De Strain Hunters komen terug!

Aflevering 40 van de High Tea Potcast werd niet zoals gebruikelijk opgenomen in de studio in Eindhoven, maar in de net geopende Cookies Lounge aan de Haarlemmerstraat in Amsterdam. Naast Greenhouse oprichter Arjan Roskam schoof Joachim Helms aan, al 26 jaar werkzaam voor Greenhouse en landelijk bekend als woordvoerder van coffeeshopbond BCD.

Cookies

Over de relatie tussen Greenhouse en Cookies, het hippe Amerikaanse cannabisbedrijf van rapper Berner, vertelde Helms: ‘Dat gaat al best lang terug. Berner kwam toen hij 18 was al naar Amsterdam, met de High Times Cannabis Cup. Hij werkte in een dispensary in San Francisco en die baas was slim en zei: jullie gaan allemaal naar Amsterdam om te kijken hoe het daar werkt. Dat waren altijd leuke tijden en later hebben we hem beter leren kennen.’ Die goede contacten duren tot op de dag van vandaag voort. Helms: ‘Altijd als ik naar San Francisco ga, ga ik bij hem langs en dan staan er 35 potjes op tafel met de nieuwste flavors. Dan zijn we een tijdje zoet, zeg maar. Nu Cookies bekender is geworden, kijken we ook waar we samen kunnen werken.’ De beide bedrijven werken aan nieuwe soorten, zoals een serie kruisingen van de Greenhouse Super Lemon Haze met diverse Cookies strains. De metamorfose van Greenhouse United aan de Haarlemmerstraat tot Cookies Lounge is feitelijk te danken aan corona. Helms: ‘Met corona hebben we de tijd genomen om de zaken te verbouwen. Ik stuurde een keer een videootje naar Berner waarin ik zei: het is wel leuk als je naar Amsterdam komt en je hebt je eigen stekkie, toch?’ Helms ruimde een misverstand uit de weg: Cookies is weliswaar een van de tien telers die gaan kweken voor de Nederlandse wietproef, maar dat betekent niet dat Greenhouse ook is ingeloot. De Amsterdammers deden wel mee aan de loting, maar werden uitgeloot. Naar verluidt is de ingelote wietproef teler een Israëlisch bedrijf, met een licentie van Cookies om onder die merknaam cannabis te telen en verkopen.

Ergens in de wereld

Halverwege de aflevering schoof ‘King of Cannabis’ Arjan Roskam zelf aan. Hij vertelde voor het eerst over de terugkeer van Strain Hunters. Roskam: ‘We gaan hem heel binnenkort maken, de komende maanden, ergens in de wereld. Zoals jullie weten was de laatste vier jaar geleden met Franco en hij is helaas overleden op een van onze laatste missies in Congo. Dat hebben we moeten verwerken, dat is een verschrikkelijke klap voor ons geweest. Een van onze allerbeste vrienden, een geweldige persoon met wie we ontzettend veel avonturen hebben meegemaakt.’ Over zijn samenwerking met Franco Loja vertelde Roskam: ‘Hij is als jong jongetje bij me gekomen, toen werkte hij op het Waterlooplein en was hij al super gedreven om iets te doen. Heel langzaam aan is hij mee gegaan. We hebben natuurlijk negen films gemaakt, maar ik ben denk ik duizend keer de bush in geweest. In het begin van Strain Hunters dacht iedereen dat ik knettergek was; we gingen allemaal de gevangenis in of we gingen dood. Franco was de enige die zei: ja, ik ga mee. Dat pakte wonderwel goed uit. De rest is geschiedenis, natuurlijk.’

Nieuw team

Ruim vier jaar na Franco’s dood staat de comeback van de Strain Hunters stevig in de steigers. Roskam: ‘Ik kijk er heel erg naar uit, we gaan weer een heel nieuwe serie maken. Dit is de eerste die op stapel staat, met een nieuw team. Dust gaat Franco vervangen, wat eigenlijk al langer in de planning zat. Hij zou al mee gaan toen Franco nog leefde. Dust is een van de beste breeders ter wereld, hij is The New Nose, die man heeft een ongelofelijke kennis van marijuana.’ En dan is er nog een nieuw gezicht voor deze nieuwe serie: ‘Oscar, die altijd onze macro man is geweest, gaat nu ook meedoen. Oscar is bijna een John Cleese, een hilarisch persoon en een fantastische gozer die de club runt in Barcelona. Hij was altijd backstage, maar we hebben gezegd: jij moet gewoon in die film. Dus nu zijn we of met zijn drieën of zijn vieren en in elk land hebben we een gast Strain Hunter. Dus ja, we gaan er weer voor. En we gaan iets heel bijzonders doen deze keer.’

Veiligheid

De details kon hij nog niet prijsgeven, kwestie van veiligheid. ‘In sommige landen zijn we niet zo heel erg gewenst en we willen een beetje onder de radar blijven. Tegen de tijd dat we er uit zijn, komen ze er wel achter. Maar we zijn op het spoor van een stam waar bijna geen kanker heerst en al helemaal geen borstkanker, blijkbaar. Twee professoren zijn dat aan het onderzoeken, het heeft waarschijnlijk met de terpenen te maken in dat specifieke ras. Dus we gaan die zaden ophalen en dan kan science er daarna verder mee. Elk steentje dat we kunnen bijdragen aan de medische cannabis, dat doen we graag. En het is natuurlijk altijd een geweldig avontuur.’

De hele aflevering is hier te beluisteren: http://highteapotcast.nl/40-met-joa-helms-arjan-roskam/