Aankondiging nieuwe coffeeshop Utrecht leidt tot protest
Ooit telde Utrecht minstens 20 coffeeshops, zoals de inmiddels gesloten coffeeshop Malabata
We zijn er aan gewend dat er meteen protesten ontstaan wanneer een gemeente of ondernemer een plan voor een nieuwe coffeeshop voorstelt. Not In My Back Yard is vaak de eerste spontane reactie van de omgeving. Regelmatig gaat het echter direct al mis in de communicatie met de wijk waar de nieuwe vestiging gepland gaat. Utrecht is het zoveelste voorbeeld hiervan.
Zo meldde burgemeester Sharon Dijksma medio juni dat de gemeente positief staat tegenover een plan van een ondernemer om een coffeeshop in de Zakkendragersteeg 40 in Utrecht te starten. Het voorstel past helemaal in het huidige coffeeshopbeleid, aldus Dijksma: ‘Zo ligt het initiatief op voldoende afstand van andere coffeeshops, voortgezet of mbo-onderwijs en in een straat met een mix aan horeca en winkels.’.
‘Schandalig dat we dit via de media moeten vernemen’
In de brief die Dijksma hierover aan de gemeenteraad stuurde stond dat ondernemers en omwonenden inmiddels al geïnformeerd waren. Maar wat blijkt? Dat klopt helemaal niet, zij moesten het nieuws uit de media vernemen en waren daarover (zoals verwacht) niet te spreken. Een van de toekomstige (mogelijke) buren: ‘"Het is schandalig dat we dit via de media moeten vernemen. Dat gaat ook zeker rond in de buurtappgroepen. Op zijn minst had de gemeente eerst het gesprek met bewoners en ondernemers kunnen aangaan.’ Centrummanagement Utrecht, de belangenvereniging van ondernemers in de binnenstad, reageert meer neutraal: ‘Een goede coffeeshop met een goede ondernemer kan ook helpen om overlast te voorkomen.’
Utrecht wil van 13 naar 20 coffeeshops
De gemeente heeft inmiddels excuses aangeboden: ‘Door een fout is de raadsbrief hierover eerder verzonden dan het wijkbericht. We zetten dat op dit moment recht en vanmiddag nog ontvangen bewoners en ondernemers het wijkbericht met meer informatie. De gebiedsmanagers gaan op korte termijn langs voor een gesprek met de ondernemers.’ Voorlopig gaat de gemeente voort met het ingezette traject. Want nieuwe coffeeshops zijn welkom. Utrecht heeft immers maar 13 coffeeshops op dit moment, terwijl er ruimte is voor 20. Dijksma: ‘Het is belangrijk dat het aantal coffeeshops in de stad past bij de vraag. Te weinig aanbod in de stad kan namelijk negatieve gevolgen hebben, zoals illegale verkooppunten en een hoge (verkeers-)druk op bestaande shops.’ Eerder had Dijksma graag gezien dat Utrecht als enige grote stad mee mocht doen aan het wietexperiment. Dat is om verschillende redenen niet gelukt. Er was geen volledige instemming onder de lokale coffeeshopondernemers en vanuit politiek Den Haag lag de situatie ook ingewikkeld.
Lees ook: Opening Utrechtse coffeeshop Griffioen duurde 25 jaar
R
Rob Tuinstra
