Cultiva tus propios sustratos

La tierra

Pero, ¿qué contiene esta tierra y cómo utilizarla de manera óptima? La mayoría de las mezclas de tierra son un cóctel de varios tipos de turba. Estos tipos de turba, húmedas y esponjosas, están formados por plantas muertas de pantanos que se han preservado durante mucho tiempo en condiciones húmedas y con poco oxígeno. Cuando estos tipos de turba se extraen del suelo, se congelan para que posteriormente puedan absorber mejor el agua. Después de este proceso de congelamiento, la turba se seca, se muele y se tamiza.

Pero eso no es todo; los diferentes tipos de turba tienen un valor de pH bajo, usualmente cercano a 4,0. Esto es tan ácido que la mayor parte de las plantas no pueden absorber nutrientes con ese nivel de pH. Por lo tanto, ¡Es necesario aumentar el pH! Esto se logra añadiendo calcio y un poco de magnesio a la turba durante el proceso de desarrollo de las mezclas de tierra. De esta forma, el pH aumenta a un nivel entre 6,0 y 6,5.

Finalmente, los productores de tierra añaden fertilizantes NPK a fin de suministrarle a las plantas sus necesidades básicas cuando se plantan por primera vez. De esta forma, la tierra cuenta con suficiente nutrición durante las primeras 4 a 6 semanas. Por lo tanto, si utilizas tierra (tierra abonada o mezcla ligera/de cultivo/completa), no es necesario comenzar inmediatamente a utilizar fertilizantes líquidos durante el riego.

La mayoría de tierras abonadas y mezclas de tierra están preparadas con un valor inicial de CE de 1,4 a 1,5. Es importante que los sustratos de tierra no se rieguen con demasiada frecuencia. La estructura de la tierra es demasiado sólida como para poder asimilar el agua en abundancia. Si la tierra se mantiene demasiado húmeda, las raíces pueden ahogarse.

Con este sustrato, es conveniente estar pendientes de regar con agua alternando, tres veces con nutrición y una vez sin nutrición. De ser posible, coloca las bolsas de tierra cerradas sobre el suelo, o mezcle la tierra con sus manos. Con ello logrará un sustrato aireado, con menos trozos. Mientras más aireada y fina sea la estructura de la tierra, mejor será el resultado. El cultivo con tierra tiene muchas ventajas, pero también tiene desventajas. A continuación las enumeramos.

Ventajas 

• El cultivo con tierra permite minimizar los errores y es ideal para los principiantes
• Es 100% orgánico y natural (con excepción de fertilizantes inorgánicos añadidos)
• Mejor sabor del producto final
• No requiere añadir fertilizantes líquidos durante la fase inicial.

Desventajas 

• Requiere cargar bolsas más pesadas
• Acumulación más rápida de sales fertilizantes, ya que la tierra no puede ser enjuagada debido a su estructura densa
• La reutilización es más difícil debido a la acumulación de sal
• Menos aireado que el coco y la lana de roca. Las plantas pueden formar raíces más fácilmente en un sustrato más aireado 

¡Consejo! Tal como se indicó anteriormente, la tierra contiene suficiente calcio y magnesio para las primeras 4 a 6 semanas. En el momento en que la planta empieza a formar sus primeras flores o frutos, se requiere más calcio. Por lo tanto, hay un pico de tres semanas. ¿Qué ocurre cuando se extrae el calcio de la tierra? ¡El pH baja! Dado que queremos evitar esto, es necesario complementar el calcio (por ejemplo, con productos Cal-Mag).

Coco

El sustrato de coco se usa cada vez con más frecuencia. Es bastante popular en el Reino Unido. La demanda supera a la oferta. El sustrato de coco es uno de los sustratos más efectivos y económicos en el mundo. Esto se debe a dos ventajas significativas: su capacidad de respiración y de absorción de la humedad.

El sustrato de coco es muy aireado, y puede retener el agua durante un período de tiempo más prolongado. ¿Sabes, por ejemplo, que el coco puede absorber 9 veces su propio volumen en agua (y nutrientes) sin quedar completamente empapado? A diferencia del sustrato de tierra, absorbe el agua inmediatamente cuando se seca. Además, la humedad se distribuye mejor a través de las fibras, y el coco no se encoje cuando se seca. Incluso en ese caso, el coco es capaz de retener su humedad y distribuirla uniformemente bajo la superficie. Por lo tanto, las plantas se secan más lentamente.

Debido a su aireación y estructura gruesa, las plantas pueden enraizar y respirar mejor. Después de todo, cuando el sistema de raíces es más grande, la planta crece y florece mejor. El sustrato de coco está formado por fibra de coco. La fibra de coco es una fibra fuerte y rígida que sale de la corteza del coco. Se encuentra en la capa de pulpa entre el núcleo duro de la nuez y la cáscara exterior. Esta fibra era originalmente un producto de desecho, sin embargo, hoy en día se ha transformado en un producto de primera calidad para la agricultura y la horticultura. Sin embargo, el productor debe ser muy cuidadoso y prestar atención.

La fibra de coco no puede ser empaquetada directamente. Primero, las fibras deben ser limpiadas con vapor para eliminar cualquier patógeno posible. Aparte, las fibras de coco contienen de forma natural un contenido de sal excesivamente elevado (p. ej., sodio, potasio y cloro), lo cual debe ser eliminado en la medida de lo posible. Estas sales pueden traer como consecuencia el estancamiento del crecimiento, lo que puede dar a las plantas un mal comienzo, tornarse amarillas a verde claro, o con raíces muy marrones. Esto puede ser desastroso para las plantas.

Existen dos métodos que pueden eliminar las sales de la fibra del coco. El primer método consiste en lavar las fibras. De esta forma, el contenido de sal se reduce, pero no de una forma tan drástica como con el segundo método, el cual se conoce como "tamponado". Se enjuaga el coco con nitrato de calcio, y de esta forma el contenido de sal se reduce drásticamente hasta casi 0. Consejo: Por lo tanto, compra siempre coco que haya sido tamponado. Esto se indica usualmente en la bolsa, pero si no estás completamente seguro, compra solo fibra de coco que tengan la marca de calidad RHP.

Para el cultivo, usa siempre nutrición A & B que sea adecuada específicamente para el coco. Después de todo, estos nutrientes siempre contienen la composición ideal de elementos fertilizantes, adaptados a la planta y al sustrato de coco. Durante el cultivo, siempre es útil utilizar un medidor de suelo para medir el valor del pH y de la EC del sustrato. Si el pH cae y empieza a fluctuar, puedes añadir más calcio/magnesio. Por ejemplo, productos CalMag.

Es importante enjuagar el sustrato de coco durante la última semana del ciclo. Debe enjuagarse únicamente con agua combinada con enzimas. Esto reduce más la salinidad, y permite comenzar un nuevo ciclo con una baja salinidad. El sustrato de coco puede utilizarse hasta por cinco años, siempre y cuando se enjuague bien y se reponga un poco cada cierto tiempo. El coco mantiene su aireación y capacidad de retención de la humedad durante mucho tiempo. Consejo: Al inicio de cada ciclo, añade únicamente nutrientes A y B, en combinación con un estimulador de raíces, durante las primeras dos semanas. ¡No comience a añadir enzimas todavía! En ese momento, la planta está ocupada construyendo sus raíces, mientras que las enzimas descomponen las raíces y las convierten otra vez en nutrientes.

Las enzimas (degradadores) y los estimuladores de raíces (constructivos) no van bien juntos. Hay diferentes opiniones sobre este tema, pero varios estudios han indicado mejoras significativas con el método anterior. Dado que la fibra de coco es completamente orgánica, también aumenta el contenido orgánico de la tierra. Por lo tanto, esto asegura una elevada capacidad de intercambio catiónico (CIC).  Esto quiere decir que los iones provenientes de los nutrientes se encuentran firmemente unidos y no son eliminados con el agua. La fibra de coco es una fibra de celulosa larga y hueca, con mucha lignina. Esta lignina hace que el coco sea y se mantenga fuerte.

Ventajas 

• Previene el crecimiento de algas, ya que la capa superficial del sustrato de coco es más seca
• La estructura holgada estimula el desarrollo de las raíces
• Es 100% orgánico
• Puede ser reutilizado más frecuentemente durante un mayor período de tiempo
• Promueve un rápido crecimiento y propagación de las raíces, debido a la estructura aireada del sustrato

Desventajas

• Aparte de los bloques de coco, las bolsas son pesadas
• Si no es fibra de coco tamponada, el crecimiento y la floración pueden estancarse
• La fluctuación del valor del pH es levemente mayor
• Requiere mayor conocimiento y experiencia por parte del productor

Lana de roca

La lana de roca es el sustrato más comúnmente utilizado en la horticultura en invernadero. ¿Pero qué es exactamente la lana de roca? La lana de roca es un material producido a partir de rocas. Esta roca es un producto natural creado por erupciones volcánicas. El nombre de esta roca es basalto. Al derretir el basalto a 1400 grados, se crea una estructura de fibra única, que se hace girar en cierta dirección. De esta manera, se forman hilos de lana de roca, que luego se unen entre sí. Luego se conforma un colchón con los hilos unidos, con la ayuda de un aglutinante, en un horno de curado. Estos colchones pueden ser cortados y hechos a la medida para, por ejemplo: tablas, mapito, bloques de pre-cultivo, tapones, etc.

Debido al proceso de fabricación controlado, este medio de crecimiento es de una calidad consistentemente alta. La producción esterilizada a temperaturas extremadamente altas asegura la limpieza y está libre de contaminantes. La estructura de la lana de roca es un medio ideal para que las plantas echen raíces. Después de todo, esta puede absorber el agua y los nutrientes fácilmente. Además, también es fácil eliminar el exceso de nutrientes. Sin embargo, para cultivar sobre lana de roca debe tenerse en cuenta que el productor requiere cierto nivel de experiencia.

Es necesario medir el pH y la EC de manera más frecuente. El valor del pH se incrementa más a menudo y más rápidamente que con el sustrato de coco. El valor del pH estándar de la lana de roca es 7,0. El valor de pH ideal en el sustrato para marihuana es de 6,0. Para lograr ese valor es necesario disminuir el pH. Por lo tanto, es recomendable añadir nutrientes con un nivel de pH de 5,2 hasta un máximo de 5,4, de forma tal que el valor en el sustrato llegue a 6,0. Asegúrate de que el valor del pH de la nutrición nunca sea menor a 5,0, ya que esto puede dañar las fibras de la lana de roca. Consejo: Regularmente, exprime un poco de líquido de un trozo de sustrato de lana de roca y colócalo en un recipiente. Luego coloca el medidor de pH y EC en el recipiente y mide los valores. Rápidamente podrá comprobar si es necesario ajustar los valores de pH y EC. El valor de EC estándar de la lana de roca es prácticamente 0. Por lo tanto, será necesario añadir fertilizantes desde el inicio del cultivo.

Es una buena idea utilizar nutrientes A y B durante el cultivo para asegurarse de que las plantas tengan todo lo que necesitan. Durante las primeras dos semanas, utiliza un estimulador de raíces, además del fertilizante A y B. Se pueden añadir enzimas a partir de la tercera semana. Con ello se descompondrán las raíces más viejas, convirtiéndolas en nutrientes absorbibles.

Durante la semana final, es necesario añadir únicamente agua acidificada con enzimas. De esta forma, se enjuagará y limpiará el sustrato de la lana de roca, y podrá utilizarse nuevamente en un ciclo posterior. Finalmente, enumeramos también algunas ventajas y desventajas de la lana de roca.

Ventajas: 

• Estructura aireada que estimula el desarrollo de las raíces
• Estéril e higiénica
• Mayores rendimientos
• Reutilizable

Desventajas

• La lana de roca se seca más rápido que el suelo y que el sustrato de coco
• Es un sustrato no orgánico
• Requiere conocimientos y destrezas.