Il top della qualità a un prezzo giusto

Dopo diciotto anni la “vasca” è cresciuta fino a diventare un’azienda solidissima, rappresentata da molti grossisti in 37 paesi. Strategie di marketing complesse, campagne pubblicitarie o la spinta a dover sempre inventare “nuovi” prodotti non sono parte della visione della coppia del Limburgo, che preferisce sobrietà, integrità e un lavoro a dimensione umana. Incontriamo due imprenditori che sono rimasti loro stessi nonostante il successo.

Hesi significa Henk (He) più Siglinde (Si). Già solo il fatto che Hesi sia nato come un’azienda a conduzione familiare e che lo sia ancora dopo tanti anni la rende un caso eccezionale nel suo settore. “Siamo diversi dalla maggior parte dei produttori di sostanze nutritive anche perché non abbiamo iniziato a sviluppare prodotti per fare soldi: abbiamo iniziato per caso”, racconta Henk nel suo accogliente ufficio. La storia è questa: diciotto anni fa Siglinde era direttrice di laboratorio per un produttore tedesco di articoli per acquari.

Dato che era nota per il suo pollice verde, un giorno il suo capo le chiese se non sapesse fare qualcosa per combattere la moria di piante nella sua lussuosa serra. Dopo qualche settimana di studi in laboratorio, Siglinde riemerse con alcune bottiglie che trasformarono in un attimo il misero deserto che era la serra del boss in una rigogliosa giungla.

A Henk, appassionato dell’haze, venne un’idea. “Nel frattempo ero diventato il proprietario del growshop Limbogrow. Quando ho scoperto che con le formule di Siglinde si poteva anche coltivare dell’ottima erba, ho iniziato a regalarne bottigliette ai clienti per fare delle prove. È stato un tale successo che il primo aprile 1996 abbiamo fondato ufficialmente Hesi. Abbiamo guardato ai paesi esteri da subito: dato che Siglinde è tedesca e che io parlo tedesco fluentemente come l’olandese, era logico concentrarci in primo luogo sulle regioni di lingua tedesca, dato che in Olanda (in particolare nella zona a nord dei grandi fiumi) c’era una concorrenza enorme.  Sfruttiamo questo vantaggio ancora adesso.”

Ti va una birra?

Come dicevamo, a Hesi importa poco di saperne di marketing e pubblicità. Henk e Siglinde promuovono i prodotti alla vecchia maniera: Siglinde ha scritto per anni sulla rivista Highlife, dove ha saputo spiegare progetti complicati a principianti assoluti. Ancora oggi  se ne parla regolarmente con molta gratitudine. Anche le fiere specializzate sono state importantissime per diffondere il marchio Hesi: già nel 1997 l’azienda era presente alla prima borsa specializzata della canapa a Castrop-Rauxel, e da allora ha partecipato a 84 fiere.

A Henk e Siglinde piace il contatto personale con distributori e utenti dei loro prodotti, meglio ancora se con una birra Alfa fresca di spina a portata di mano. Il primissimo stand di Hesi era solo un tavolino, ma negli anni gli stand sono cresciuti fino a diventare accoglienti piccole oasi coronate da tanti premi. “Non rinunceremo mai più alla nostra birra alla spina”, promette solennemente Henk.

Artigianale

Il mix di massima qualità fondata su basi scientifiche, di ottimo rapporto qualità-prezzo e di semplicità è sempre stato il marchio di fabbrica di Hesi. È proprio grazie alla semplicità che tanti gestori di negozi sono contenti della marca: non c’è bisogno di costruire un’intera nuova ala del negozio per presentare l’assortimento completo… Anche per quanto riguarda il prezzo Hesi non riserva sorprese. Ci dice Henk: “I nostri prezzi sono gli stessi in tutto il mondo. Inoltre , solo dopo undici anni siamo stati costretti ad aumentare i prezzi: in tutti gli anni precedenti siamo riusciti a mantenerli stabili, in quanto l’aumento della domanda rendeva più conveniente l’acquisto. Naturalmente si coltiva anche moltissimo goodwill.”

Una crescita costante è piacevole per un imprenditore, ma Hesi non sacrifica ad essa il suo fidato metodo artigianale.  Henk: “Abbiamo risolto l’aumento della domanda non assumendo altro personale ma investendo in miglioramenti tecnologici. Siamo un’azienda  a conduzione familiare e non vorremmo rovinare l’atmosfera del lavoro introducendo sempre nuove persone. Tutti i nostri dipendenti lavorano per Hesi da anni.”

Lo schema di coltivazione

Non molti sanno che Hesi è stato il primo produttore di sostanze nutritive ad aver introdotto lo schema di coltivazione. Un’altra invenzione di Hesi è stata il pacchetto per principianti, ora imitato da molti. Il pacchetto (Starterpakket) è una coloratissima scatola di cartone che contiene tutto ciò che serve al piccolo coltivatore per far crescere un prodotto sublime. Il pacchetto di Hesi, che Henk ha soprannominato 'Happy Meal', si è rivelato una miniera d’oro. Gli utenti possono conoscere Hesi spendendo poco e i gestori di negozi hanno praticamente la garanzia che i clienti torneranno a fare nuovi acquisti.  

Una caratteristica unica di Hesi è la codifica per colore. Ogni nutriente liquido ha il suo colore, uguale al colore sull’etichetta, quindi è quasi impossibile sbagliarsi. I colori sono ottenuti con coloranti approvati per uso alimentare. Un vero campione della chimica universitaria è la correzione del pH “inserita” nel complesso nutritivo  Bloeicomplex di Hesi: qualsiasi sia la durezza dell’acqua, la soluzione si trasforma automaticamente in un pH leggermente acido.

EC: 0

Facciamo una passeggiata nello stabilimento di produzione. Hesi non lavora con mix preparati in anticipo; tutti gli ingredienti vengono pesati e mescolati sul luogo. Solo così è possibile garantire che le migliori sostanze nutritive possibili facciano parte del prodotto nelle giuste proporzioni. Dopo aver ammirato le macchine ipermoderne per il riempimento, Henk si ferma davanti a un apparecchio che sembra un cilindro di metallo nero.

È uno scambiatore di ioni, e anche se all’aspetto sembra modesto, è essenziale per quasi tutti i prodotti Hesi. Serve a depurare l’acqua ma, a differenza dell’osmosi inversa, il procedimento non spreca neanche una goccia d’acqua. “In questo modo l’acqua di conduzione viene depurata da tutte le impurità e l’acqua alla base dei nostri liquidi ha un EC pari a zero.”

 Servizio rapido

 “Dato che non lavoriamo su ordinazione ma abbiamo sempre tutto in stock, Hesi è tra i più rapidi nel nostro settore per quanto riguarda le consegne”, spiega Henk mentre percorriamo i magazzini nei quali gli ordini vengono preparati per il trasporto. “Se un cliente fa un ordine il lunedì da Berlino, lo riceve a domicilio non più tardi di giovedì.”

“Naturalmente siamo orgogliosi di ciò che abbiamo creato, non solo per quanto riguarda il fatturato: ci sono anche cose diverse e più personali. La settimana scorsa ero con mia figlia al festival di musica Pinkpop, quando improvvisamente mi ha salutato una persona che non vedevo da anni. Si è quasi commosso e mi ha abbracciato come un figliol prodigo: 'Grazie amico, senza di te non avrei mai guadagnato così tanti soldi!' Ho passato il resto del weekend ad andare in giro con un sorriso enorme in faccia!