Happy birthday Tommy Chong

Par Stephen Andrews (Soft Secrets USA)

L'acteur né au Canada, qui fête ses 85 ans ce mois-ci, fait partie du génial duo comique cinématographique Cheech & Chong (avec Cheech Marin). Chong fait également partie des icônes les plus importantes du mouvement du cannabis aux côtés de Snoop Dogg, Willie Nelson et B-Real.

Il a longtemps habité au Canada en Colombie-Britannique, ce qui pourrait expliquer comment il a acquis son amour pour la weed. La Colombie-Britannique est le foyer de variétés extraordinaires et d'un excellent cannabis dans l'ensemble.

Issu d'une famille chinoise qui a immigré au Canada entre les deux guerres mondiales, Chong avait des talents artistiques depuis son plus jeune âge. Il a d'abord commencé à jouer de la musique. Son groupe s'appelait The Shades. Finalement, il a décidé d'essayer la comédie, et c'est probablement la meilleure décision qu'il ait jamais prise.

La comédie a conduit Chong à Vancouver, où il a commencé à se produire au Blue Door Club. Et c'est là qu'il rencontre Cheech Marin à la fin des années 1960. Cheech a déménagé de la Californie à Vancouver pour éviter le repêchage au plus fort de la guerre du Vietnam. Les deux ont formé le légendaire duo de comédiens Cheech et Chong et se sont rapidement lancés dans une tournée à travers le Canada puis les États-Unis pour présenter leurs comédies.

Lorsque le duo a déménagé à Los Angeles, ils a commencé à utiliser des références à la culture cannabique dans sob travail comique. Ils auraient difficilement pu imaginer à l'époque qu'ils connaîtraient un tel succès auprès de la communauté du cannabis au sens large.

Leur premier film sorti 1978, Up in Smoke, a fait de Cheech & Chong des stars absolues. Dans le film, les deux voyagent ensemble dans une camionnette à travers le pays. Ils sont high en permanence. Et ils sont hilarants ! Le film ne ressemblait à aucune autre comédie à l'époque, et aujourd'hui, il compte parmi les films de stoner classiques que même les mecs qui n'aiment pas tellement la weed devraient regarder au moins une fois.

Heureusement, Cheech et Chong n'ont pas arrêté leur collaboration avec Up in Smoke. Ils ont continué à faire quelques autres films et même des albums, construisant un vocabulaire de stoner et forgeant une culture de l'herbe.

Un autre point culminant de la carrière de Tommy Chong, longue de plusieurs décennies, est son rôle dans That 70s Show. Là, il a joué le hippie vieillissant qui aime s'amuser. Pas trop loin de jouer lui-même !

Le personnage de Chong était absent des saisons 5 et 6 de That 70s Show. À cette époque, au début des années 2000, l'acteur a été arrêté et condamné à neuf mois de prison fédérale pour avoir vendu des accessoires de consommation de drogue. Vous avez bien lu : il ne vendait pas de drogue. Il vendait des trucs comme de la verrerie sur internet.

Chong est revenu dans la populaire émission de télévision au cours de la saison 7 tout en continuant à plaider en faveur de la légalisation du cannabis. En  de son incarcération, il n'a pas pu être directement impliqué dans l'industrie du cannabis pendant un certain temps. Pourtant, il a tout de même autorisé une société portant son nom à être coprésidée par son fils, Paris Chong.

À l'ère de la légalisation, Tommy Chong a pleinement saisi les opportunités offertes par le cannabis légal. En 2016, il a lancé sa propre marque de cannabis, Chong's Choice, proposant à la fois des produits CBD et THC.

Le comédien récompensé par un Grammy a reçu un diagnostic de cancer de la prostate pendant son séjour en prison. Chong a révélé qu'il ne s'était pas immédiatement tourné vers le cannabis. Au début, il a utilisé des médicaments pharmaceutiques traditionnels pour traiter la maladie. « Ils m'ont dit que c'était un cancer de la prostate lent et que je mourrais probablement d'autre chose en premier, donc ils n'allaient pas vraiment s'en soucier » commentera-t-il plus tard.

Chong subira éventuellement une intervention chirurgicale pour retirer le cancer et se tournera vers le cannabis pour l'aider à se rétablir.

« Je ne suis pas médecin et je n'en ai jamais trop parlé à la télévision, mais je crois absolument que l'utilisation quotidienne de CBD et de cannabis légal m'a aidé à guérir d'un cancer non pas une fois, mais deux fois » a déclare Chong sur le site Web de son entreprise.

Il va sans dire que Tommy Chong est une légende vivante dans le monde du cannabis. En tant qu'acteur solo, dans le cadre du duo Cheech and Chong, et en tant que personne qui se bat pour le cannabis légal depuis 40 ans, Tommy Chong est un nom familier. C'est quelqu'un d'exceptionnel, et la scène cannabique ne serait pas ce qu'elle est aujourd'hui sans lui.