Cannabis para dejar opioides

Una vida salvada

La relación entre la adicción a los opioides, la sobredosis y el consumo de cannabis es un tema sumamente complicado que requiere de más información urgente. Las muertes por sobredosis de opioides han aumentado drásticamente, llegando a más de 80,000 en 2022. Varios estudios sugieren que la legalización del cannabis ha ayudado a que las personas reduzcan su consumo de opioides, pero los datos sobre su impacto en las tasas de sobredosis de opioides son mixtos.

Los participantes que asistían a una clínica de metadona y un programa de intercambio de jeringas en Los Ángeles, indicaron que el uso de cannabis les ayudaba a controlar mejor su consumo de opioides. Esto se debe en parte a que el acceso al cannabis se ha vuelto mucho más fácil en los últimos años. Las personas con trastornos por uso de opioides a menudo tienen dificultades para acceder a tratamientos fundamentales como la suboxona, la metadona y la naloxona (para revertir sobredosis). Por lo tanto, el cannabis parece ser una herramienta útil que les ayuda a manejar mejor su consumo de opioides.

Ryan Marino, especialista en medicina de adicciones y profesor de la escuela de medicina de la Universidad Case Western Reserve, indica que aún no hay suficientes datos para sugerir que el cannabis pueda ayudar a la mayoría de las personas que luchan contra el trastorno por consumo de opioides. No obstante, si el uso de cannabis ayuda a una sola persona a no consumir opioides o a evitar una sobredosis, eso vale más que cualquier cantidad de evidencia. En sus palabras, "una vida salvada es una vida salvada".

La importancia de entender la realidad de la vida de las personas

El estudio publicado en los Informes de Dependencia de Drogas y Alcohol recibió financiación federal a través del Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas. Normalmente, este instituto ha apoyado más la investigación que analiza los daños del cannabis en lugar de sus posibles beneficios. Sin embargo, este estudio es único porque utiliza datos cualitativos y se centra en la experiencia vivida de las personas que consumen drogas, en lugar de centrarse únicamente en los efectos negativos. La investigación cualitativa es valiosa porque proporciona información sobre lo que realmente funciona para las poblaciones vulnerables y los problemas que podrían no aparecer en datos puntuales. En el estudio, el 57% de los participantes no tenían alojamiento estable y el 70% ganaban menos de $2,100 al mes. Sid Ganesh, estudiante de doctorado en la escuela de medicina de la USC y autor principal del estudio, enfatiza la importancia de entender la realidad de la vida de las personas.

¿Cómo puede ayudar el cannabis en los síntomas de abstinencia?

Un estudio de 2015 encontró que el dronabinol, una forma sintética y legal de THC, ayudó a aliviar los síntomas de abstinencia en pacientes durante el tratamiento de desintoxicación. Además, los pacientes que consumieron cannabis por cuenta propia durante la fase ambulatoria del tratamiento tuvieron el doble de probabilidades de recibir su segunda inyección y completar el programa.

Ganesh y sus colegas descubrieron que el cannabis podría ayudar a los participantes del estudio a superar algunas de las etapas más difíciles de dejar de fumar o reducir los opioides. Describieron el uso del cannabis para controlar los síntomas de abstinencia, así como los antojos y la ansiedad durante el período posterior a la abstinencia. El Dr. Marino, que atiende a pacientes con trastorno por consumo de opioides, comenta que ha visto a algunos de sus pacientes utilizar cannabis con éxito para dejar de usar opioides o al menos consumir menos. 

Según Ganesh, la conclusión más importante de esta investigación es que las personas que usan opioides necesitan un mejor acceso a todo tipo de herramientas de reducción de daños, como tratamientos con metadona y suboxone, jeringas limpias, naloxona e incluso, potencialmente, el cannabis. El Dr. Marino ha observado cómo los cambios en las actitudes hacia el cannabis han afectado a sus pacientes. En el pasado, algunos pacientes fueron expulsados de programas de tratamiento de opioides o perdieron su acceso a suboxone cuando dieron positivo en las pruebas de cannabis. Esto, según el Dr. Marino, puede llevar a que los pacientes recaigan, sean arrestados e incluso mueran por sobredosis. Ahora, el Dr. Marino ve un posible futuro en el que el cannabis ya no sea visto como una barrera para el tratamiento, sino como una herramienta aceptable dentro del mismo. Este cambio de perspectiva podría beneficiar a los adultos que buscan tratamiento para su adicción.

Fuente: The Guardian