Amerikaanse wietgevangene Marc Fogel door Russen vrijgelaten
President Trump en Marc Fogel (Beeld: NOS Nieuws)
Marc Fogel is vrij. De Amerikaanse leraar die 14 jaar celstraf voor 17 gram mediwiet in Rusland kreeg, werd op Amerikaanse bodem door Donald Trump begroet. De Amerikaanse president noemde de vrijlating van Fogel ‘een gebaar van goede wil’ van de Russische leider Poetin.
In ruil voor de vrijlating van Fogel hebben de Amerikanen Alexander Vinnik laten gaan. Deze Russische cryptohandelaar werd in 2017 opgepakt en beschuldigd van witwassen. Bij een eerdere deal, waarbij de Amerikaanse basketballer Britney Griner werd vrijgelaten, liet de VS de Russische wapenhandelaar Victor Bout gaan. Griner kreeg negen jaar cel nadat bij haar enige vape-cartridges met hasjolie werden gevonden, die zij wegens medische klachten gebruikte.
Fogel kreeg 14 jaar cel voor 17 gram mediwiet
Marc Fogel werd in augustus 2021 op een vliegveld in Moskou gearresteerd, nadat in zijn bagage 17 gram medicinale cannabis werd gevonden. Hij werd daarvoor veroordeeld tot 14 jaar celstraf. Fogel gaf al langere tijd les op internationale scholen in onder andere Colombia, Maleisië, Oman, Venezuela, met dus als laatste standplaats Rusland. Zijn familie reageerde geschokt toen hij bij een laatste Amerikaans-Russische gevangenenruil niet vrijkwam: ‘Ze zijn hem vergeten omdat hij niet rijk of beroemd is. Het is oneerlijk en fout, dit is niet het Amerika dat we liefhebben.’ Een woordvoerder van het Witte Huis verklaarde toen dat ze echt hun best hadden gedaan om Fogel bij de ruil te betrekken: ‘We wilden absoluut dat Marc erbij zou worden betrokken. Maar het ging gewoon niet gebeuren. Je doet je best en je krijgt wat je kunt pakken.’ Tijdens zijn verkiezingscampagne beloofde Trump aan de moeder van Fogel dat hij zich zou inzetten voor zijn vrijlating. Dat is dus gelukt. Marc Fogel in het Witte Huis: ‘Ik voel me de gelukkigste man op aarde.’
R
Rob Tuinstra
