Piretro

Per quanto tempo il piretro rimane tossico per gli esseri umani? L'ho spruzzato su alcune piante tre volte per controllare gli acari sulle piante che avevano appena iniziato la fioritura e sono preoccupato che saranno tossiche anche se smetto di usare questo pesticida adesso.

Per quanto tempo il piretro rimane tossico per gli esseri umani? L’ho spruzzato su alcune piante tre volte per controllare gli acari sulle piante che avevano appena iniziato la fioritura e sono preoccupato che saranno tossiche anche se smetto di usare questo pesticida adesso.

Il piretro si dissolve e se è così, quando ci mette?

È sensato usare il raccolto?

Rick Ritch,

California

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Il piretro è un pesticida naturale ottenuto dai fiori essiccati di C. cinerarifolium, un membro della famiglia delle margherite, imparentata strettamente a quella dei crisantemi. È utilizzato come pesticida per le piante e i giardini, per il cibo immagazzinato e per gli esseri umani e il bestiame da centinaia di anni nell’area nativa, la Dalmazia, nel Caucaso settentrionale. Oggi, il 90% del piretro che usiamo è coltivato in Kenia.

Il piretro chimico è ottenuto dai semi che si trovano nei fiori essiccati, immergendoli in acqua. La piretrina è tossica e repellente per tutti gli insetti. Funziona aprendo i loro canali ionici per il sodio, che regolano il meccanismo di segnalazione nervosa. Di conseguenza i neuroni trasmettono i segnali nervosi in continuazione, affaticando e inattivando i muscoli coinvolti.

Nelle quantità in cui è probabile che sia esposta la fauna selvatica, il piretro è considerato sicuro per gran parte degli animali, compresi uccelli e mammiferi. È tossico per i pesci e gli invertebrati marini ed è dannoso per gli anfibi e i rettili. Il piretro naturale si biodegrada nel giro di alcuni giorni in presenza di luce solare e ossigeno.

Il piretro viene impiegato in agricoltura, per l’igiene personale (contro i pidocchi) e come repellente per insetti da molto tempo. È considerato uno dei pesticidi più sicuri. Di fatto, il Ministero dell’agricoltura degli USA lo considera il più sicuro.

Ci sono alcune precauzioni da adottare quando lo si utilizza. Secondo la scheda informativa delle sostanze pericolose stilata dal Dipartimento della salute e dei servizi agli anziani del New Jersey (Hazardous Substances Fact Sheet, Rev. 2002) e secondo schede informative analoghe, dovrebbe essere impiegato con cautela. Per prima cosa, è necessario evitare di respirarne le polveri o gli aerosol perché bassi livelli di esposizione possono irritare i polmoni, provocando tosse e respiro affannoso. Alti livelli di esposizione possono colpire il sistema nervoso e causare mal di testa, nausea, vomito, affaticamento e irrequietezza. Può provocare anche reazioni allergiche della cute. Le successive esposizioni possono causare eruzioni cutanee e prurito. Inoltre, può provocare una reazione allergica con sintomi simili all’asma che comprendono tosse, respiro affannoso e oppressione toracica. Questi sintomi sono rari se l’impiego è occasionale, ma diventano più gravi in caso di esposizione frequente o continua.

Come precauzione di sicurezza, è importante coprire completamente il corpo indossando una maglia a maniche lunghe, guanti, cappello e occhiali di protezione. Inoltre, l’uso di un respiratore o quanto meno di una maschera riduce l’esposizione. Queste misure sono importanti nell’applicazione del piretro in ambienti chiusi, dove i vapori possono permanere nell’aria.

Alcuni prodotti a base di piretro sono formulati con un additivo, il piperonil butossido (PBO). È un sinergizzante per pesticidi che funziona inibendo il meccanismo di disintossicazione degli insetti, rendendo quindi più efficace il pesticida. I test dimostrano che l’esposizione ripetuta in gravidanza provoca uno sviluppo mentale minore nel neonato. Per questo e per gli effetti del piretro, è necessario evitare l’applicazione e l’esposizione durante la gravidanza. Il piretro con PBO non è considerato biologico.

I piretroidi sono le versioni sintetiche del piretro. Sono più persistenti perché resistono meglio dell’originale alla degradazione provocata dalla luce del sole e dall’ossigeno. In genere sono formulati con PBO che ne aumenta l’efficacia. Provocano maggiori reazioni avverse nei mammiferi, compresi gli umani, ma sono meno dannosi per i rettili.