WeCann: Taxonomía, etnobotánica y genética del cannabis

El encuentro fue breve, ameno y contundente. La presentación de la Dra. duró media hora aproximadamente y contó con media hora más para responder a las preguntas de los asistentes.

Taxonomía

El proyecto en el que trabaja la Dra. con su equipo se denomina “WeCann”, y hace alusión al desafío que se propone cumplir: Definir la especie del cannabis. El proyecto investiga la variabilidad a nivel mundial del cannabis, y presenta la dificultad de lo amplia que es esta variabilidad, lo que dificulta definir la especie, que no puede definirse únicamente a nivel genético, sino que debe definirse también a nivel morfológico. Por lo tanto, debido a que la morfología del cannabis es tan diversa, aún no es posible definir su taxonomía. 

Un ejemplo del desafío que es este proyecto es la recopilación de ejemplares de cannabis, especialmente debido a las restricciones que existen en relación a la prohibición. La Dra. nos cuenta como anécdota que tardaron un año en recibir unas semillas desde Mongolia, las cuales casi son destruidas en el camino y necesitaron la intervención de autoridades Españolas para sobrevivir y continuar su trayecto. 

Algunas de las estructuras a las que se estudia la morfología en WeCann son las hojas y las semillas. “Las hojas de cannabis tienen una variedad enorme más allá de la típica que se dibuja”, sostiene la Dra. Garnatje. Algunas de las características morfológicas que se analizan en las semillas son: El color, las venas y la atenuación de la base.

Etnobotánica

La etnobotánica es otra de las artistas del proyecto “WeCann”. La etnobotánica estudia la relación entre la humanidad y las plantas, es decir, los usos que las personas les dan a las plantas. Una anécdota curiosa que nos contó la Dra. es que el uso de sábanas hechas de cannabis era muy común. De hecho, eran sábanas tan pesadas que se solían regalar a las parejas recién casadas, para que cuando se hagan más livianas las puedan usar los matrimonios de avanzada edad. 

Sin duda los usos medicinales son los más destacados, nos dice la Dra. Esto es así porque todas las partes de la planta tienen aplicaciones medicinales, desde las raíces, hasta las hojas, pasando por las semillas y obviamente las flores. Cada parte de la planta se usa para tratar distintas patologías. 

CannUse, la base de datos de los usos tradicionales del cannabis

Uno de los tesoros que hemos encontrado en esta presentación fue conocer el “CannUse”, una base de datos elaborada a partir de más de 600 artículos científicos que recopila más de 2.300 datos. Esta base de datos recopila usos medicinales, alimentarios, de fibra, psicoactivos, entre otros del cannabis. Accede a esta maravillosa base de datos clickeando aquí. 

Genética

En relación a la genética, el proyecto ha analizado la variabilidad de los genes de las distintas plantas. Si bien prácticamente todas las plantas de cannabis son diploides, es decir que tienen un par de cromosomas como sucede con los humanos, han encontrado plantas de cannabis triploides, con tres juegos de cromosomas, algo verdaderamente asombroso. También se ha mencionado en la presentación la presencia de mixoploidia. La mixoploidia se da cuando hay distintas ploidías (número de juegos cromosómicos) en el mismo individuo.

Perspectivas

La Dra. Garnatje muestra devoción por el cannabis y por devolverle a la sociedad el enorme potencial de esta planta. En la presentación revela su deseo de crear un atlas con imágenes que sea accesible a todas las personas más allá del ámbito científico. Además, quiere estudiar más sobre la etnobotánica del cannabis en nuestro territorio.

Este es un breve resumen del valor que ha tenido la presentación de la Dra. Garnatje. Ha mostrado lo interesante y valioso del proyecto “WeCann” y de la planta del cannabis. “El cannabis es una planta sorprendente, anárquica, e impredecible; una caja de sorpresas”, comenta la Dra. También nos explica que es una planta que se adapta muy bien a distintos ambientes y tiene una gran productividad de biomasa. Sin duda ha sido una presentación con información de primer nivel.