Un Festivus para el resto de nosotros

“Hace muchas Navidades fui a comprarle un muñeco a mi hijo. Tomé el último que había, pero lo mismo hizo otro hombre. Mientras le lanzaba una lluvia de golpes, me di cuenta de que tenía que haber otra manera...”.

Así, narra los orígenes de Festivus su personaje creador, Frank Costanza (Jerry Stiller) en el episodio “The Strike” de Seinfeld, una de las sitcom estadounidenses de referencia. El episodio se emitió por primera vez el 18 de diciembre de 1997 y fue escrito por Dan O'Keefe, Alec Berg y Jeff Schaffer. La celebración fue introducida por Dan O'Keefe, aunque fue inventada por su padre. Dan O'Keefe también es autor de un libro muy interesante publicado en 1982: Stolen LIghtning: The Social Theory of Magic, donde se trata el ritual idiosincrásico y su importancia social.

La teoría social de la magia

Es una teoría sobre aprovechar las fuerzas desconocidas de la naturaleza a través de lo sobrenatural y la percepción. Habla del poder de los símbolos que se ordenan en categorías del pensamiento humano y proporcionan operadores lógicos que permite a las mentes trabajar con espontaneidad en representaciones colectivas, como explica Mark Glazer en este artículo del New York Times. De esta forma, las creaciones pueden modificarse para desintegrar el marco de referencia convencional y producir efectos que aparentan ser milagrosos. Daniel Lawrence O'Keefe define la magia como la expropiación de representaciones religiosas colectivas para fines individuales o de subgrupos, para permitir que el ego individual resista la extinción psíquica o el subgrupo resista el colapso cognitivo.

Expone la base de la magia en el símbolo, el guion y el acuerdo social de una manera que lo convierte en una explicación muy poderosa de cuán profundamente la magia está arraigada en la sociedad. Al desarrollar una teoría unificada de la magia, argumenta que deberíamos verla como una forma de simbolismo que ayuda al hombre a pensar, hablar y actuar.

Costumbres de Festivus

• El poste de Festivus: Este elemento es el reemplazo del árbol de navidad. Consiste en un simple poste de aluminio que necesariamente no debe llevar ningún tipo de adorno. El material escogido para éste poste es el aluminio porque, según explica Frank en el episodio, tiene una resistencia muy alta. El poste no lleva ninguna decoración porque en esta celebración no es necesario gastar dinero en adornos frágiles o superfluos. Como explica Frank, los adornos distraen.
• El desahogo de agravios: Este es sin duda el momento estelar de la celebración. Frank creó un momento en el que las personas participantes tienen la oportunidad de decirle quejas a quien corresponda y de qué manera se han sentido decepcionados por esa persona ese año. Frank comienza el desahogo de agravios diciendo: "Tengo muchos problemas con ustedes y ahora se van a enterar". A la primera persona a la que se dirige es al jefe de su hijo: “Tú, Kruger, Mi hijo me dice que tu empresa apesta”.
• Hazañas de fuerza: Esta es la parte más traumática de la celebración para George Costanza, el hijo de Frank y protagonista de la sitcom. Se realiza después de la cena, y consiste en que el jefe de la familia reta a luchar a los demás miembros.
• Los milagros de Festivus: Éstos ocurren durante todo el día de la celebración y son aquellos sucesos sencillamente explicables.

Más allá de cómo vayamos a celebrar esta navidad, lo más importante es que no dejemos que los adornos nos distraigan ¡Feliz festivus!