FOTOPERIODO: QUÉ ES Y CÓMO INFLUYE

Artículo escrito por TricomaTeam (tricomateam@gmail.com) para la edición impresa nº5 de Soft Secrets 2021.

Se denomina fotoperiodo a la relación entre las horas de luz y de oscuridad que recibe una planta en el transcurso de 24 horas. Además de la intensidad y el espectro, las horas de luz al día que recibe una planta incide directamente en su desarrollo. También influyen, por supuesto, los distintos factores ambientales, pero en concreto la cantidad de horas de luz que reciben las plantas al día, o más bien la cantidad de horas que están a oscuras, ya que es realmente el tiempo de nocturnidad el que determina si deben seguir en estado vegetativo o si deben iniciar la floración.

Fotoperiodo en la floración de la marihuana

En general, las plantas de marihuana florecen cuando se les proporciona 12 horas de oscuridad al día y mantienen el crecimiento con al menos 15 horas de iluminación ininterrumpida. Una hormona presente en las plantas reacciona al cambio de fotoperiodo y provoca la floración, al notar el aumento del tiempo que las plantas están a oscuras.

En exterior, las semillas germinan en primavera cuando los horas de luz van aumentando cada día y florecen de forma natural cuando los días comienzan a ser más cortos al final del verano. En interior, los cultivadores son los que deciden cuando quieren que las plantas inicien la floración, reduciendo las horas de luz que reciben las plantas al día y fijando el fotoperiodo en los temporizadores a 12 horas de luz por cada 12 de oscuridad.

Fijar el fotoperiodo a 12 horas de luz por cada 12 de oscuridad es la mejor opción para que la marihuana florezca. Mantener la luz a menos de 12 horas no adelanta ni acelera la floración, además de mermar la cantidad y la calidad de los cogollos. En cambio darle más de 12 horas de luz durante la floración puede alargar esta etapa más tiempo, según la variedad que se este cultivando.

Fotoperiodo en la marihuana autofloreciente

Las variedades autoflorecientes o automáticas no dependen del fotoperiodo e inician su floración independientemente de la cantidad de horas de luz y de oscuridad que reciban. Es por ello por lo que las autoflorecientes pueden cultivarse durante casi toda la temporada de exterior obteniendo varias cosechas al año. 

Aunque este tipo de variedades no son fotodependientes, la cantidad de horas que reciben al día influye igualmente en un mayor desarrollo, se obtienen los mejores resultados con un fotoperiodo continuo, durante todas las etapas de la planta, de 20 horas de luz por cada 4 de oscuridad.

El fotoperiodo es muy importante y debemos respetar a las plantas sobre todo cuando es de noche. Si se interrumpe en exceso y en varias ocasiones el periodo nocturno por culpa de la luz la floración se parará y las plantas retomarán el crecimiento o quedarán estancadas durante varias semanas antes de volver a florecer.

Fotoperiodo de la marihuana en exterior

En primavera cuando el tiempo empieza a mejorar es el momento de sembrar. Los días comienzan a ser más largos y las plantas pueden germinar y desarrollarse durante los meses de primavera y verano. A partir del 21 de junio, cuando las horas de luz comienzan poco a poco a disminuir, las plantas empiezan a notar que las noches se alargan y lentamente empiezan a mostrar las primeras flores, a partir de principios de agosto. En exterior también podemos aprovechar los cambios de fotoperiodo, para obtener una cosecha de primavera, con plantas cultivadas entre febrero y marzo, que se recogerán entre mediados y finales de abril, antes de que las horas de luz al día empiecen a aumentar y las plantas vuelvan a retomar el crecimiento. Esto ha de hacerse sacando plantas o esquejes al exterior con al menos 30 cm de tamaño, ya que una vez fuera las plantas iniciarán instantáneamente la floración y apenas crecerán. Los cogollos de las cosechas de primavera serán más pequeños que los recogidos en temporada, pero serán también muy resinosos.

También se puede alargar o reducir las horas de luz mediante el uso de iluminación artificial durante unas horas, para mantener el crecimiento en aquellos meses en los que las horas de luz no son suficientes, o tapar con una malla o tela las plantas o el invernadero para aumentar las horas de oscuridad y adelantar la floración.

Esta tarea debemos realizarla todos los días o no conseguiremos el objetivo que nos hayamos propuesto. Para oscurecer los invernaderos más grandes también hay sistemas de oscurecimiento automático. Con estas pequeñas ayudas, que reciben nuestras plantas para controlar el fotoperiodo en exterior, podemos llegar a sacar hasta tres cosechas en una sola temporada.

Fotoperiodo de la marihuana en interior

En los cultivos bajo lámparas, podemos controlar mediante el fotoperiodo cuanto tiempo queremos que dure el crecimiento y cuando queremos que las plantas comiencen la floración. Si mantenemos los temporizadores a 18 horas de luz las plantas mantendrán su crecimiento constante mientras que si ajustamos el temporizador a 12 horas de luz por cada 12 de oscuridad, se envía una clara señal a las plantas que las lleva a iniciar rápidamente la floración.

Gracias a esta posibilidad, podemos crecer las plantas a nuestro gusto y controlar su tamaño. Mientras mantengamos, al menos, 15 horas de luz constante, las plantas seguirán en estado vegetativo. Tanto en los cultivos de exterior, como en los de interior, basta con aumentar las horas de oscuridad y reducir las horas de luz para inducir la floración.

Al reducir las horas de luz que reciben las plantas a 12 veremos signos de floración en tan solo una o dos semanas. Debemos esperar siempre a que las plantas estén maduras para inducirlas a floración o de lo contrario las estresaremos y podremos llegar a provocar un crecimiento anómalo, problemas de semillas en los cogollos, hermafroditismo y seguramente retrasaremos la floración.

Además de generar todos estos problemas, no adelantaremos tiempo, ya que las plantas no florecerán hasta que estén maduras y muestren las primeras flores. Una vez que muestren su sexo y sean visibles las primeras preflores, podemos cambiar los temporizadores y fijar el fotoperiodo a 12 horas de luz por cada 12 de oscuridad. Algunos cultivadores reducen cada día progresivamente las horas de luz, así simulan el cambio de fotoperiodo que se produce en el exterior, con el lento descenso de las horas de luz cuando llega el final del verano. Esta práctica no mejora el rendimiento y lo único que consigue es alargar más la floración, por lo que lo mejor es fijar directamente el temporizador a 12 horas de luz por cada 12 de oscuridad desde el inicio de la floración.

Cuando se fija el fotoperiodo a 12 horas de luz por cada 12 de oscuridad, los machos muestran su sexo una o dos semanas antes que las hembras, pero los machos no necesitan que la iluminación se reduzca a 12 horas para mostrar su sexo, ya que una vez que maduran pueden producir ya flores y liberar el polen, aunque los días aun sean largos. Si no queremos polinizar las plantas hembra hay que retirar los machos tan pronto como sean visibles las primeras flores, ya que el polen puede liberarse rápidamente y polinizar los cogollos de las hembras. Las plantas madre y los esquejes han de someterse también al menos a 15 o 16 horas de luz para mantenerlos en estado vegetativo. Lo más indicado es darle a los esquejes y las madres con un fotoperiodo de 18 a 24 horas de luz para que tengan un crecimiento vigoroso y constante.

Fotoperiodo en cannabis autofloreciente

Las variedades autoflorecientes no son fotodependientes, por tanto el fotoperiodo no influye en ellas en lo que respecta al tiempo que las plantas dedican al crecimiento, ni en lo que se refiere al momento en que las plantas deben iniciar la floración. Será su potencial genético y las condiciones medioambientales las que determinen su tiempo de crecimiento y el inicio de la floración, pero estos procesos no suceden por la influencia del fotoperiodo. La marihuana autofloreciente florece por mecanismos propios, gracias a esto se han convertido en una de las opciones preferidas por los cultivadores, tanto en interior como en exterior.

En el exterior pueden cultivarse durante toda la temporada, obteniendo varias cosechas en un mismo año. En los meses de verano obtendremos los mejores resultados por el buen tiempo, pero también podremos obtener cosechas de primavera o de otoño muy satisfactorias, ya que las plantas florecerán automáticamente una vez hayan completado su fase de crecimiento, independientemente de si los días son más largos o más cortos.

Diferencia en el fotoperiodo entre índicas y sativas

Dentro del mundo vegetal se pueden clasificar las plantas en tres grupos según la incidencia del fotoperiodo en ellas, plantas de día largo, plantas de día corto y neutras. En nuestro caso las subespecies de sativa e indica pertenecen a las plantas de día corto, ya que florecen cuando los días son más cortos. En cambio la subespecie ruderalis pertenece al grupo de las variedades neutras, ya que el fotoperiodo no indica a la planta si debe crecer o florecer. Estas variedades proceden de las regiones más frías de Europa, como Rusia, donde la pronta llegada del invierno ha hecho que estas variedades se adapten a su entorno, para completar su ciclo vital antes de la llegada del fuerte invierno. Las variedades sativa son originarias de las regiones tropicales, donde la relación entre el día y la noche apenas varía a lo largo del año. El día y la noche suelen durar aproximadamente 12 horas, por esto las variedades sativa son menos sensibles al cambio de fotoperiodo. Las sativas más puras son difíciles de florecer en exterior, ya que, aunque son muy resistentes a los hongos, puede llegar el invierno sin que lleguen a madurar completamente.

En interior, por su largo tiempo de floración y el gran tamaño que adquieren, tampoco suelen ser la opción preferida por los cultivadores, que optan por variedades indicas o por genéticas fruto de la selección o el cruce de sativas con indicas que recortan los largos tiempo de floración. Las variedades indicas responden más rápidamente a cualquier cambio en el fotoperiodo, florecen, por lo general, antes que las variedades sativa.

Luz verde y fotoperiodo de la marihuana

En ocasiones debemos entrar al cuarto de cultivo en las horas de oscuridad por algún imprevisto, o porque no pudimos realizar las tareas necesarias en el momento en el que las bombillas están encendidas. Como ya hemos dicho es muy importante respetar el periodo de oscuridad en las plantas. Si entramos repetidamente al cuarto de cultivo en el periodo de nocturnidad es probable que estresemos a las plantas y nos den diversos problemas.

Si interrumpimos el periodo de oscuridad consecutivamente y por un largo tiempo, en el caso de las variedades indicas volverán a revegetar en tres días y en el de las variedades sativas en cuatro o cinco días. Una vez que esto ocurre, si queremos que las plantas vuelvan a florecer pasarán hasta cuatro semanas al menos antes de que las plantas retomen la floración. Para evitar esto y en caso de ser necesario entrar de noche al cuarto, utilizaremos una luz de color verde. Existen en el mercado bombillas específicas para esta práctica, como la Dark Night de Agrolite, en principio, las plantas no pueden absorber la luz verde, por lo que este tipo de luz no rompe el fotoperiodo y por tanto no interrumpe el descanso de las plantas, aunque tampoco conviene abusar.

Artículo escrito por TricomaTeam (tricomateam@gmail.com) para la edición impresa nº5 de Soft Secrets 2021.