Cuestión de éxito ¿Punta, centro o base?

Probablemente ya conozcas la sensación: la resaca de Año Nuevo acaba de pasarse, la Navidad es un recuerdo débil y distante, y los botes empiezan a estar vacíos. La cosecha de la cual estabas seguro que te duraría hasta bien entrado el nuevo año se ha quedado en nada. Es hora de ponerse manos a la obra…, y deprisa.

Cuando quieres ponerte en marcha sin demora, los clones son la respuesta. No hay que preocuparse de sexar las plantas; sólo enraizar y a floración para obtener una cosecha rápida. Cuando el tiempo es clave, cada día cuenta, y resulta vital contar con una proporción alta de éxito. Por lo tanto, ¿qué variedad enraíza antes? ¿Y afecta a la velocidad de enraizamiento el lugar de la planta madre de donde se saca el esqueje?

Por fortuna para nosotros (y para ti), un amigo nuestro se había preguntado exactamente lo mismo, y ha llevado a cabo un experimento con el fin de homogeneizar clones para producir cannabis farmacéutico. 

En pocas palabras

El fin último de estos experimentos consistía en mejorar la fase de propagación de cannabis medicinal para su producción y selección en programas de crianza. El Cannabis sativa L. permite la producción estandarizada de clones, mostrando un crecimiento rápido, sano y homogéneo de raíces en un periodo corto de tiempo, y la propagación aeropónica nos da la capacidad de generar esquejes listos para trasplantar en sólo 14 días. Se espera que los horticultores y los criadores dispongan ahora de una herramienta más para evaluar el crecimiento de las raíces en los esquejes, y de un método reproducible con el objetivo de obtener clones para la producción estandarizada de marihuana médica.

Este experimento ha mostrado que hay diferencias en cómo enraízan distintas variedades de cannabis, y entre las posiciones de la planta madre de donde se toman los esquejes. A pesar de los claros y satisfactorios resultados obtenidos, hay que puntualizar que deberían llevarse a cabo más estudios para evaluar el impacto de la edad de la planta madre, y para determinar el mejor sustrato para el trasplante de los clones obtenidos en el propagador aeropónico de cara a la producción de cannabinoides. Por ejemplo, ¿qué técnica propicia la mayor producción de cannabinoides? Con ello, sería de esperar una mejora de esta técnica de propagación de clones, y podría formar parte de un método estandarizado de producción de Cannabis sativa L. para futuras aplicaciones farmacéuticas.     

Se decidió realizar la investigación en un propagador aeropónico X-Stream ya que los sistemas aeropónicos de propagación proporcionan de forma fiable unos índices elevados de éxito, y un desarrollo uniforme de las raíces. Además, se trata de un sistema muy eficiente en el cual se puede observar el inicio del enraizamiento, ya que los esquejes están suspendidos en el aire.

Además, resulta muy fácil de usar, y los esquejes pueden trasplantarse a cualquier tipo de sustrato. Para empezar, realizamos la prueba de investigación respecto a la posición del tallo en la planta madre, combinándola con una diferencia de variedad en dos lotes (2 x 90 esquejes).

La historia completa

Esperamos que esta investigación ayude a mejorar las líneas de producción de cannabis para uso médico con el fin de obtener fármacos estandarizados y adecuados para los pacientes. Se pondrá en marcha un sistema aeropónico de propagación. A continuación, se llevará a cabo un análisis de las técnicas de propagación asexual (por ejemplo, la toma de esquejes y el desarrollo de clones) para mostrar su eficiencia. Además de su eficiencia como técnica de propagación, puede usarse para obtener plantas seleccionadas sanas, libre de patógenos, y como herramienta de crianza en programas de selección masiva.

El Cannabis sativa L. es una planta con características monotípicas. Puede decirse que, entre sus especies, hay cientos de subespecies, las cuales derivan de su origen geográfico. Literalmente, hay cientos de subespecies (o variedades) de cannabis. La original es la “Sativa”, y la segunda se distingue como “Indica”. Las propiedades terapéuticas del cannabis y las sustancias psicotrópicas relacionadas con su producción son el Δ9-THC (delta9-tetrahidrocannabinol) y el CBD (cannabidiol), que son los dos cannabinoides principales. El Δ9-THC tiene actividad psicotrópica, mientras que el CBD no la tiene.

Por lo tanto, en la industria farmacéutica se reconoce que el cannabis es un medicamento por sus compuestos químicos, que son los cannabinoides. Para obtener un medicamento, ya sea sintetizado o natural, ha de ser reproducible de manera idéntica a nivel químico en cada fase de producción. Esto no es un problema cuando se trata de una molécula sintetizada, pero las cosas se complican cuando se trata de materia vegetal.

Desde el punto de vista histórico, el Cannabis sativa L. suele cultivarse desde semilla por su producción de fibra. Sin embargo, éste no es el método más adecuado para fines terapéuticos, ya que el porcentaje de cannabinoides es menos uniforme en las plantas cultivadas desde semilla que en plantas cultivadas a partir de su propagación vegetativa. Y, además, pueden darse variaciones en los niveles de cannabinoides dentro de las mismas subespecies (o variedades) de cannabis, las cuales están relacionadas con las condiciones ambientales y las variaciones de genotipo entre los distintos individuos de una misma familia. Por ello, el cannabis terapéutico ha de ser propagado por métodos asexuales, especialmente por esquejes, debido a su fiabilidad y eficiencia a la hora de obtener plantas idénticas a la seleccionada por su contenido en cannabinoides.

En 1954, los investigadores M.A. Khan y W.C. Hall realizaron un experimento sobre la propagación de la caña de azúcar que demostró la existencia de una variabilidad en el éxito de enraizamiento entre esquejes sacados de la misma planta madre en función de la posición de estos esquejes en la planta (arriba, centro o abajo). Y la variabilidad de los índices de éxito está presente entre las subespecies (o variedades) de las mismas especies de plantas.

Este experimento intentará definir si existe una diferencia relevante en el Cannabis sativa L. cuando los esquejes se toman de distintas partes de una misma planta madre: alta, central y baja.

En correlación con el sitio que ocupa el esqueje en la planta madre, intentaremos dilucidar los distintos índices de suerte de las distintas subespecies (variedades) de cannabis con el fin de poder optimizar el paso de la propagación en la producción de cannabis terapéutico.

Resumiendo, ¿qué esquejes proporcionan mejores resultados, aquellos que se toman de la parte de arriba, del centro o de la parte de abajo de la planta madre? ¿Y qué variedades enraízan mejor, las Sativa, las Indica o los cruces de Sativa e Indica?   

Métodos y materiales

Los esquejes se cortaron justo por encima del cuarto nudo desde la punta de la rama, y se eliminaron las hojas. A continuación, los esquejes fueron puestos en macetas de 50 mm hechas de rejilla de plástico, fijándose en su sitio con collarines de neopreno de color negro, los cuales hacen que los tallos se mantengan suspendidos por encima del tanque se agua. En este tanque, un sistema de aspersores está funcionando constantemente para mojar los esquejes y mantener una atmósfera húmeda. Cada esqueje fue situado al azar en un propagador aeropónico X-Stream, de Nutriculture.

Los parámetros ambientales se ajustaron de la siguiente manera:

• Luminosidad = 1.200 lux
• Humedad relativa = 100%
• Temperatura del aire = 25 °C
• Temperatura del agua = 23 °C
• pH = 5,8
• Electroconductividad = 0,8 mS/cm

En cuanto a los fertilizantes aplicados durante el experimento, se usaron unos nutrientes hidropónicos de amplia disponibilidad en toda Europa: Canna Aqua. Llenamos el tanque del propagador aeropónico X-Stream, y añadimos nutrientes en las siguientes proporciones: 30 litros de agua del grifo (pH: 7,8) + 25 ml de Canna Aqua A y B + 6 ml de reductor de pH (para conseguir un valor de pH de 5,8).

Todos estos parámetros ambientales se mantuvieron durante todo el experimento.

La prueba se realizó en el propagador X-Stream con capacidad para 105 esquejes. Se necesitaban subespecies (variedades) de genotipos que fueran diferentes de forma significativa, por lo que se eligieron las siguientes tres subespecies (variedades):

• V1: Power Plant (Sativa en su mayor parte: variedad original sudafricana)
• V2: Early Queen (híbrido Sativa/Indica: Early Pearl x Early Girl x Super Skunk)
• V3: The Doctor (Indica en su mayor parte: Great White Shark x South Indian x Super Skunk)

Estas tres plantas madre fueron cultivadas en contenedores de 20 litros llenos de sustrato orgánico. El fotoperiodo para las plantas madre se ajustó a 18 horas de luz artificial (600 vatios de alta presión de sodio –APS-), y 6 horas de oscuridad.

El experimento tuvo lugar en dos tandas. Cada vez, se cultivaron 90 esquejes en un sólo propagador de 105 unidades.

La posición de la que se tomaron los esquejes de la planta madre fue definida por la altura de la planta madre dividida por 3. El primer tercio de la planta desde el nivel del suelo es la “Base”. El segundo tercio es el “Centro”, y el último tercio con la parte apical es la “Punta”. Todas las plantas madre tenían 4 meses de edad cuando se sacaron los primeros 90 esquejes, y 5 meses al efectuarse la segunda retirada de 90 esquejes. 

De esta forma, pudo comprobarse si hay una zona en particular de la planta de la cual deberían tomarse los esquejes. Sacamos 60 esquejes de cada una de las tres subespecies (variedades): 20 de Punta, 20 de Centro y 20 de Base. 3 subespecies x 3 posiciones x 20 replicaciones = 180 esquejes en total. Los esquejes fueron puestos al azar en el propagador Nutriculture X-Stream con capacidad para 105 unidades.

Resultados y conclusiones

En cuanto a la relación entre la posición del esqueje en la planta madre y cada variedad concreta, observamos varias cosas. Primero, hay una evidencia significativa de que la capacidad de enraizamiento de un esqueje difiere según la posición en la planta madre.

Transcurridos 14 días, los esquejes procedentes de “Base” parecían ser los de mejor desarrollo, con un 76% de esquejes enraizados frente al 73% del “Centro” y el 68% de “Punta”.     

Esquejes sacados de la punta de la planta madre

Número de esquejes 21 Longitud de las raíces en cm 0-0,1 cm

Número de esquejes  13 Longitud de las raíces en cm 0,1-0,5 cm

Número de esquejes  12 Longitud de las raíces en cm 0,5-1 cm

Número de esquejes  7 Longitud de las raíces en cm 1-2 cm

Número de esquejes  4 Longitud de las raíces en cm 2-3 cm

Número de esquejes  3 Longitud de las raíces en cm 3-6 cm

Enraizados = 68%

La longitud media de las raíces es 0,81 cm.

Estos resultados indican un porcentaje muy bajo de enraizamiento. El intervalo con mayor frecuencia se encuentra entre 0 y 0,1 cm, lo cual significa nada de raíz. Por lo tanto, los esquejes tomados de la punta tienen un índice bajo de éxito.

Esquejes sacados del centro de la planta madre

Número de esquejes  16 Longitud de las raíces en cm 0,1-0,5 cm

Número de esquejes  14 Longitud de las raíces en cm 0,5-1 cm

Número de esquejes  12 Longitud de las raíces en cm 1-2 cm

Número de esquejes  7 Longitud de las raíces en cm 2-3 cm

Número de esquejes  7 Longitud de las raíces en cm 3-6 cm

Número de esquejes  4 Longitud de las raíces en cm

Enraizados = 73%

La longitud media de las raíces es 1 cm.

Pueden hacerse los mismos comentarios que en el caso de los esquejes sacados de la parte superior de la planta. Un resultado muy bajo, con la mayor frecuencia localizada entre 0 y 0,1 cm, aunque la longitud media de las raíces es algo más elevada. Por lo tanto, los esquejes tomados de la parte central tienen un índice bajo de éxito. No obstante, tienen una respuesta mejor que los esquejes de “Punta” en lo que se refiere al crecimiento de las raíces.

Esquejes sacados de la base de la planta madre

Número de esquejes 14 Longitud de las raíces en cm 0-0,1 cm

Número de esquejes 2 Longitud de las raíces en cm 0,1-0,5 cm

Número de esquejes 10 Longitud de las raíces en cm 0,5-1 cm

Número de esquejes 16 Longitud de las raíces en cm 1-2 cm

Número de esquejes 10 Longitud de las raíces en cm 2-3 cm

Número de esquejes 8 Longitud de las raíces en cm 3-6 cm

Enraizados = 76%

La longitud media de las raíces es 1,56 cm.

Los resultados muestran que el mayor índice de éxito corresponde a los esquejes sacados de la parte baja de la planta madre. A continuación, se situó la parte central. Y, en último lugar, la punta.

Esta diferencia también puede observarse en que los tipos de tallo se encuentran en diferentes estado fisiológicos. Los esquejes de “Punta” tienen tallos semileñosos. Los esquejes de “Centro” son del tipo madera blanda/semileñosos. Y los tallos de los esquejes tomados de la “Base” son del tipo madera blanda. Esto explica la diferencia en la formación de raíces según el lugar de la planta madre donde tenían su origen los esquejes. Por consiguiente, existen diferencias en la formación de raíces entre los esquejes procedentes de una misma planta madre. Estos resultados demuestran que una forma de lograr una formación homogénea de raíces consiste en sacarlo siempre de la misma parte de la planta madre. Esto permite disponer de una misma fecha fija para el trasplante de todos los esquejes.

En los resultados referentes a las variedades, hubo diferencias en la formación de raíces entre las subespecies (variedades) usadas para la prueba. Comparando estas tres variedades, puede decirse que existe una diferencia significativa entre la Sativa (V1) y las otras dos subespecies. Sólo se observó una pequeña distinción entre el híbrido (V2) y la variedad Indica (V3). V3 es superior a V2, pero sólo por un pequeño margen.

Esquejes sacados de Sativa – Power Plant

Número de esquejes 12 Longitud de las raíces en cm 0-0,1 cm

Número de esquejes 5 Longitud de las raíces en cm 0,1-0,5 cm

Número de esquejes 16 Longitud de las raíces en cm 0,5-1 cm

Número de esquejes 10 Longitud de las raíces en cm 1-2 cm

Número de esquejes 8 Longitud de las raíces en cm 2-3 cm

Número de esquejes 9 Longitud de las raíces en cm 3-6 cm

Enraizados = 80%

La longitud media de las raíces es 1,50 cm.

Esquejes sacados de híbrido Sativa / Indica – Early Queen

Número de esquejes 20 Longitud de las raíces en cm 0-0,1 cm

Número de esquejes 6 Longitud de las raíces en cm 0,1-0,5 cm

Número de esquejes 19 Longitud de las raíces en cm 0,5-1 cm

Número de esquejes 8 Longitud de las raíces en cm 1-2 cm

Número de esquejes 5 Longitud de las raíces en cm 2-3 cm

Número de esquejes 2 Longitud de las raíces en cm 3-6 cm

Enraizados = 67%

La longitud media de las raíces es 0,84 cm.

Esquejes sacados de Indica – The Doctor

Número de esquejes 18 Longitud de las raíces en cm 0-0,1 cm

Número de esquejes 9 Longitud de las raíces en cm 0,1-0,5 cm

Número de esquejes 12 Longitud de las raíces en cm 0,5-1 cm

Número de esquejes 8 Longitud de las raíces en cm 1-2 cm

Número de esquejes 7 Longitud de las raíces en cm 2-3 cm

Número de esquejes 6 Longitud de las raíces en cm 3-6 cm

Enraizados = 70%

La longitud media de las raíces es 1,15 cm.

Para concluir, la subespecie que enraíza mejor es la Sativa, seguida por la Indica y el híbrido. Estos resultados muestran grandes variaciones entre las diferentes subespecies (variedades), lo cual resulta interesante de cara a un siguiente experimento posible, en el cual se intentará evitar variaciones entre los esquejes para obtener la longitud de raíces más homogénea en un plazo de 14 días.

En resumen, si se pretende obtener esquejes que enraícen al mismo ritmo y estén listos para trasplantar al mismo tiempo, asegúrate de sacarlos de la misma parte de la planta madre. Tómalos de la base de la planta madre para lograr los tiempos más rápidos de enraizamiento.

Al elegir tus variedades, parece ser que una planta de predominancia Sativa será la más rápida en enraizar. Ahora, ¡a cultivar!

Gracias en especial a Sebastien Beguerie por realizar su tesis sobre propagación clonal, y por permitirnos publicar su trabajo.