Une interview avec Simon

C'est la plus grande des décisions à prendre dans le calendrier d'un cultivateur: quelle variété vais-je cultiver? Et cette décision n'a jamais été aussi dure à prendre. Les sociétés américaines, canadiennes et espagnoles prolifèrent, et de nouveaux obtenteurs hollandais surgissent tous les jours. Tous proposent un grand nombre de variétés provenant de milliers d'obtenteurs (ou plus couramment, vendues via un nombre en pleine explosion de revendeurs).

C'est la plus grande des décisions à prendre dans le calendrier d'un cultivateur: quelle variété vais-je cultiver? Et cette décision n'a jamais été aussi dure à prendre. Les sociétés américaines, canadiennes et espagnoles prolifèrent, et de nouveaux obtenteurs hollandais surgissent tous les jours. Tous proposent un grand nombre de variétés provenant de milliers d'obtenteurs (ou plus couramment, vendues via un nombre en pleine explosion de revendeurs).

Une des solutions face à cette explosion du choix est de s'en tenir aux classiques, celles auxquelles ont fait confiance, les variétés stables pour lesquelles il existe une importante documentation et venant de compagnies intègres et réellement centrées sur le client, comme on dit dans le monde des affaires.
Serious Seeds est considéré comme faisant partie de l'élite parmi les négociants en graines hollandais. Une société qui est restée proche de son but de départ, celui de fournir une petite quantité de variétés géniales sans faire de compromis avec la qualité. Avec près de 20 récompenses internationales accumulées et un taux de germination proche des 100%, Serious Seeds offre une garantie de qualité comme personne d'autre sur le marché.
C'est seulement quand l'interview s'est terminée que la vraie signification de ma rencontre avec Simon de Serious Seeds m'a sauté au visage. Cet homme est l'équivalent d'une rock star dans l'horticulture; s'il avait une autre profession, il serait poursuivi pas des paparazzis et harcelé par des fans dans la rue! Au lieu de cela, il reste complètement anonyme parce qu'il travaille dans le domaine - au mieux - grisâtre du breeding du cannabis. C'est peut être mieux ainsi.
Vous ne connaissez peut être pas son nom ni son visage, mais si vous connaissez bien votre cannabis, vous avez sans doute goûté les fruits de l'art de Simon: l'AK-47, la Kali Mist, la White Russian, la Bubblegum - font partie des plus puissantes (jusqu'à 22% de THC), des plus efficaces médicalement et des variétés cannabiques les plus connues. Ajoutez-y la Chronic et la Serious 6, et vous aurez toute la gamme de la société.
Amoureux de la nature, Simon vit une belle vie dans un petit village à l'extérieur d'Amsterdam où il élève des poulets et différents animaux. Il a été fauconnier et éleveur de faucons pendant des années. Soft Secrets a passé un moment avec cet idéaliste entrepreneur de la graine de 50 ans.

Soft Secrets: la plupart de nos lecteurs connaissent Serious Seeds mais pour ceux qui ne la connaissent pas, pourrais-tu nous dire comment tu as démarré dans le secteur?
"Je n'ai jamais fumé de tabac de ma vie - je déteste son odeur. Mais à l'université, je me suis rendu compte que j'adorais l'odeur du cannabis. Comme aux Pays-Bas, nous avons cette horrible habitude de le mélanger avec du tabac, ça ne m'avait jamais traversé l'esprit parce que je suis non-fumeur.
J'avais déjà 25 ans quand j'ai fumé du cannabis pour la première fois. Je faisais une pause dans mes études de biologie pour visiter le Zimbabwe. Tout a changé quand on m'a proposé un joint de cannabis pur - une herbe africaine "du bush" dont les graines avaient été enlevées. J'ai toujours aimé l'odeur du hasch qu'on fumait autour de moi et donc, j'ai essayé et j'ai adoré! Ce fut le début d'un grand changement dans ma vie. Pendant plus de 7 mois en Afrique, j'ai trouvé certaines des meilleures herbes du continent. Je n'ai pas ramené les graines intentionnellement en Hollande; je les ai simplement trouvées dans l'herbe que j'ai ramenée à la maison, et pour un biologiste, il était normal de les cultiver.
Elles étaient sur mon balcon, comme mes autres plantes en pot, dans de la terre au début. C'était avant que n'existe les lampes HPS et les growshops, et il fallait trouver tout seul comment faire tout ça. Mais mes cours sur les plantes ont été très utiles!
A cette époque, j'enseignais la biologie dans plusieurs écoles pour joindre les deux bouts - enseigner était alors toujours bien payé. Mais pendant mon temps libre, j'ai commencé à aller dans les coffee shop où j'ai traîné avec des cultivateurs puis des obtenteurs. On y échangeait des clones et certaines des herbes du coffe shop contenaient des graines. C'est comme ça que j'ai eu toutes mes génétiques au début; j'essayais tout le temps quelque chose. Les récoltes n'étaient pas bonnes mais on pouvait les garder en vie.„

Ce qui semblait sans intérêt au début est rapidement devenu un hobby qui est ensuite devenu ta profession. Mais ça n'a pas été immédiat ni une simple transition, si?
"Non. Un jour, j'ai visité Sensi Seeds qui venait de s'installer et Alan Dronkers (le fondateur de Sensi Seeds - ed.) m'a demandé si j'avais envie de devenir obtenteur pour eux. J'ai dû y réfléchir sérieusement - enseigner était alors mal payé et il y avait un tas de réunions et de conneries du genre. Mais cultiver des graines était un peu "underground„ - encore plus alors que maintenant. C'était une décision importante mais j'ai choisi de changer.
J'ai travaillé pour Sensi pendant moins d'un an et un jour, Tony de Sagamartha Seeds m'a demandé s'il pouvait vendre les graines que j'avais produites pour m'amuser. Nous avons créé une banque de semences qui n'a pas vécu longtemps et avons participé à la Cannabis Cup avec ma AK-47 et ma Chronic que j'avais déjà créées. Toutes deux ont été primées. Puis j'ai commencé avec Serious Seeds et y ai ajoutez la Bubblegum, la Kali Mist et la White Russian.

Tu as maintenant cinq variétés sur le marché et une sixième sortira cette année - la Serious 6.
"Elle a déjà été présentée à une Cup l'année passée, pour la tester. Mais elle n'était pas prête pour être vendue. C'est une variété d'extérieur qui a également fait ses preuves en intérieur. Je n'ai pas aimé le dernier test que j'ai fait avec elle et j'ai donc décidé de ne la vendre que quand j'en serais content, et c'est là que j'en suis maintenant. A part ça, nous avons cette année commencé à vendre des graines femelles d'AK 47, de Chronic et de White Russian.„

Combien de générations penses-tu seront encore nécessaires pour stabiliser la Serious 6?
"On ne peut pas donner de nombre fixe; il faut voir les résultats. Parfois, on a plus de chances que d'autres mais il n'y pas de durée fixe. Actuellement, on peut voir les résultats en extérieur aux Pays bas et il semblerait que les cultures tests menées avec la Serious 6 NE répondent PAS à nos attentes. Cela signifie que nous n'allons pas sortir la Serious 6 comme une variété d'extérieur précoce (pour les Pays Bas, plutôt comme une variété d'intérieur). Pour des pays comme l'Espagne, cela signifie également pour l'extérieur bien entendu.

Est-ce que l'obtention est plus un art qu'une science?
"On a toujours un certain but en tête mais la qualité du pudding se révèle à la dégustation comme on dit. Les plantes ne doivent pas être parfaitement uniformes comme les clones. Un peu de variation, c'est bien aussi. Les gens ont des goûts différents et ils peuvent choisir les plantes qu'ils préfèrent. Tant que la durée de la floraison et la taille sont dans la bonne rangée. Il faut avoir des critères.
La Chronic et l'AK ont fait leurs preuves au fil du temps depuis qu'elles sont sorties, tout comme la Kali Mist. Je vends les mêmes variétés avec les mêmes noms mais avec quelques améliorations par rapport aux parents. J'en parle dans le catalogue et les clients ont été prévenus. Bien entendu, il y a toujours des gens qui préfèrent l'ancienne version, ce qui conduit à un genre de "mythologisation", surtout quand l'ancienne version est éteinte et n'est plus disponible.
La mémoire à tendance à exagérer la réputation face à la réalité. J'ai très bien reconnu ce phénomène quand je suis revenu d'Afrique. La première fois que j'y suis allé, la meilleure des choses qu'on pouvait fumer venait du Malawi et j'ai cherché après. Mais quand je l'ai fumée, elle me semblait meilleure avant. C'était pourtant exactement la même herbe d'après la personne qui m'en a fournie. C'est juste la manière dont le cerveau fonctionne. C'est comme ça qu'il y a des mythes crées par des vieux gars qui affirment que la Chronic d'il y a 10 ans était meilleure.„

Il y a peut être un marché à prendre - les graines rétros?
"Oui, tu peux essayer. Mais je suis convaincu que la nouvelle version est meilleure que l'ancienne. C'est pourquoi je l'ai remplacée. Certaines personnes ont d'autres opinions et on ne peut pas les convaincre, tout comme je n'ai pas cru que la nouvelle Malawi était la même que l'ancienne. Tout était mieux avant.„

On peut être objectif avec les mesures aujourd'hui. Est-ce que tu fais tes propres tests ou envois-tu des échantillons au labo?
"Oui, il y a eu des tests. Il y a eu un test scientifique, une grosse étude sur 250 variétés de graines venant du monde entier qui ont été étudiées systématiquement pour leurs propriétés médicinales. Ma White Russian est ressortie comme la plus forte de toutes mais je ne suis pas autorisé à utiliser les noms ni les données. Une autre fois, tous les échantillons inscrits à la Cannabis Cup ont été testés par un laboratoire indépendant et l'AK-47 est apparue comme étant la plus forte. Elle n'a pas eu le prix cette année là, elle est arrivée deuxième. Pour je ne sais quelle raison, elle a gagné de nombreux seconds prix. Elle a parfois été inscrite par un cultivateur et par un coffee shop, et elle concourait contre elle-même. Il y a également eu des fois où elle a gagné le deuxième et les troisième prix car les votes étaient divisés.„

Ca doit faire plaisir de voir une de tes variétés soutenues pas les usagers médicaux.
"La plupart des prix remportés par mes variétés n'ont pas été présentés par moi mais par quelqu'un qui cultive indépendamment à partir de mes graines. Souvent, je ne suis même pas au courant. La Highlife Cup d'Espagne a été plusieurs fois remportée par l'AK 47 et la Bubblegum et je ne l'ai su que plus tard. Mais le dernier prix remporté par l'AK 47, c'est cette année au Treating Yourself show de Toronto. J'ai remporté le premier prix de la catégorie Sativa et les juges étaient des patients. C'était un chouette prix pour moi.„

Tu vends des graines au Canada mais pas aux Etats Unis. Tu m'as dit que c'était à cause de problèmes aux Pays Bas.
"Regarde ce qui est arrivé à Mark Emery. Il vient d'être extradé du Canada vers les Etats Unis. De sa vie, il n'a jamais mis les pieds aux Etats Unis. Comment peut-on enfreindre une loi aux Etats Unis sans y avoir jamais été? Des graines y ont été envoyées par cette société et les Américains ont demandé son extradition aux Canadiens, et ils l'ont fait.
Au Pays Bas, c'est comme au Canada. Ils ont volé notre amour propre; les US n'extraderaient jamais aucun de leur citoyen, peu importe pourquoi, mais la Hollande le ferait sans problème. Globalement, l'Amérique dirige le monde; si les Américains ordonnent "Saute!„, les Pays Bas répondront "A quelle hauteur?"C'est arrivé plusieurs fois dans le passé avec des citoyens hollandais suspectés de délits en matière de drogues. Pas du cannabis mais de l'ecstasy. Sans autre preuve que la déclaration orale de deux personnes, nous avons extradé des gens aux US. Une fois là-bas, vous êtes automatiquement condamné. Si vous ne plaidez pas coupable, vous irez en prison pour 20 ans. Mais si vous plaidez coupable, vous irez pour 4 ou 5 ans avec un bon arrangement. A nos yeux, le système américain est totalement injuste. Je ne veux pas me retrouver dans une telle situation, alors je reste prudent et j'essaye de respecter la loi.„

En Europe et surtout aux Pays Bas, on a tendance à oublier avec quelle agressivité cette guerre contre la drogue se poursuit ailleurs.
"Tout à fait. Il y a une liste interminable de gens - un livre a été écrit sur le sujet, Shattered Lives de Chris Conrad - qui ont vécu des histoires horribles de patients malades jetés en prison. Des gens qui cultivent seulement pour eux-mêmes pour venir à bout de leurs douleurs, et leur conjoints arrêtés pour ne pas les avoir dénoncés, ce qui est également un crime aux US.
Il y a 7 ans, il y eu le cas d'un Américain dans cette situation qui s'est enfuit aux Pays Bas avec sa femme. Ils ont vécu là pendant plusieurs années jusqu'à ce que les US les retrouvent suite à un appel à ses parents - leur téléphone était toujours sur écoute après tout ce temps. Tous les juges ici ont dit qu'il n'avait rien fait de mal et ne doit pas être extradé, jusqu'à la cour suprême. Puis ce fut au Ministre de la Justice de décider, et elle les a fait extrader. Ils ont allé en prison pendant de nombreuses années aux US.„

Nous avons longuement parlé la dernière fois de ton aversion pour le tabac et comment on ne fait pas la distinction entre fumer du cannabis pur qui ne créé pas de dépendance et fumer des joints avec du tabac qui en créé une.
"On sait depuis des années que la nicotine créée une dépendance et elle l'est encore plus à cause des additifs qu'elle contient. Ca a fait du bruit quand on a découvert ça. Je conseille toujours aux fumeurs débutants de ne pas à commencer à fumer du tabac parce qu'il est quasi impossible d'arrêter de fumer de la marijuana avec du tabac quand on a commencé comme ça parce que vous serez en manque de nicotine. Vous êtes hameçonné pour la vie. En plus, l'effet de la marijuana est bien meilleur sans tabac. La nicotine a un effet sur le high. Mais la culture hollandaise apprécie les joints; c'est pourquoi je n'ai jamais fumé avant d'aller en Afrique.„

Merci d'avoir pris le temps de discuter avec nous Simon - et bonne chance avec le lancement de la Serious 6!