Le Japon autorise des médicaments à base de cannabis

Dans ce pays insulaire de 124 millions d’habitants situé à l'est de l'Asie, l’usage de cannabis est sévèrement réprimé. Les législateurs japonais ont modifié la loi sur les usages médical et récréatif du cannabis. Le parlement a approuvé des changements de statut du cannabis médical mais dans le même temps, le cannabis récréatif a été soumis à des restrictions supplémentaires. Certaines parties de la nouvelle loi sur le cannabis ont pour but de favoriser l’industrie du chanvre.
 
Le parlement japonais a voté en faveur de la légalisation des médicaments à base de cannabis, dont l’utilisation était auparavant interdite en dehors des essais cliniques. Selon le Japan Times, les législateurs ont également renforcé l’interdiction du cannabis récréatif, Le Parlement a adopté le nouveau projet de loi le mercredi 6 décembre et il devrait entrer en vigueur dans un an.
 
Les avancées de la légalisation du cannabis en Asie, notamment en Thaïlande,  ont incité le gouvernement japonais à revoir ses propres lois obsolètes sur le cannabis. On aurait pu espérer que l’usage du cannabis serait décriminalisé mais ce ne sera finalement pas le cas.
 
La loi précédente interdisait l’utilisation de médicaments à base cannabis s’ils ne faisaient pas partie d’un essai clinique. Ces restrictions sévères ont incité des groupes de patients à réclamer l’accès aux médicaments à base de cannabis déjà disponibles aux États-Unis et en Europe, par exemple les médicaments contre l’épilepsie. Les législateurs japonais ont pris en compte leur plaidoyer.
 
Le cannabis, dont la possession et la culture étaient déjà interdites au Japon, est désormais également interdit à la consommation. Il s’agissait d’une lacune dans la loi que le parlement a cherché à combler. Avec la nouvelle loi, la violation de l’interdiction de la consommation de cannabis pourrait entraîner à l’avenir une peine draconienne de sept ans de prison.
 
Dans le passé, le Japon ne pénalisait pas la consommation de cannabis. La principale raison en était de protéger les agriculteurs qui pourraient y être accidentellement exposés lors de la culture de chanvre.
 
Mais ces dernières années, selon les autorités, l’absence d’interdiction aurait incité les jeunes à abuser du cannabis. En 2021, avec 5 783 cas, le Japon a battu son record d’arrestations dues à la consommation de cannabis,.
 
La nouvelle loi japonaise sur le cannabis permettra de créer deux types de licences pour la culture du cannabis. L’une sera destiné à la culture du cannabis pour fabriquer des médicaments, et une autre à la culture du chanvre. Les modifications juridiques concernant la culture entreront en vigueur dans deux ans.

Culture traditionnelle du chanvre
 
La tradition de la culture du chanvre remonte à plusieurs siècles au Japon. Les fibres du  chanvre ont été utilisées pour produire des cordes sacrées dans les sanctuaires shinto, ainsi que des ceintures portées par les lutteurs de sumo Yokozuna, qui sont les lutteurs du plus haut rang.
 
L’objectif de la loi est d’augmenter le nombre de cultivateurs de chanvre, actuellement en baisse, et de réduire les importations.