu i wielu innych tkankach. Układ endokannabinoidowy, jak wiadomo, kontroluje krytyczne funkcje, takie jak sen, jedzenie, pamięć i niepokój.

Eksperyment polegał na umieszczeniu nicieni w monitorowanym labiryncie w kształcie litery T, zawierającym dwie opcje pożywienia, do którego robaki mogą podejść. Przed umieszczeniem w labiryncie nicienie zostały zanurzone w roztworze anandamidu endokannabinoidowego.

Po zanurzeniu u robaków rozwiną się ogromny apetyt i można było zauważyć, że preferowały one bakterie o wyższej wartości odżywczej. Spędzały więcej czasu na jedzeniu niż „trzeźwe” robaki. W kolejnych eksperymentach naukowcy przetestowali endokannabinoidy na robakach genetycznie zmodyfikowanych tak, aby miały ludzkie receptory kannabinoidowe i zauważyli, że zmodyfikowane robaki zareagowały podobnie.

Oprócz tego badacze zidentyfikowali wpływ kannabinoidów na jeden z głównych neuronów węchowych wykrywających pokarm, który u robaków, zanurzonych w roztworze, stał się bardziej podatny na zapach ulubionego jedzenia i mniej wrażliwy na zapach zepsutego jedzenia.

Wcześniejsze badania wykazały, że kannabinoidy powodują tzw. żerowanie hedoniczne u ssaków innych niż ludzie, w tym u gryzoni i naczelnych. Ponadto do listy dodano teraz C. elegans, co sugeruje, że receptory kannabinoidowe i zachowania pod wpływem kannabinoidów ewoluowały naprawdę dawno temu.

Podobieństwa między ssakami i Caenorhabditis elegans mogą okazać się najbardziej opłacalnym sposobem badania wpływu związków pochodzących z konopi indyjskich na układ nerwowy u ludzi. Z pewnością badania nad konopiami indyjskimi będą nadal się rozwijać, gdy roślina stanie się legalna w większej liczbie państw. Według różnych szacunków, w ciągu kolejnych 5-10 lat dostaniemy wiele kluczowych wyników jeżeli chodzi o konopie indyjskie i ich wpływ na ludzki organizm.