Lady Bugs
Nadat Californië in 2016 het recreatieve gebruik van cannabis legaliseerde en begon met het afgeven van licenties voor cannabisbedrijven, grepen ondernemers de mogelijkheden van een nieuwe gelegaliseerde markt met beide handen aan. Ook de ondergrondse pioniers die de industrie hadden opgebouwd, konden nu “legitiem” worden. Filmmaakster Chris J. Russo volgt in de documentaire Lady Bugs zes vrouwen in dit nieuwe wilde groene westen.
Vrouwen spreken zich uit en worden gehoord
Wat begint als een fascinerende kijk op een diverse groep ondernemende vrouwen, waaronder een LGBTQ-activiste en een 71-jarige zwarte gepensioneerde schooldirectrice, wordt al snel een venster op een verontrustend nieuw kruispunt van sociale ongelijkheid en raciale toegang. De groei van grote bedrijven in de branche verdringt de ambachtelijke onafhankelijke ‘kleintjes’ en buitensporige bureaucratische regels vanuit de overheid worden niet gelijkelijk toegepast op gemarginaliseerde groepen.
Bud Sisters
In de ruim anderhalf uur durende documentaire, waaraan Russo vier jaar werkte, zien we hoe de cannabisindustrie in Californië veranderd is. Sommige van de vrouwen in deze documentaire, zoals de ‘Bud Sisters’ Pearl Moon en Joyce Centofani uit het roemruchte Humboldt County, zijn al 40 jaar actief. Felicia Carbajal was erbij toen tijdens de ontluisterende AIDS-epidemie in de jaren negentig van de vorige eeuw medicinale cannabis een uitweg bood voor patiënten. Chiah Rodriques is een tweede generatie kweker in Mendocino County. Zij groeide op als kind in een hippiegemeenschap en herinnert zich dat ze zich moest verstoppen als helikopters van de politie over vlogen op zoek naar de cannabisplanten van de commune. Karyn Wagner kwam uit New York naar Californië waar ze een wietkwekerij van haar ex in Humboldt County erfde. Zij waarschuwt voor de verregaande regels die lokale autoriteiten voor de legale telers opstellen. Die zijn voor kleine, onafhankelijke kwekers moeilijk te volgen, waardoor velen van hen op de rand van de afgrond zijn beland. Legale cannabis is geweldig mooi, maar als dat als consequentie heeft dat kleine wietkwekers kopje onder gaan en alleen grote bedrijven overleven, dan gaat er iets goed mis.
Lady Bugs
Chris J. Russo
Paceline Pictures
R
Redactie HighLife
