Guida completa al TCA

In agricoltura l'impiego di fertilizzanti e antiparassitari di derivazione vegetale o animale è diffuso già da alcuni millenni. Estratti di piante, macerati, fermentati o concimi di origine animale come il letame sono impiegati sin dalla notte dei tempi per promuovere la salute delle piante e del suolo. Tra le pratiche che caratterizzano l'agricoltura tradizionale, il tè di compost, ricco di microrganismi benefici ed elementi nutrizionali, occupa un posto di rilievo.     di botanicaunderground@gmail.com

COS’È IL COMPOST

Il compost è il prodotto derivato dal processo di compostaggio della materia organica sia di origine animale che vegetale; micro e macro organismi, in determinate condizioni, provvedono alla decomposizione della materia organica, rendendola una miscela di sostanze umificate. Il compost generalmente è usato come ammendante del terreno.

COS’È IL COMPOST TEA

Il tè di compost è un estratto in soluzione acquosa ottenuta dall'elaborazione del compost o vermicompost. Durante l'estrazione, gli elementi nutrizionali e la biomassa microbica contenuti nel compost sono trasferiti nel solvente, cioè l'acqua, con l'obiettivo di aumentarne l'attività biologica. Per essere definito tè di compost è necessario che sia elaborato a partire dal compost oppure dall'humus di lombrico; eventuali ingredienti supplementari posso essere aggiunti come catalizzatori, per incoraggiare la proliferazione di microrganismi benefici e rendere più ampia la componente chimica nutrizionale.

LE BASI DEL COMPOST TEA

• ACQUA: per elaborare un buon tè di compost è importante che l'acqua sia priva di cloro che altrimenti ucciderebbe i microrganismi contenuti nel tè; utilizzare acqua potabile, decantarla per circa 24 ore prima di preparare il tè oppure utilizzare acqua osmotica.
• COMPOST: la qualità del tè dipende dal compost da cui è estratto, solo un compost di buona qualità garantisce un ottimo tè, l'humus di lombrico detto anche vermicompost, è il tipo di compost migliore che si può utilizzare poiché contiene un ampio assortimento di microrganismi; un compost di alta qualità può anche significare molti meno problemi con agenti patogeni.
• IGIENE: è molto importante che l'attrezzatura utilizzata per estrarre il tè di compost sia perfettamente pulita; eventuali contaminazioni potrebbero uccidere i microrganismi benefici contenuti nel tè.

TCA

Il tè di compost aerobico o tca prevede per la sua preparazione l'impiego di una pompa ossigenatrice. La pompa provvede ad apportare grandi quantità di ossigeno alla soluzione acquosa accelerando a tutti gli effetti i tempi di preparazione. Il tca contiene tutte le specie di microrganismi presenti nel compost di partenza. È importante che il livello di ossigeno nell'acqua non scenda al di sotto di un certo livello altrimenti molti organismi aerobici moriranno insieme al rischio che organismi patogeni si sviluppino nella soluzione. Anche la diversità delle specie di microrganismi benefici presenti nel tè è importante che sia elevata perché possano competere con gli agenti patogeni.

TE' DI COMPOST ANAEROBICO

Il tè anaerobico è un estratto in soluzione acquosa dove è necessario raggiungere una condizione di anaerobiosi, cioè il livello di ossigeno deve scendere al di sotto di una certa soglia, affinché proliferino organismi anaerobici. Tale condizione può essere raggiunta aggiungendo al tè degli ingredienti supplementari che accelerano la moltiplicazione dei microrganismi a tal punto che l'ossigeno presente nell'acqua non è sufficiente ad alimentarli, di conseguenza gli organismi aerobici moriranno lasciando spazio a lieviti e batteri anaerobici. Il tè di compost anaerobico non presenta per le piante gli stessi benefici di un tca.

INGREDIENTI SUPPLEMENTARI

Alla preparazione del tè possono essere aggiunti degli ingredienti supplementari per accelerare la moltiplicazione dei microrganismi, aumentare la diversità delle specie di microrganismi benefici o completare la composizione chimica nutrizionale del tè. Un mix di batteri solubili forniscono un'ampia gamma di specie all'interno del tè. L'erba medica o farina di alfalfa è un ottimo stimolatore dell'attività microbica. Il biochar, che è un tipo di carbone vegetale, può essere impiegato per aumentare il ph della soluzione o il rapporto C/N, inoltre è un ottimo agente catalizzatore. La farina di Kelp accresce la diversità di funghi e batteri presenti nel tè e apporta una vasta gamma di micro e macro nutrienti. Anche il guano di pipistrello è ottimo per incrementare la biodiversità del tè, inoltre garantisce un ricco apporto di N-P-K. L'azomite, la zeolite, il basalto vulcanico o la fosforite, sono alcuni tipi di minerali che possono essere aggiunti al tè per completarne la componente nutrizionale. La melassa nera è ricca di micro e macro elementi, nutre i microrganismi presenti nel tè e ne accelera la loro moltiplicazione.

LA MELASSA NEL TCA

La maggior parte delle ricette presenti sul web, prevede alla base della preparazione del tè di compost l'impiego della melassa nera, conferendole la stessa importanza che ha il compost nel processo di produzione del tè stesso. Per questa scuola di pensiero, la melassa è l'alimento base per i microrganismi che cresceranno nel tè, quindi imprescindibile per la sua produzione. Un'altra scuola di pensiero, capeggiata dalla Dr.ssa Elaine Ingham, è totalmente contraria all'utilizzo della melassa nella produzione del tè di compost. La sua ricetta, inizialmente prevedeva l'impiego di una modica quantità di melassa, ma ricerche successive hanno portato alla riduzione dell'utilizzo di melassa fino alla sua totale eliminazione dalla ricetta. Infatti, alcuni studi hanno evidenziato come l'impiego delle melassa nera nel tè di compost sia legato alla comparsa di agenti patogeni. La melassa stimola la moltiplicazione dei microrganismi presenti nel tè a tal punto che la popolazione cresce così rapidamente da non avere cibo e ossigeno a sufficienza finendo per morire.

ATTREZZATURA PER IL TCA

Per la preparazione del tè di compost aerobico sono necessari i seguenti strumenti: contenitore per l'acqua, pompa ossigenatrice, pietra porosa, riscaldatore per acquari, tea filter bag e mini pompa per acquario. La dimensione del contenitore dell'acqua varia in relazione a quanto tè si vuole produrre, un contenitore di circa 20 litri è sufficiente per preparare delle piccole quantità di tè. È importante che il contenitore sia di almeno un 1/3 più grande del volume del tè. La pompa ossigenatrice è imprescindibile per la preparazione del tca, infatti sono necessarie grandi quantità di ossigeno per mantenere in vita le numerose colonie di microrganismi che popolano il tè; alcune aziende coinvolte nella filiera suggeriscono dei valori di potenza ideali in merito alla pompa da adottare, per esempio per la preparazione di circa 50 litri di tca sarà necessaria una pompa ossigenatrice di almeno 400 l/h di erogazione. La pietra porosa è un accessorio della pompa ossigenatrice che permette una diffusione più uniforme dell'ossigeno; esistono vari tipi di pietra porosa che si differenziano tra loro soprattutto per forma e dimensione, quelle di forma sferica sono le più resistenti. A seconda del clima in cui viviamo, anche il riscaldatore per acquari potrebbe essere uno strumento imprescindibile per la preparazione del tè. La tea filter bag è una maglia a forma di sacchetto e funge da setaccio per il compost o gli altri ingredienti da cui viene estratto il tè; la dimensione ideale della maglia è di 400 micron. La mini pompa per acquario è una pompa per l'acqua di piccole dimensioni che provvede a mescolare la soluzione. [caption id="attachment_6688" align="alignnone" width="300"] Tea filter bag da 400 micron e pietra porosa sferica[/caption] [caption id="attachment_6689" align="alignnone" width="300"] Un contenitore per tè di compost in fase di preparazione[/caption]

COME FARE IL TCA

Innanzitutto bisogna preparare l'acqua con cui viene estratto il tè; riempire il contenitore per due terzi con acqua priva di cloro, installare la pompa ossigenatrice che va collegata con un tubicino di gomma alla pietra porosa, immergere la pietra porosa in acqua e avviare la pompa ossigenatrice, anche il riscaldatore per acquari va immerso in acqua e impostato ad un range di temperatura di 22 – 28°C. In questo modo l'acqua sarà ricca di ossigeno e con la giusta temperatura per preparare il tè di compost aerobico. Riempire la filter bag con il compost ed eventuali ingredienti aggiuntivi e immergerla in acqua. Il compost, attraverso la maglia di 400 micron, rilascia in acqua una serie di microrganismi benefici e di sostanze nutritive solubili. La quantità di compost da utilizzare è relativa alla qualità del compost stesso, alcuni produttori suggeriscono una quantità che varia da 10 a 20 grammi di compost per litro d'acqua. Immergere nella soluzione acquosa la mini pompa per acquario e tenerla in funzionamento per l'intero processo di estrazione. Chiudere il contenitore con un coperchio aiuta a mantenere costanti le condizioni desiderate. Dopo circa 12 ore all'interno del contenitore si sarà creata della schiuma, segno che il tutto procede bene e inoltre dovrebbe emanare un buon odore. Per la preparazione di un tè di buona qualità sono necessarie almeno 18-24 ore. Quando il tca è pronto, bisogna somministrarlo alle piante il più presto possibile per garantire una popolazione alta di microrganismi, cercando di non superare un periodo di 4-6 ore dalla sua finalizzazione.

APPLICAZIONE E BENEFICI DEL TCA

Il tè di compost aerobico può essere somministrato per via fogliare, polverizzando interamente le piante in ogni sua parte, oppure per fertirrigazione cioè irrigando le piante direttamente con il tca. Il tè può essere somministrato ogni volta che si irriga, ma una volta a settimana sarà più che sufficiente per soddisfare il fabbisogno delle piante. Il tca è un potente inoculante microbico che aiuta a ricostruire nel terreno la popolazione di microrganismi benefici. Ciò si traduce in un aumento delle sostanze nutritive con disponibilità immediata, maggiore resistenza agli attacchi di agenti patogeni, miglior capacità di assorbimento delle sostanze nutritive.

ALCUNE RICETTE DI TCA

RICETTA #1

• 20 l acqua decantata
• 400 g compost / humus di lombrico
• 10 ml acido umico
• 30 g kelp

RICETTA #2

• 20 l acqua decantata
• 400 g compost / humus di lombrico
• 15 g kelp
• 20 g guano di pipistrello

RICETTA #3

• 20 l acqua decantata
• 200 g compost / humus di lombrico
• 20 g batteri solubili
• 15 g kelp
• 40 g biochar
• 20 g guano di pipistrello
• 5 g azomite
• 20 g alfalfa

SUGGERIMENTI

• il volume del contenitore, di almeno un terzo più grande del volume del tè che si vuole produrre, provvede a fornire quantità maggiori di ossigeno;
• utilizzare in dosi minori gli ingredienti per la preparazione del tca, assicura mantenere le condizioni di aerobiosi;
• evitare di utilizzare compost di origine animale previene la formazione di agenti patogeni all'interno del tè