Blowing Minds: Wat doet cannabis met je brein?
‘Er is eigenlijk nog maar heel weinig echt wetenschappelijk onderzoek gedaan naar de werking van cannabis op het brein. En ik vind het erg boeiend om daar meer over te weten te komen’, aldus onderzoekster Janna Cousijn. Zij doet met haar collega’s van onderzoeksgroep ‘Neuroscience of addiction lab’ van de Erasmus Universiteit Rotterdam onderzoek naar de werking van cannabis in het brein.
Wiet en hasj roken of eten heeft op iedereen weer een andere uitwerking. Er wordt regelmatig gezegd dat het effect van cannabis op je brein afhangt van de soort die je consumeert. Maar het lijkt er ook op dat een bepaalde soort bij de ene persoon een ander effect heeft dan bij de ander. ‘Er wordt gezegd’, ‘het lijkt’, maar we kunnen maar weinig met zekerheid zeggen.
Interessant om mensen ook blind een oordeel over wiet te laten geven
De meeste informatie over de effecten van cannabis bestaat uit de verhalen van mensen die zeggen wat ze zelf meemaken. Janna: ‘Maar uit eerdere onderzoeken blijkt dat er een groot placebo-effect is: Mensen ervaren vaak sterkere positieve effecten van blowen op bijvoorbeeld angst en depressie als ze geloven dat ze sterke wiet gebruiken. Deze positieve effecten zijn minimaal of afwezig als mensen niet door hebben of ze echte wiet hebben roken of een placebo. Het is daarom interessant om mensen ook blind een oordeel over wiet te laten geven, dus zonder dat je weet wat je gebruikt.’
Om iets zinnigs te kunnen zeggen over de effecten van cannabis op het brein moet je het onderzoeken. Dat onderzoek gaat Janna de komende jaren doen. Het is een breed opgezet onderzoek met de naam Blowing Minds dat bestaat uit meerdere onderdelen. Voor een deel gaat het over het functioneren van het brein, maar er is meer. Zo wil Janna ook uitzoeken of er iets zinnigs te zeggen is over de verschillende effecten van hoe en wat voor cannabis je gebruikt. In Nederland, maar ook in andere landen. En misschien lukt het ook nog om te kijken hoe het kan dat wat bij de ene persoon goed of prettig werkt, vervelende effecten kan hebben bij de ander. Dit soort onderzoek moet de overheid, blowers, verkopers en producenten gaan helpen om meer zinnige uitspraken te doen over cannabis, en om verstandig beleid te maken, niet gebaseerd op angst en aannames of de Bijbel, maar op wetenschappelijk onderbouwde feiten. Het onderzoek kan ervoor zorgen dat een aantal mythes uit de wereld verdwijnen. Meer hierover in de laatste editie van Highlife!
R
Rob Tuinstra
