Histoire du cannabis : Les livres de Chris Bennett

L’historien du cannabis Chris Bennett est auteur et co-auteur de plusieurs livres en anglais (voir son interview). Il est l’auteur de Cannabis and the Soma Solution (2010), Liber 420: Cannabis, Magickal Herbs and the Occult (2018) et Cannabis: Lost Sacrament of the Ancient World (2023).

Il est co-auteur avec Lynn et Judy Osburn de Green Gold the Tree of Life: Marijuana in Magic and Religion (L'Or Vert, l'Arbre de Vie : La Marijuana dans la Magie et la Religion) publié en 1995 et de Sex, Drugs, Violence and the Bible (Sexe, Drogues, Violence et Bible) avec Neil McQueen, publié en 2001

Il est également l’auteur de nombreux articles et de chapitres sur le cannabis et la spiritualité dans plusieurs livres comme Psychedelics Reimagined (Psychédéliques Réinventés) publié en 1999, The Pot Book (Le Livre du Pot) publié en 2010, Entheogens and the Development of Culture (Enthéogènes et développement de la culture) publié en 2013, Cannabis and Spirituality (Cannabis et spiritualité) de 2016 et Seeking the Sacred with Psychoactive Substances (À la recherche du sacré avec des substances psychoactives) de 2017.

Les livres de Chris Bennett ont attiré l’attention de nombreux médias internationaux dont la BBC, le Guardian, le Sunday Times ou le Washington Post.

Liber 420 : Cannabis, Herbes Magiques et Occultisme

Ce livre richement illustré de 790 pages retrace le rôle du cannabis dans la magie populaire et la sorcellerie et son utilisation par des figures alchimiques. Il contient de nombreux documents qui ont été traduits en anglais pour la première fois. Le livre s’intéresse notamment aux franc maçons, aux templiers et aux alchimistes.

« Ce livre se penchera sur les références au cannabis, et à l’occasion à d'autres herbes magiques, dans des traditions occultes telles que la magie cérémonielle et l'alchimie, ainsi que son rôle potentiel dans une variété de différentes sociétés secrètes. »

Kaneh Bosm : le cannabis dans la bible

Selon Chris Bennett, la preuve la plus convaincante de l'existence du cannabis dans la Bible viendrait des recherches étymologiques de l’anthropologue Sula Benet sur le mot hébreu « kaneh bosm ».

« Je pense qu'il est absolument clair que le cannabis était en Terre Sainte. Nous avons des preuves archéologiques datées du 4ème siècle. Il y avait ce fragment carbonisé de cannabis trouvé dans une grotte à Bet Shemesh en Israël. De plus, je crois fermement que kaneh bosm en hébreu était du cannabis, donc je suis absolument convaincu qu'il était déjà là… »  a déclaré le chercheur et historien Dr. Ethan Russo.

François Rabelais

François Rabelais est surtout connu pour ses livres « Gargantua » et « Pantagruel ». Dans le « Tiers Livre », il décrit une plante nommé Pantagruelion. « L’herbe Pantagruelion a racine petite, durette, rondelette, finissant en pointe obtuse, blanche, à peu de filaments, & pas plus profonde en terre que d’une coudée. De la racine procède une tige unique, ronde, ferulacée, verte au dehors, blanchissant au dedans : concave, comme la tige de Smyrnium, Olus atrum, Fèves, & Gentiane : ligneuse, droite, friable, crénelée, quelque peu à forme de colonnes légèrement striées : pleine de fibres, en lesquelles consiste toute la dignité de l’herbe, aussi bien dans la partie dite Mesa, c’est-à-dire médiane, que dans celle qui est dite Mylasea » .  

« La figure médiévale et de la Renaissance la plus intrigante impliquée dans l'histoire du cannabis est peut-être le moine, alchimiste et titulaire d'un baccalauréat en médecine du XVIe siècle, François Rabelais, (1494-1553) » nous explique l’auteur dans un long chapitre sur Rabelais.

Cannabis: Lost Sacrament of the Ancient World

Dans son dernier livre, Chris Bennett continue d’explorer ces sujets. « Peu de gens réalisent que les milliers de connexions avec cette fabuleuse plante polyvalente, remontent à des dizaines de milliers d’années .Le cannabis a joué un rôle central dans le monde antique, qui n'a d'égal que le rôle controversé qu'il joue aujourd'hui » nous explique l’auteur dans son introduction.

Le temple de Tel Arad

En 2020. des archéologues ont fait une importante découverte. Des traces de cannabis datant de l’âge de fer ont été découvertes dans un temple en Israël. Le cannabis aurait été utilisé comme de l’encens pour ses effets psychotropes dans des rituels du culte de Juda. « En juin 2020, au milieu d’un monde aux prises et distrait par une pandémie, et les dérives sur Twitter d’un président américain devenu fou, certains titres révélateurs ont fait le tour de l'actualité mondiale. Compte tenu des implications de ces révélations concernant les origines de certaines des religions les plus anciennes et les plus importantes du monde, ils sont tombées en deçà du type d’impact qu’ils auraient pu avoir dans des périodes moins intenses. »

Liber 420:  Cannabis, Magickal Herbs and the Occult, 790 pages, 32,50 $ et Cannabis: Lost Sacrament of the Ancient World, 492 pages, 24 $