Piratas de semillas de alta calidad

Soft Secrets ha hablado con Simon, un extraordinario cultivador de semillas de la vieja escuela, y propietario de Serious Seeds, cuyos galardonados nombres de variedades, como Bubblegum y AK-47 están entre los más perjudicados por ese tipo de actividades.

Soft Secrets: Me estabas hablando sobre el robo de nombres de variedades de María.
Simon: Sí, puede parecer una tontería, pero no creo que lo sea. Es algo que está muy extendido. Si compras semillas en Internet por el nombre, muchísimas veces te encuentras recibiendo algo que no es lo que esperabas. Hay mucha gente tratando de parasitar la popularidad de ciertos nombres. Montan páginas piratas, a veces sin vender nada en absoluto. La gente "compra" por medio de la tarjeta de crédito y luego no recibe nada. Si tienen suerte reciben semillas falsas, y sólo con muchísima suerte les llega lo que realmente pidieron. Es muy frecuente, se habla mucho de ello en foros y sitios así, y así es como me ha llegado a mí.

¿Cuándo te enteraste por primera vez de este problema con la piratería?

Antes de montar mi negocio. Cuando todavía era un cultivador y ya teníamos Skunk y Northern Lights, en Amsterdam existían tiendas donde vendían semillas con esos nombres y mucho más baratas que los originales. O sea, que los piratas han estado ahí desde el principio, porque es un negocio lucrativo y porque operamos en un mundo que carece de la protección legal que tienen las empresas regularizadas.

Ellas pueden poner denuncias y cosas así, mientras que nosotros estamos mucho más limitados, sobre todo cuando actuamos a nivel internacional. La gente lo sabe, los cultivadores son básicamente víctimas. Pagan por lo que hacen quienes los parasitan. También me suelen llegar correos de gente que dice "He comprado unas semillas AK de tal tienda, ¿son auténticas? A veces lo son y a veces no. Serious Seeds tiene en su web una lista de tiendas honestas, que venden las semillas de verdad. Lo garantizamos. La gente puede preguntar si una tienda que no está en la lista es buena o no.

Ya hay empresas que copian también el envoltorio, hasta el último detalle, y venden las semillas como si fueran auténticas. Serious Seeds es la única compañía, que yo sepa, que numera individualmente cada paquete de semillas, y los registra en una base de datos. Se hace así por este problema.

También somos la única compañía que garantiza sus semillas, para proteger al cliente. Si compran semillas y tienen una mala experiencia (incluso si son ellos los que la han cagado), les proporcionamos nuevas semillas. Nos interesa que tengan una buena experiencia con nuestras semillas, por lo que cuidamos al máximo nuestro servicio de clientes. Tenemos un listado de páginas legítimas, nos pueden llamar para preguntar si son buenos o no. Todo para proteger al consumidor final.

¿Cuánto suelen sacar los piratas con estos robos de semillas? ¿Cuánto más baratas son las semillas genéricas comparadas con las semillas de marca AK-47 que vendéis vosotros?

AK-47 no es la semilla más cara, pero desde luego tampoco es de las baratas. Es algo así como "de clase media-alta", podríamos decir. Unos 80 euros por 11 semillas. Lo suficientemente interesante como para que los piratas quieran copiarlas. Y sin que haya apenas posibilidades de pillarlos.

Por tanto, ¿te gustaría o aconsejarías a otras empresas que fueran igual de cuidadosas que Serious en el registro y etiquetado de sus variedades?

Está claro que el interés principal cuando se monta una empresa sigue siendo ganar dinero. Así que el hecho de que nadie más haga lo que yo apunta en esa dirección. Nadie más lo hace, y yo no tengo por qué aconsejar a otras empresas. Sin embargo, nosotros llevamos haciéndolo desde el primer día. Yo fui quien empezó a vender los tubos de semillas, y ahora casi todo el mundo lo hace, sobre todo las empresas españolas. Como ves, se quedan con las buenas ideas, pero no con el etiquetado completo. Hacerlo genera un montón de problemas, hay que comprobar los números, atender las reclamaciones... En general se trata de limitarse a venderlas y lavarse las manos. No sé exactamente como lidian las demás empresas con las reclamaciones.

¿Existen sitios web independientes donde los cultivadores puedan discutir entre ellos qué semillas o vendedores son legítimas, qué páginas son o no de fiar?

He visto páginas así, pero no recuerdo dónde. También existen listas negras, pero yo no frecuento mucho los foros, así que no puedo decir exactamente dónde. Te daré un ejemplo de un caso -Ontario Seed Bank, OSB-, una tienda de Canadá. Lleva un par de años operando, ocupa toda la contraportada de High Times con un anuncio. Solía comprarnos Serious Seeds. Pero en un momento determinado recibimos un par de quejas muy seguidas de clientes suyos, y por el tipo de reclamación quedaba claro que lo que habían recibido no eran Serious Seeds. El envase era parecido al nuestro pero no igual. De modo que llamé a la tienda, hablé con el dueño y le dije: Oye, tío, me han llegado estas quejas, obviamente estás vendiendo semillas que no son Serious Seeds como si lo fueran." Ni siquiera se molestó en negarlo. Según él, no hacía nada malo.

Había estado vendiendo nuestras semillas durante un tiempo, y ahora vendía sus propias semillas como si fueran Serious. Su principal argumento era que él era quien bregaba con las posibles reclamaciones, y bla, bla, bla. "¿De qué te preocupas? Si se quejan soy yo quien me enfrento a ellos". Yo le dije: "No, tú estás ganando dinero a base de crearnos una mala fama; vienen a comprar nuestras semillas, no tus copias". Él consideraba que lo que hacía era perfectamente correcto, y de hecho sigue haciéndolo. A través de unos consumidores he sabido que también lo hace con otras compañías. Así de alucinante.

Supongo que cuando el negocio de semillas estaba limitado a Amsterdam u Holanda, podías investigar, e incluso averiguar lo que sucedía a través de tus contactos personales, y así tener un mayor control, pero ahora con Internet es casi imposible.

Hace un par de meses me di cuenta de que hoy en día...

Este negocio empezó con empresas de semillas pequeñas, como Sensi Seeds, y otras. Ahora todo son grandes compañías cultivando cantidades masivas de semillas y vendiéndoselas a todo el mundo. También hay coffee shops o grow shops , bares y lo que sea, vendiéndolas con su propio nombre. Varios coffee shops de Amsterdam están empezando a vender semillas con su propio nombre, compradas a un productor a gran escala y ¿adivinas? Empezaron vendiendo semillas que tenían originalmente nombres Serious: Bubblegum, Chronic... Nombres populares.

¿Así que se limitan a robaros los nombres y ponérselos a sus propias semillas?

Eso es. Los coffee shops que las compran no tienen mucha idea del asunto, no están en el negocio y lo desconocen. A ellos les ofrecen semillas con esos nombres y ellos las compran y las venden. Por suerte me di cuenta a tiempo y como no era una acción deliberada contra Serious Seeds, aceptaron dejar de utilizar mis nombres. Así que hay que estar atentos incluso aquí, en Amsterdam.

Si ocurre en Holanda, imagínate a nivel internacional. En Holanda, una empresa, Spliff, empezó a vender Bubblegum, AK-47, como si fuera algo totalmente normal. Nirvana empezó a vender AK-47. hasta que hace unos años lo denuncié en una Cannabis Cup, "¿qué mierda es esto? Estáis utilizando mi nombre. Dejad de hacerlo inmediatamente". Al final lo entendieron. Eso también es difícil; la gente que no mueve un dedo para fabricar semillas por sí misma no tiene ni idea del tiempo que lleva hacerlo, se limitan a vender semillas con el nombre de otros, no son capaces de comprender el problema. Nirvana prometió cambiar el nombre y lo hizo. ¡ K-48!

Como alternativa. Es común en la industria hacer variantes de los nombres originales.

AK-47 es probablemente el nombre más copiado en el negocio. Lo que significa que cuando yo pago por un anuncio en un folleto o guía, justo al lado de mi entrada está una de AK-48, Jack 47, Kaya 47, Oké 47, Olé 47, AK 74... por citar sólo unas pocas. Todas son copias de la AK-47 original. En el folleto todas parecen iguales, pero yo las considero copias y, en mi opinión, no pueden compararse con la original. Pero cuando las ves impresas todas juntas parece que están en la misma liga. Sobre todo porque sólo se puede publicar el nombre y el tiempo de floración, y no se permite mencionar todos los premios que ha ganado la especie. Participar bajo estas condiciones es sencillamente humillante para el original y para mi empresa.

Entonces ¿qué deben hacer los cultivadores para proteger su elección de semillas?

Lo mejor es comprobar qué compañía ha fabricado las semillas. A diferencia de los nombres de las semillas, ese dato no suele copiarse. Como decía, me conformé con los cambios de nombre de Nirvana, semillas White Label y otras, pero sigue habiendo muchas empresas que han vendido AK-47 en algún momento. Después de mi intervención cambiaron el nombre a otros relacionados o parecidos a AK-47, cosa que está bien. Pero me preocupa que cuando un consumidor fuma AK-47 y decide que es lo que le gusta fumar, vaya a la tienda y pida AK-47, se confunda con otros nombres similares y no reciba lo que buscaba. Es mi mayor preocupación. Si el nombre sólo te recuerda a la AK-47, por mí vale. Hay semillas llamadas OK-57, Armageddon 47 y Jack 47. Está claro que derivan de AK-47, pero no hay peligro de confusión con el original. O eso espero.

Supongo que una respuesta posible sería hacer algo parecido a lo que se está empezando a hacer en América, donde se trata a la industria de la marihuana como a cualquier otra rama de la industria agrícola, con una documentación completa desde la semilla hasta el consumidor.

Sí, esa es una manera, pero hay que pagar mucho dinero por una protección así. Mis nombres están protegidos en el Benelux. Ya se han producido casos y procesos judiciales sobre nombres, pero los tribunales europeos apenas pueden reprimir la risa, ya que les parece muy gracioso.

¿Pero qué diferencia hay entre esto y Heineken, o una tabacalera?

Te lo diré: tratamos con un producto muy suave, nada venenoso, mientras que ellos venden drogas realmente peligrosas. Sin embargo las suyas son legales y la nuestra no. Es sólo una cuestión de dinero. Lo único que podemos hacer es tratar de proteger lo mejor posible nuestros intereses y nuestros nombres. También nos encontramos con gente que pone en marcha una página web y empieza a vender semillas y después de tres meses cierra todo el negocio y empieza otro nuevo. Esos son todavía más difíciles de pillar.

Otra cosa que se ve es ... Paradise Seed contactó conmigo hace un par de años. Su web se llama paradiseseeds.com, y otra gente montó un sitio llamado paradiseseeds.nl. Parecen muy similares pero no lo son, la web de pega le quita visitantes a la original. Por supuesto, venden semillas, y están registrados en Canadá. Pero es muy difícil averiguar quién está detrás.

Por tanto, el consumidor no debe limitarse a buscar el nombre, sino también la compañía productora. Si ambas coinciden y también se comprueba el aspecto del envase, las posibilidades de éxito son mucho mayores. También hay que echar un vistazo a la página web para ver si es una tienda legítima. Para estar seguros hay que comprobar todo esto, no dejarse llevar sólo por el nombre.

Vaya, hay mucho por hacer en este tema.

Desde luego. Es decir, no me gusta quejarme todo el tiempo, pero también es bueno para los consumidores finales, porque son ellos los que pagan, así que creo que tenemos la responsabilidad de advertirles, de hacerles comprender lo que está pasando. Antes de que compren las semillas. Así que ya veis, hemos vuelto a los tiempos del Caveat Emptor, a riesgo del comprador.