Russie : Brittney Griner sort de prison
Crédits photos : Lorie Shaull sur Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0 (gauche) et Danny Karwoski, CC BY-SA 3.0 (droite)
La star américaine du basket-ball Brittney Griner a été libérée de prison en Russie. Le président Joe Biden a confirmé la nouvelle. Elle aurait été échangée avec le marchand d'armes russe Viktor Bout, prisonnier au USA.
Par Stephen Andrews (Soft Secrets USA)
"Il y a quelques instants, j'ai parlé à Brittney Griner", a tweeté Biden ce jeudi. "Elle est en sécurité. Elle est dans un avion. Elle est sur le chemin du retour."
Biden aurait donné son approbation finale pour l'échange de prisonniers libérant Griner la semaine dernière. Une fois qu'il a obtenu la confirmation que l'échange avait eu lieu, le président a informé l'épouse de Griner, Cherelle, lors d'un appel conjoint avec la vice-présidente Kamala Harris et le secrétaire d'État Antony Blinken.
Biden était "personnellement impliqué et en contact constant" avec l'équipe organisant l'échange de prisonniers. Les briefings et les questions que Biden a posés à son équipe étaient constants, a déclaré un haut responsable de l'administration.
On sait qu'un effort infructueux a été fait pour inclure un autre citoyen américain que le Département d'État a déclaré détenu à tort, Paul Whelan. Cependant, le responsable a déclaré que c'était le bon accord à conclure et "le seul accord que nous puissions conclure pour le moment".
Le ministère russe des Affaires étrangères a confirmé jeudi 8 décembre que Bout était rentré chez lui après que l'échange de prisonniers avec Griner ait été "réussi à l'aéroport d'Abu Dhabi" plus tôt dans la journée.
Viktor Bout est également connu sous le nom de "Marchand de la mort", un ancien officier militaire soviétique condamné aux États-Unis pour complot en vue de tuer des Américains, d'acquérir et d'exporter des missiles anti-aériens et de fournir un soutien matériel à une organisation terroriste. Il a été condamné à une peine de 25 ans de prison.
Griner a joué pendant des années hors saison pour une équipe féminine russe de basket-ball. Elle a été arrêtée en février dans un aéroport de Moscou aprè la découverte d’une cartouche de vapotage de cannabis dans ses bagages.
En août, elle a été condamnée à neuf ans de prison après avoir plaidé coupable à des accusations de trafic de drogue, mais elle a nié l'intention d'enfreindre la loi. Par la suite, elle a été transférée dans une colonie pénitentiaire du pays de Mordovie, « sujet fédéral » russe du sud-est, pour y purger sa peine.
Avant sa condamnation, Griner a écrit une lettre personnelle au président plaidant pour son aide pour qu'elle retrouve sa liberté.
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Olivier F
