Contrôle Qualité Cannabis

La réglementation sur la qualité du cannabis a souvent été omise..Qu'à cela ne tienne, le labo Steep Hill est là

SSUSA a récemment rencontré Wilson Linker, du laboratoire d'analyses sur le Cannabis, Steep Hill. Steep Hill se situe à Oakland, en Californie, et teste depuis 2008 non seulement la fourniture locale de Cannabis concernant les moisissures, pesticides et autres toxines, mais il fournit aussi une certification officielle sur le Cannabis, connue sous le nom de SafeCannabis™.

Mais de quelle façon le Steep Hill se distingue-t-il des autres structures d'analyses ? "Nous étudions des méthodes plus rapides, plus sûres et plus efficaces. En Californie, nous sommes le premier et le plus fiable laboratoire pour le Cannabis" affirme Wilson.

De plus, ce laboratoire est unique pour l'attention portée aux détails et pour l'ouverture vers les recherches accomplies, détails évidents dans les processus scientifiques effectués.

"Pour détecter les champignons et les levures, nous utilisons la méthode USP61 et nous respectons les directives de l'American Herbal Products Association (AHPA) pour les niveaux de contamination. Certains laboratoires californiens pour le Cannabis utilisent un contrôle visuel sur les moisissures ; nous, nous utilisons un échantillon réel sur plaque d'agar."

"En Californie, la plupart des laboratoires n'utilise qu'une seule méthode ou un seul outil ; nous, nous utilisons GC-MS, HPLC – et nous travaillons sur de nouveaux outils de détection. Le GC (chromatographe) utilise la chaleur et le gaz pour analyser le Cannabis. L'HPLC (chromatographie liquide haute pression) utilise des solvants en polarité pour séparer les cannabinoïdes."

"Nous utilisons le GC pour tester tout ce qui est soumis à la combustion, car la chaleur est utilisée pour analyser le produit ; tout ce qui est destiné à une application topique ou à l'ingestion est traité avec HPLC, car celui-ci ne soumet pas à une décarboxylation et l'acide THC n'est pas détruit."

Wilson explique pourquoi Steep Hill étudie attentivement différentes méthodes de consommation : "Fondamentalement, nous sommes un laboratoire de référence et nous mènerons toutes les analyses que le client nous demandera. Nous n'avons pas de préférence concernant les méthodologies ou les outils – nous disposons d'une plus grande quantité d'outils que n'importe quel autre laboratoire et nous offrons une flexibilité plus importante."

Avec une industrie médicale du Cannabis en forte expansion, la Californie est l'endroit parfait pour Steep Hill, même s'ils espèrent bien, un jour, se développer aux états voisins qui sont en faveur du cannabis – et pourquoi pas aussi au niveau international. "En Californie, nous avons la chance de disposer du Patient Provider System et nous pouvons donc certifier les produits des cultivateurs (avant qu'ils soient distribués) avec notre programme d'emballage SafeCannabis™.

"Nous sommes une entreprise discrète et nous comprenons le besoin de discrétion de l'industrie. Nous sommes prêts à faire de la publicité à nos clients ou à maintenir leur anonymat, en fonction de leur demande. Quand ils s'adressent à nous, ils nous remettent les conseils de leurs médecins ; nous vérifions qu'ils sont autorisés à transporter du Cannabis en Californie. Nous effectuons donc une analyse, puis le client porte les produits dans les pharmacies. Nous analysons aussi des produits provenant directement des pharmacies."

Steep Hill a besoin de petites quantités du produit pour effectuer les tests : deux grammes de bourgeons, un gramme pour les concentrés (hashish/huile de hashish) et une portion pour les produits comestibles. Le produit est soigneusement emballé et scellé avec les technologies de Steep Hill.

"La certification SafeCannabis™ a vu le jour en novembre 2010 et comporte un screening pour quantifier les cannabinoïdes, le comptage total des champignons et des levures – en plus d'une analyse pour détecter les principaux pesticides de l'industrie du Cannabis."

"Tout ceci se produit avec un programme standard d'emballage, un sachet en Mylar® avec une atmosphère riche d'azote qui conserve le produit final pendant deux ans. Le sachet protège de la lumière ; il est en Mylar® mais ne dispose pas d'ouverture et doit donc être conservé à l'abri de la lumière. La lumière et l'oxygène dégradent le THC en CBN. Nous fournissons aussi, à chaque cultivateur, des échantillons scellés de sachets, de façon à ce que l'acheteur puisse ouvrir et sentir l'unité sans ouvrir le sachet tout entier."

"La plupart des cannabinoïdes provient des meilleurs produits organiques". "Organique", pour nous, c'est un signe de qualité, mais nous ne prenons pas de positions officielles par rapport à toute autre méthode de culture."

Steep Hill a obtenu des niveaux de THC qui varient de 2 % à un peu plus de 24 % sur le GC. "Les plus grands niveaux de THC dérivent de personnes qui utilisent des méthodes très technologiques, mais organiques. Les cannabinoïdes semblent répondre aux méthodes organiques, ou nous pourrions dire à l'"organique New Age". Vous savez, on ne peut pas simplement penser "jette tout dans la poubelle".

Contrairement à d'autres structures dans le monde, Steep Hill est accessible au public, ce qui a permis de créer une grande base de données. De 2007 à aujourd'hui, le laboratoire a testé plus de 20.000 échantillons et a découvert plus de 25 variétés de Cannabis avec des contenus élevés de CBD.

Les employés de Steep Hill conservent un rôle pro actif et visuel au sein de leur communauté. "Nous essayons d'être présents avec un stand à chaque événement important. Nous organisons des événements de nettoyage, comme celui du parc San Jose avec un groupe de nos clients et patients, comme projet de la communauté."

"Nous effectuons des tests pour toutes les High Times Cannabis Cup – nous sommes les testeurs officiels – et nous continuerons à le faire." Cela signifie que si vous vous rendez à l'Amsterdam Cup au mois de novembre, vous pourrez rencontrer notre équipe. Cultivateurs, vous êtes donc avertis : dorénavant, conservons le vert propre, d'accord ?

Pour conclure, après toutes ces années, les consommateurs consciencieux de Cannabis (du moins en Californie) peuvent compter sur des personnes qui testent leurs produits, aussi bien pour la qualité que pour la contamination. "'Le véritable activisme est une science', c'est une de nos devises," m'informe Wilson, "et le véritable activisme est l'auto-réglementation. Le notre est une forme étendue d'activisme ; nous sommes convaincus que réglementer cette industrie accélérera le processus vers la légalisation et permettra d'accéder plus facilement à cette merveilleuse plante."

Photographies gentillement prêtées par le laboratoire Steep Hill (www.steephilllab.com)