Balkannabis Expo Athènes 2018 - Une première très réussie

Du 1er au 3 juin dernier s'est tenu, au Technopolis d'Athènes, le premier salon du chanvre Balkannabis. C'était également le premier du genre dans les Balkans, une région montagnarde située au sud-est de l'Europe et qui inclut tout ou partie des pays de l'ex-Yougoslavie, ainsi que l'Albanie, la Bulgarie et la Grèce. Un succès attendu, tant par le nombre d'entreprises participantes que par l'affluence constatée, grâce entre autres aux décisions récentes et positives sur le cannabis médical prises par le pays hôte et quelques-uns de ses voisins. Les organisateurs s'étaient pleinement inscrits dans ce mouvement de 'normalisation' des usages de la plante puisqu'ils avaient invité pour ouvrir le salon un certain nombre de sommités grecques, le vice-maire d'Athènes, le gouverneur de la région de l'Attique où se trouve la capitale, ainsi que des représentants des ministères de la santé, de l'agriculture et de l'industrie, toutes ces collectivités locales et nationales soutenant officiellement l'initiative. La promotion avait été très large, tous les médias s'en étaient fait l'écho et réalisèrent des reportages sur place, l'un des grands journaux grecs était partenaire et avait fait paraître une édition spéciale, des affiches pouvaient être vues partout dans la ville, transports en commun, universités, panneaux 4x3.. Technopolis est une ancienne friche rénovée située tout près de l'Acropole, un bel espace de 7000 m² qui était partagé en trois grandes halles de stands et ateliers, en plus d'une large zone extérieure dédiée également aux stands. En tout, 103 entreprises et associations étaient présentes pour informer sur le chanvre (Cannabis Sativa L.), de la racine à la fleur, son histoire, ses vertus thérapeutiques et ses multiples usages, proposant leurs produits et services aux plus de 7000 visiteurs tout au long des trois jours. Pour compléter le tableau, deux autres halles de conférence et de masterclass (cours pour spécialistes : médecins, agriculteurs, professionnels du bâtiment) ainsi qu'un espace accueillant deux très belles expositions. Le café-restaurant implanté dans Technopolis était bien sûr ouvert et eu fort à faire, même si beaucoup ont préféré goûter aux saveurs du chanvre sous de multiples formes, disponibles sur un certains nombre de stands.

Le CBD fait son show

En novembre dernier, un rapport d'experts de l'OMS concluait qu' “à l’état pur, le cannabidiol (CBD) ne semble pas présenter de potentiel d’abus, ni être nocif pour la santé”. Depuis, les produits à base de ce principe actif se sont multipliés comme des petits pains. On le voit en France, c'est une vrai déferlante, cette molécule réputée pour ses bienfaits thérapeutiques suscite actuellement un engouement véritable ainsi que le malaise des autorités. Balkannabis en est aussi le reflet, beaucoup de stands proposaient du CBD, des concentrés aux produits alimentaires et cosmétiques, le business en place est déjà très élaboré. L'intérêt de ce salon résidait également, par sa position géographique, dans la découverte d'acteurs locaux ou voisins proches (Slovénie, Turquie, Macédoine, Hongrie, etc..). C'était l'occasion de se rendre compte à quel point le marché du chanvre dans son ensemble est vivace de ce côté-ci de l'Europe. Les échanges et connexions pouvaient profiter à tout le monde, aussi bien du côté du public que des exposants. Et ce large choix commercial était complété par un espace B2B avec showcases, facilitant les rapports entre professionnels des divers secteurs du cannabusiness.

55 orateurs de 20 pays différents

Au-delà de ces aspects (international, professionnel et commercial), les visiteurs et officiels ont aussi pu s'informer sur la base des toutes dernières informations scientifiques, à propos de la fleur de chanvre à potentiel médical et sur les applications multiples de toutes les autres parties de la plante. En effet le programme de conférences et d'ateliers, le forum et les masterclasses qui se déroulèrent tout au long des trois jours furent d'une qualité rare : - 2 conférences internationales (MedCannabis Science et Hemp Summit) où se sont succédés des spécialistes incoutournables dans chaque discipline, citons par exemple Ethan Russo, Franjo Grotenhermen ou Robert C. Clarke, conférences qui rassemblèrent environ 700 participants sur deux jours, - 1 forum avec trois tables rondes, sur l'avenir du mouvement antiprohibitionniste grec, l'accès au chanvre médical en Grèce et les perspectives du cannabis dans l'industrie du pays, - 4 cours pour les professionnels du secteur médical et pharmacologique, ainsi que sur l'agriculture chanvrière et le cannabis dans le bâtiment, suivis par 180 personnes au total, - 13 ateliers sur des thèmes très divers, de l'artisanat chanvrier dans les petites structures agricoles au militantisme en faveur du chanvre médical, en passant par les stratégies et outils pour concevoir un média dédié au cannabis ou des solutions innovantes pour contrôler l'humidité des plantations.. Au total, 55 orateurs d'au moins 20 pays différents sont intervenus, 100 accréditations pour journalistes ont été distribuées et 214 titres de la presse papier ou électronique ont fait paraître au moins un article sur l'événement, sans compter les couvertures par la télévision et de la radio nationales. Nous ne pouvons finir ce reportage sans parler de l'art cannabique également mis à l'honneur, groupes, soundsystems et DJ's se partageaient la scène pour tous les goûts musicaux, alors qu'une halle spéciale accueillait une exposition de planches de bandes dessinées très drôles et inventives sur le thème “comment fumer quand on n'a pas de papier à rouler”, ainsi qu'un magnifique déroulé d'une cinquantaine d'affiches évoquant le chanvre qui soigne. Des artistes de 27 pays et tous les continents avaient planché dessus et le résultat était vraiment superbe, toutes étaient originales dans le concept et l'esthétisme. Elles étaient vendues au profit d'une ONG grecque d'aide aux enfants réfugiés et isolés. Il ne fait aucun doute que le succès de cette première édition de Balkannabis sera un socle idéal pour réaliser un salon 2019 encore plus riche, et que ce genre d'événement ne peut que booster les avancées de la Grèce et de la région toute entière vers un avenir radieux pour cette plante fascinante. Par Emmanuelle Macronne