¿Cómo usarlos?

En este artículo veremos cómo los diferentes LEDs pueden utilizarse de maneras distintas, y veremos cuatro interesantes modelos que están en estos momentos en el mercado.

En este artículo veremos cómo los diferentes LEDs pueden utilizarse de maneras distintas, y veremos cuatro interesantes modelos que están en estos momentos en el mercado.

Así cubre un área una sola luz...(fotografía cortesía de SANlight)

El error que comete la mayoría de los cultivadores con las luces LED es asumir que simplemente tienen que cambiar las lámparas y dejar todo lo demás igual. Definitivamente, esto no es así. La mayoría de la gente trata de colocar las nuevas luces en cultivos ya existentes, sin considerar que el cambio que están llevando a cabo en su cuarto de cultivo es el más drástico de todos.

El problema se exacerba porque mucha gente está realmente confusa sobre los paneles LED. Los aficionados, pero también los profesionales de la industria están muy dispuestos a expresar opiniones sin ni siquiera haber intentado cultivar con ellos, basándose sólo en lo que han leído en algún sitio o porque alguien les dijo una vez que eran poco eficientes. Podemos seguir con esta discusión pero entonces tendríamos que el MacBook Pro donde estoy escribiendo esto es un trozo de basura sólo porque en 1999 me compre un pentiun II a 300 GHz ¡por 1,200 pavos! ¿Sabes una cosa? La tecnología evoluciona, ¡mira tú teléfono móvil!

Refrigeración pasiva y activa

El modelo M30 de SANlight (fotografía cortesía de SANlight)

La refrigeración pasiva es adecuada para micro cultivador, aquel que utiliza un área de alrededor de un metro cuadrado o menos. La refrigeración pasiva significa que no hay necesidad de dejar espacio libre por encima de las lámparas para que los ventiladores dirijan el calor hacia arriba. En lugar de eso, el calor se disipara fácilmente en el ambiente y será absorbido por el sistema de ventilación, que es necesario de todos modos. El sistema recomendado para este tipo de cultivador sería instalar muchos paneles de pocos vatios repartidos por todo el área/armario de cultivo, para iluminar las plantas desde poca distancia. En este tipo de cultivo el diseño óptimo sería el de un disipador con un simple circuito integrado encima y bien fijado para que haya buen contacto entre el disipador y el circuito integrado. Sobre el circuito van las luces LED, con diodos de uno o como mucho tres vatios, sin lentes o con lente de gran angular para evitar la concentración de luces y obtener una mejor difusión en todo el espectro.

...mientras que así quedaría eficientemente cubierta con múltiples fuentes de luz (fotografía cortesía de SANlight)

Los cultivadores con mayor espacio tienen más opciones a mano. Obviamente también pueden usar paneles de refrigeración pasiva pero podría ser un inconveniente. Cubrir un gran espacio con el tipo de paneles que he mencionado antes resulta un enorme trabajo y las cosas se pueden ir de las manos. De todos modos, usando espacios más amplios y dejando un mayor espacio vertical se pueden instalar diodos más potentes en los paneles, de 3 o incluso 5 vatios con refrigeración activa, siempre que haya suficiente espacio por encima de las lámparas y se aumente la circulación de aire en el área de cultivo. De hecho es el mismo enfoque que el del micro cultivador, sólo que en una mayor escala, lo que permite más vatios por panel y su refrigeración activa.

Lo que hay en el mercado actualmente. En mi investigación los siguientes productos me han parecido prometedores; todos tienen algunos aspectos interesantes y grandes promesas

El modelo ASL24GP de Astir Grows (fotografía cortesía de Astir Grows)

El modelo Culturelux M30 viene de la empresa austriaca SANlight. Con 30w de potencia siguen la filosofía que he explicado antes; repartir la luz por toda el área de cultivo en lugar de poner una sóla fuente de luz. Los gráficos que muestran en su página web describen perfectamente este enfoque: numerosos paneles repartidos para cubrir un área iluminando las plantas desde corta distancia. Hablando con ellos me he enterado de que es una empresa joven fundada por dos universitarios que estudian ciencia aplicada. No es una sorpresa, las nuevas empresas serán aquellas que empujen las barreras de la innovación mientras desafían nuestros prejuicios sobre el cultivo. Otro plus de sus producto es que ha sido fabricado en Austria, mantener la producción local es siempre positivo.

La HighLite LED 006 de Dutch Passion (fotografía de la web de la empresa)

Mano a mano con SANlight están los hazlotumismo griegos de Astir Grows. Digo mano a mano, pero sin saber ninguno de ellos que han estado viviendo vidas paralelas. Astir Grows ofrece paneles sin lente hechos a mano y con el mayor disipador que he visto usar, especialmente para el pequeño vataje de sus paneles. Un aspecto positivo de su equipo es como promueven que la gente pueda fabricar sus propios paneles y comparten sus investigaciones on-line. Un miembro de su equipo escribe: “sólo somos un puñado de cultivadores de Grecia que se unieron para fabricar una mejor lámpara para ellos; empezamos a comercializarlas porque mostrábamos nuestros cultivos en internet y la gente empezó a mostrar interés; nos dijimos ¿por qué no?”

Otra luz europea que se muestra interesante viene de Holanda, por parte de Royal Dutch Seeds y a pesar de ser contraria a mi filosofía de cultivo, los resultados de sus pruebas publicados en su web parecen muy prometedores. Como nos explicaron: “hemos pasado dos años atentos a los LED antes de involucrarnos, muchos de nuestros clientes no convencieron de que los LED son técnicamente viables. Cada año son más brillantes y el coste sigue bajando. Los LED cada vez serán más populares entre los cultivadores domésticos, no hay duda sobre ello”. Definitivamente, algo que merece la pena seguir.

Iluminación SGS-160 LED Grow Light de Area 51(fotografía de la web de la empresa)

Por último, desde el otro lado del océano he resaltado las luces producidas por Area 51. Tiene un espectro muy viable, especialmente su modelo de 2014 en el que abandonan las luces rojas y sólo emplean espectro blanco. Un elemento a resaltar es que usan una inteligente combinación de disipadores y ventiladores para enfriar sus paneles. Sin duda los considero los mejores fabricantes estadounidenses de luces de cultivo del momento.

De todos modos, nada es absoluto. No hay una biblia que tengamos que seguir. Lo que es incorrecto hoy puede ser correcto mañana y viceversa. Desde que estas líneas son escritas hasta que vayan a imprenta existe la posibilidad de que salga algo nuevo. Los LED están atados a la tecnología de modo diferente que las lámparas tradicionales de alta presión y lo único seguro es que nos sorprenderán en el futuro.