Hydro Head To Head

L'hiver est là! On peut enfin retourner au travail dans nos locaux intérieurs et ne plus craindre que nos précieuses plantes soient punies par mère nature et ses ondes de chaleur! Quand on embarque dans une culture hivernale et qu'on examine ce qui est disponible dans notre hydroshop local, que choisir? Un bon vieux compost ou un système hydro high tech'?

L'hiver est là! On peut enfin retourner au travail dans nos locaux intérieurs et ne plus craindre que nos précieuses plantes soient punies par mère nature et ses ondes de chaleur! Quand on embarque dans une culture hivernale et qu'on examine ce qui est disponible dans notre hydroshop local, que choisir? Un bon vieux compost ou un système hydro high tech'?

Mais cela peut également signifier un contrôle plus régulier des nutriments, des plantes qui tombent et des plafonds qui dégoulinent!

Il existe un tas de systèmes hydroponiques sur le marché qui utilisent différentes techniques: les systèmes passifs, de flux et reflux, avec irrigation au goutte-à-goutte, DWC, NFT et aéroponiques. Jetons un œil sur les pour et contre, et ce qu'ils valent en comparaison avec des systèmes à arrosage manuel.

L'hydro passif – Qu'est-ce que c'est?

Contrairement aux systèmes actifs qui utilisent une pompe à eau ou à air pour acheminer la solution nutritive, les systèmes hydro passifs dépendent généralement de l'action capillaire du substrat de culture qui entoure les racines. Aucune pompe n'est impliquée. Le substrat de culture doit toujours être en contact avec le réservoir contenant la solution nutritive. C'est très simple, un pot dans un plateau dans lequel on verse une solution nutritive est un système hydroponique passif. 

Les plantes cultivées dans une installation hydro passive vont avoir un accès quasi constant à l'eau et aux nutriments et, étant donné que la plupart des systèmes passifs impliquent un arrosage par le bas, la partie supérieure de la zone radiculaire restera bien oxygénée. Pour cette raison, les systèmes hydro passifs peuvent donner de meilleurs résultats tout en restant très simples à utiliser et à entretenir. 

Plus la plante peut absorber de l'oxygène, de l'eau et des nutriments, plus grosse sera la récolte qu'elle produira.

Passif: les pour

Pas de systèmes recirculant – la solution nutritive est consommée par les plantes sans drainage vers le réservoir. Cela signifie que la CE et le pH du réservoir ne fluctuent pas et que vos plantes vont toujours recevoir une alimentation fraîche et équilibrée. Redoutable!

Facile à agrandir – la plupart des systèmes hydro passifs qui partent d'un réservoir principal sont faciles à agrandir sans trop de travail. Cela signifie qu'il est aussi facile d'arroser 200 plantes que 20 plantes! Les systèmes passifs modulaires sont actuellement utilisés dans l'horticulture commerciale pour la même raison. 

Passif: les contre

Saturation de la région radiculaire – une exposition constante à la solution nutritive signifie que la partie inférieure du substrat reste mouillée en permanence et est moins oxygénée. Cela peut provoquer un ralentissement de la croissance et des maladies des racines. Pour éviter cela, utilisez un substrat léger et bien aéré – comme la coco – et vous DEVEZ vous assurez que les plantes ont un réseau radiculaire bien établi avant de les placer dans le système. Arrosez les plantes dans leur pot, veillez à ce que les racines touchent le fond du pot et puis, transférez le pot dans le système passif. Un peu plus de travail mais qui en vaut la peine. 

Flux et reflux – qu'est-ce que c'est?

Le principe du flux et reflux est simple. Une plante se tient sur une table ou dans un seau, une solution nutritive est pompée dans un réservoir et vient inonder la table ou le seau. Quand la pompe s'éteint, la solution nutritive retourne dans le réservoir d'origine. On utilise une minuterie pour régler la fréquence des périodes d'inondation et de drainage.

Pendant la période d'inondation, les racines de la plante sont submergées, ce qui leur permet d'absorber toute l'eau et les nutriments dont elles ont besoin. L'air vicié est expulsé de la zone radiculaire et quand la solution s'évacue, il est remplacé par de l'oxygène frais. Les plantes deviennent plus grandes quand on augmente le nombre d'inondations par jour. 

La quantité de solution nutritive à utiliser est facile à calculer et cela permet aux cultivateurs expérimentés de concevoir un programme alimentaire sur mesure pour obtenir la meilleure récolte des plantes qu'ils cultivent. 

Flux et reflux: les pour

Des racines re-oxygénées plusieurs fois par jour – pendant la période d'inondation, l'air est complètement expulsé hors de la région radiculaire et ensuite remplacé par de l'oxygène frais. Plus on peut fournir de l'oxygène aux racines, plus la plante sera en bonne santé. 

Pas d'accumulation de sels – tout nutriment qui n'est pas utilisé par les plantes retourne dans le réservoir au lieu de s'accumuler dans le fond du pot. Les accumulations de sels nutritifs ralentissent la croissance car elles "bloquent" certains nutriments.

Flux et reflux: les contre

Incompris – pas vraiment la faute aux systèmes, mais personne ne semble utiliser les tables Flux et Reflux dans certains pays, alors que dans d'autres… tout le monde les utilise! Elles sont très faciles à monter et à gérer, et elles permettent de continuer à utuliser les pots et la coco. Allez les growshops… lancez-vous!  

Trop grands pour les tentes – la plupart des tables Flux et Reflux disponibles sur le marché sont munies d'un grand réservoir. Malheureusement, les tables plus grandes ont besoin d'un réservoir encore plus grand pour être inondées, et cela bouffe pas mal de la hauteur d'une tente de culture. Heureusement, certains fabricants produisent aujourd'hui des tables avec réservoirs intégrés plus basses… demandez à votre growshop pour plus d'info. 

Irrigation au goutte-à-goutte – Qu'est-ce que c'est?

Il existe de nombreux types d'irrigation au goutte-à-goutte – les goutteurs pour pot, les anneaux, les dalles – mais ils fonctionnent tous selon le même principe. Les plantes sont lancées dans un substrat de culture auquel on fixe ou suspend au-dessus un goutteur. Le goutteur est branché à un tuyau connecté à une pompe. 

La solution nutritive est préparée dans un réservoir et, à des périodes déterminées, à l'aide d'une minuterie, elle est pompée dans le tuyau pour être livrée aux plantes via les goutteurs.

La solution nutritive fait son chemin au travers du substrat jusqu'aux racines des plantes en y apportant de l'oxygène. Donner de petites doses d'eau et de nutriments fréquemment tout au long de la journée évite la saturation du substrat et fournit une grande quantité d'oxygène aux racines de la plante. 

Le nombre de périodes d'alimentation est augmenté au fur et à mesure de la maturation des plantes. C'est la méthode préférée dans les cultures commerciales pour les cultures plus longues comme les tomates, les poivrons ou les concombres.

Irrigation au goutte-à-goutte: les pour

Totalement flexible – l'irrigation au goutte-à-goutte est adaptée à tous les cultivateurs, des amoureux de la terre qui veulent juste arroser leur pot de manière automatique à l'expert en hydro qui veut mesurer la consommation quotidienne exacte de nutriments par ses plantes et créer le programme alimentaire parfait pour son environnement. Elle peut être utilisée avec n'importe quel substrat et peu importe la dimension de la culture.

Bon mélange de nourriture, d'eau et d'oxygène – quand les plantes reçoivent peu de nourriture et souvent, le substrat n'est jamais saturé et ne manque jamais d'oxygène. L'arrosage manuel des plantes une fois tous les quelques jours peut aboutir à une saturation d'eau qui expulse tout l'oxygène hors de la région radiculaire. Les racines ont alors besoin d'une éternité pour absorber l'humidité du substrat. 

C'est beaucoup moins de travail que d'arroser à la main – il suffit de mélanger la solution nutritive dans le réservoir pour toutes vos plantes et d'en rajouter tous les quelques jours – beaucoup plus facile que d'arroser à la main.    

Irrigation au goutte-à-goutte: les contre  

Long à installer – pour des opérations à grande échelle, il faudra au moins un à deux goutteurs par plante et chaque goutteur doit être branché au tuyau principal qui part de la pompe et un tas de bricolages pour fixer le tout. C'est un travail très énervant mais une fois qu'il est fini, il en vaut la peine. S'il n'y a pas de fuite!

Bouchages – les goutteurs ont un petit diamètre interne et au fil d'une culture entière – 8 à 14 semaines en fonction de la variété – il y a un risque que ces tuyaux se bouchent, surtout si vous utilisez des concentrés, des nutriments minéraux et des stimulants (et si vous voulez la plus grande quantité de têtes possible, c'est ce que vous ferez!). Ajoutez un agent anti-bouchon - comme le Keep It Clean ou le D-Block – dans votre réservoir pour que tout puisse couler librement. 

DWC – Qu'est-ce que c'est?

La culture en eau profonde (Deep Water Culture – DWC) est une méthode de culture où les racines de la plante sont en permanence submergées dans une solution nutritive fortement oxygénée (d'où le terme 'eau profonde'). Elle requiert très peu de substrat à part un cube pour les semis et quelques billes d'argile. La boule de racines initiale de la plante est lancée dans un pot-panier suspendu au-dessus d'un réservoir ou d'un seau. Les racines de la plante finissent pas sortir du pot-panier et tremper dans le réservoir où elles disposent en permanence 

d'eau, de nutriments et d'oxygène fournis par une pompe à air. 

Les plantes cultivées en DWC reçoivent une grande quantité de solution nutritive et d'oxygène. Quand cette méthode est bien appliquée, elle donne des résultats époustouflants.

DWC: les pour

Le système hydro le plus simple – la plupart sont simplement composés d'un seau, d'un pot-panier et d'une pompe à air. Aucune partie n'est amovible et il n'y a pas de tuyau externe – pas de fuite possible donc.

Des récoltes turbo – dans les systèmes DWC, les racines des plantes sont massivement exposées à l'eau, aux nutriments et à l'oxygène. Elles baignent littéralement dans des aliments fortement oxygénés! Grosse récoltes, nous voilà!

Pas de programme alimentaire à gérer – les racines des plantes sont exposées en permanence à toute l'eau et tous les nutriments dont elles ont besoin et peuvent absorber tout ce qu'elles veulent, exactement quand elles le veulent. Pas besoin de minuterie.   

DWC: les contre

Bruyant – tous les systèmes qui utilisent une pompe à eau produisent un bourdonnement. Un système tout seul, ça va, mais 4 qui tournent en même dans une tente peuvent rendre fou! Essayez de les suspendre à une corde élastique pour éviter les vibrations. 

Nettoyage du réservoir – pour l'entretien du système, soulevez le couvercle et la plante et déposer les dans un autre seau. Ça à l'air facile? Essayez de faire ça avec une plante de 1,5 mètre, couverte de têtes et avec un réseau radiculaire qui refuse de rentrer à nouveau dans le seau! Il faut être à deux pour faire ce boulot. 

NFT – Qu'est-ce que c'est?

NFT sont les initiales de la technique du film nutritive (Nutrient Film Technique). Une solution nutritive est pompée dans un plateau ou, dans une culture commerciale, dans un couloir, pour créer un film peu profond et coulant doucement dans les racines des plantes pour leur apporter tout ce dont elles ont besoin.

Les racines grandissent dans la solution et remplissent le plateau ou le couloir pour former un tapis de racines.

L'accès constant à l'eau et aux nutriments, combiné à une abondance d'oxygène, permet aux plantes de se développer très rapidement et de produire de plus grosses récoltes que celles qui poussent en terre. C'est pourquoi c'est la méthode préférée dans l'horticulture commerciale, car elle permet de produire rapidement des récoltes telles que des salades ou des plantes aromatiques.

NFT: les pour

Croissance rapide et grosses récoltes – comme les plantes ont un accès constant à tout ce dont elles ont besoin, elles poussent plus vite et produisent de plus grosses récoltes. Le taux de croissance accru réduit la durée du cycle végétatif et permet plus de récoltes par an. Appliquée correctement, elle permet d'obtenir des récoltes clairement plus grosses que les méthodes de culture traditionnelles.  

C'est simple – c'est un jeu d'enfants d'installer ce système hydro. Pas de tuyauterie compliquée ni de programme alimentaire à calculer. En outre, comme ce système est branché en permanence, les plantes consomment ce dont elles ont besoin, pas de risque de sur ou sous fertilisation.

Propre et peu de déchets – pas de compost signifie pas de risque d'insectes nés dans le terreau et pas de sacs lourds à transporter au moment de l'installation ou après la récolte. Il suffit d'enrouler le tapis de racines et de le jeter!  

NFT: les contre 

Maladie des racines – parlez du NFT à n'importe quels cultivateurs saisonniers, ils vous diront tous la même chose: les résultats sont fantastiques MAIS attention au Pythium! Comme les racines baignent en permanence dans l'eau, elles sont très sensibles aux maladies. Des températures élevées peuvent provoquer une attaque en quelques heures seulement. Utilisez un chauffage ou un refroidisseur pour maintenir les racines à une température constante entre 20-22°C et traitez les dès les premiers signes de problèmes – Pyth Tabs ou Regen A Root.

Surveillance constante – l'accès constant à la solution nutritive permet aux racines de se nourrir sans arrêt ce qui fait varier l'équilibre nutritif de la solution et sa CE. Vous devez surveiller les CE – et donc aussi le pH – pour éviter que vos plantes souffrent de carences. Pour obtenir les meilleurs résultats, changez la solution au moins une fois par semaine et plus si les plantes sont en fleurs. 

Soutien des plantes – la NFT ne fournit aucun support à la structure de la plante et quand elles commencent à fleurir, elles deviennent trop lourdes et tombent. Planifiez le soutien des plantes avant la floraison avec des filets ou un système de yoyos.  

Aéroponie – Qu'est-ce que c'est?

L'aéroponie est une méthode de culture dans laquelle les racines de la plante sont suspendues dans l'air et sont constamment pulvérisées avec une brume de solution nutritive. Pas de substrat de culture autre que le cube pour les semis si la plante est cultivée au départ d'une graine. Les racines poussent dans une chambre ou un canal où elles sont alimentées par des brumisateurs, des arroseurs automatiques ou des pulvérisateurs qui diffusent la solution nutritive. 

L'aéroponie peut être utilisée pour le cycle de croissance complet des plantes et produit également de très bons résultats pour la multiplication de clones. 

Les plantes cultivées en aéroponie ont un accès constant à la solution nutritive et à l'oxygène. Elles absorbent beaucoup plus d'eau et de nutriments que les plantes arrosées manuellement. Plus la plante peut absorber de l'oxygène, de l'eau et des nutriments, plus grosse sera la récolte qu'elle produira. 

Aéroponie: les pour

Rapidité ultime et récolte massive – de tous les systèmes disponibles sur le marché, les systèmes aéroponiques donnent aux racines la plus grande exposition à l'eau, aux nutriments et à l'oxygène. Plus la plante dispose de ces trois éléments, plus vite elle se développera et plus elle produira de têtes. 

Production plus rapide de clones – les cloneurs aéroponiques permettent la production de clones la plus rapide. Ils pourront être transplantés en 5-6 jours et les plus grands sont adaptés pour produire 100 clones à la fois!

Réseau radiculaire en bonne santé – pas de substrat, ni même de cube pour semis, ce qui réduit totalement le risque de prédateurs et de maladies liés au sol. 

Aéroponie: les contre

Performance élevée, risque élevé – la culture en aéroponie, correctement opérée, permet à la plante d'atteindre le sommet de la performance. La récolte qu'elle produit est prodigieuse! Cependant, utiliser un système aéroponique, c'est un peu comme conduire une Ferrari à fond de balle… des performances incroyables mais la moindre petite faute et vous êtes baisés! L'absence de substrat de culture entraîne un risque élevé de surfertilisation et rend les racines très sensibles à la température, aux fluctuations du pH et aux maladies des racines. Le système en lui-même requiert une maintenance importance et à la moindre coupure de courant ou une panne de la pompe ou d'un brumisateur peut faire mourir les plantes en seulement quelques heures. Mais pour un cultivateur amateur à petite échelle, le risque en vaut la peine!  

Joyeuse culture!